画上的酒渍渐渐干涸，上面留白处的字迹也隐匿不见了，掌柜的见了不禁松了口气。
看着手里这幅画，他一时间犯了难，他现在有两个选择，一是当做不知道这画上的秘密，将其偷偷处理掉，这样自己也就不会被牵连了。二则是将画上的秘密公开，替镇国公府正名。
只是踌躇半晌他还是没有勇气做出第二种选择。因为他一旦将画上的秘密公开，他以及家人势必会被牵连到，说不定会因此丧命！
之前他还唾弃程寻伪造假信件害得镇国公府九族被冤杀，但其实他自己又好到哪里去呢？
程寻在画上也说了，他原先根本不欲做这件事，但女儿外孙女性命被人要挟，他不得不答应，毕竟他虽敬佩镇国公府一家，但到底没法为了云家而搭上自己以及女儿外孙女的性命。
做完这件事后，他心里也是十分煎熬，悔恨万分。
他预感自己会被灭口，但他并未尝试逃离，因为他觉得自己有罪，死了倒是一种解脱。只要女儿外孙女好好的，他一个糟老头子死便死了，反正他也活够了。
回想起程寻写在画上的自白，掌柜的觉得自己若是遇到和他同样的事情，说不定也会做出同样的选择。
这样想着，他将画卷了起来收进了箱子最底下。
他既无法将画彻底处理掉，也无法冒着生命危险将画上的内容公开，也就只能暂时将画锁起来了。
没准以后这幅画能有重见天日的那一天。
掌柜的良心不安地想着。
转身的那一刻，他骇了一大跳，因为一个身着淡青色长袍的年轻男子，竟悄无声息地站在他身后，也不知是何时进来的，一点动静都没听到。
这男子是谁？刚才自己藏画的举动他看见没有？
掌柜的心慌不已，色厉内荏道：“你是谁？怎么擅自闯了进来？”
这淡青色的身影，自然就是薛婳了。
“我是谁不重要，掌柜的将那幅画交给我吧。”
闻言，掌柜面色一变，他看到了！还向他讨要这幅画，他刚才是不是就已经将画上的秘密看去了？
他擦了擦额头渗出来的汗，强笑道：“什么画？你在说什么？还不赶紧出去！要不然我就叫巡卫了！”
薛婳放弃跟这个掌柜谈话，直接一挥袖，掌柜便晕了过去，她上前将人扶到椅子上，将他刚才藏进箱子底下的画找了出来，收进储物镯。
又朝掌柜施了个法术，让他将关于这幅画以及自己的记忆抹除。
王孟那里也是同样的操作。
如此，就只剩下程隐娘知道这幅画了，不过她并不知道画上的秘密，记忆倒也不必消除。
薛婳回了王家一趟，向程隐娘告辞，离开前，叮嘱了她几句话。
程隐娘目送她离开。
就在薛婳驭使着灵舟升上空时，她之前投放在萧琨身上的九眼鬼蛛那边传来了关键性的消息。
九眼鬼蛛乃是一种特殊的蛊虫，顾名思义，有九个眼睛，但其体型却十分小，只有绿豆那么大，而且身形介于半虚半实之间，就像鬼一样，难以被常人发觉。
这种蛊虫可以将看到的听到的消息尽数传递给主人知道。
之前萧琨过来问诊，离开的时候薛婳将这种蛊虫投放到了他身上，如此一来，萧琨再搞什么阴谋诡计，她第一时间就能知道。
这一回，萧琨来到一家城里颇为有名的酒楼——天盛酒楼，在包间里吃饭，掌柜的亲自作陪。
当然，吃饭是假，跟掌柜的秘密见面传递消息才是真。
天盛酒楼的掌柜，姓金，明面上是大熹人，实际上是金国派来的探子，在大熹都城里蛰伏了许多年。
金国派到这边来的探子，都归金掌柜管，萧琨跟金国二皇子的远程交流，也都是靠金掌柜在里面牵线搭桥。
这一次，萧琨让金掌柜传递的消息是，让二皇子尽快说动金国可汗发兵攻打大熹，没错，是攻打他自己的国家。
萧琨这么做，当然有其目的。
他欲与金国二皇子达成协议，他将大熹边城的军事布防透露给二皇子，二皇子则配合他演一场戏，助他获得军功，在皇帝和朝臣心中立下一个战神的人设，如此一来，他在争夺皇位时自然就有更大的优势。
他需要二皇子配合他演一场什么戏呢？
二皇子得知了大熹边境的军事机密后，自然能率领金国将士打胜仗，闯进城中烧杀抢掠，掳掠大量资源，而那些资源，就是萧琨在这场交易中显露出的诚意。
饶是金掌柜作为金国派来的探子，也不由得被萧琨这“大手笔”给震住了，这位大熹的三皇子，还真是应了那句话——成大事者不拘小节，无毒不丈夫啊！
为了夺得皇位，竟不惜拿边境的无数百姓来作为筹码与自家殿下谈判，还真是舍得出去。
不过他这般，对他们金国倒是大为有利。
“王爷就不怕我们殿下拿到了这些消息，一路攻破大熹，打到京城来？”
萧琨淡然一笑，“本王相信二皇子的信誉。”
实际上，哪里是相信二皇子的信誉，分明是没把金国放在眼里，觉得以大熹的国力，就算损失了边境的几座城池，金国也远远无法对大熹造成威胁。
见状，金掌柜何尝不知？他垂眸端起茶杯喝了口茶，将眼中的暗芒遮掩住。
“如今云家被除，朝中可以出战且能担当大任的武将屈指可数，到时，本王便可顺势请求率兵出征，父皇多半会同意，届时，二皇子配合本王，演一出战败的戏码。”
金掌柜心想，为了混到军功，这位凌王还真是豁得出去，不过他以为，事情真就能够如他预料那般发展吗？
他难道不知，有个词叫引狼入室？
不过，这些问题压根儿就不是他该考虑的，他只是一个传话的人，只需要将萧琨的话带给殿下就行了。
他举起酒杯，“王爷放心，我定会将话带到，您就等着到时候凯旋归来吧。”
萧琨也端起酒杯，与他碰了下，眼神交汇间，深处俱都藏着蓬勃的野心。