去了，端木小主与琼儿定是忙着布置绛河殿呢。”

    枕春闻了闻那黄焖鸡的香气，吮了吮手指，往屋内去，又叫薛袆：“你可要进来一道吃，这黄焖鸡是永宁宫的膳房出的，那大厨别的做不好也就这黄焖鸡有些味道了。所谓肥而不腻，不过如此。”

    “你本是馋的，在此事上吃过不少亏。”大薛氏嘲道，却也随着她进去了。

    枕春铺了蒲团席子，请她来做，一壁斟酒一壁道：“人生爱与美食不可辜负，倘若为了算计而不吃好的，还有什么意思。”

    大薛氏席地而坐，接过那酒一口饮尽，辛辣苦涩在喉咙里一转，她眯起眼睛：“爱与美食？你倒想得通。”

    枕春嘴里嚼着一只鸡翅，油手油脚地将食盒抖落开来，一样一样地把美食摆在那干裂破旧的矮桌案上。那食盒下层的糕点有马蹄糕、南瓜饼、红糖糍粑，还有一碗儿撒着细腻白糖的甜豆花。

    “咦。”枕春的眉头立时皱起来了，“这豆腐脑……岂能做成甜的！”

    大薛氏轻笑一声，将那甜豆花端了过去，搅弄一番，笑她：“这豆腐脑，不做成甜的还该做成什么？”

    枕春撇嘴：“豆腐脑这等美食，应以卤水、香油、辣椒、盐与葱花，做成咸辣味儿。”

    “甜豆腐脑好吃，应像这样撒上密密的白糖，你若不吃我便吃光了。”大薛氏入口一勺，啧啧称道，“果然不错。”

    枕春挑眉，又斟酒再饮：“那你，吃甜粽子还是咸粽子？”

    “自然是咸粽子！”

    枕春辩道：“分明是甜粽子好吃！”

    二人就着甜豆腐脑与咸豆腐脑、甜粽子与咸粽子争论了半饷。两人说到了后宫列坐的淑媛们祖宗十八辈，慕家的前生今世，讲了许多秘辛流言，子时便都有些醉了。

    屋子里生了一个木柴火的小盆，熏熏的醉意与闷闷的融热团在脸上，使人闷头晕脑的。

    大薛氏脸颊绯红，趁着微醺，附耳问枕春：“呐，你出去了，可要讨回公道？”

    枕春咂咂嘴，将最后一滴酒倒进喉咙里：“我自然会的，但不止如此。”

    大薛氏意味深长说道：“天子心中有着许多东西，自然不仅是女人。有的事情他心中明白，为了社稷江山也不会说破。安氏，你要彻底与她们斗，与整个后宫的女人们斗，便是要与诡谲的朝政朋党斗争。”

    “我但凡出去了，自要让她们知道错处。”枕春撑着额头，悬着脑袋望着屋顶的蛛网，“让她们也好知道，什么为是非黑白，我自然不会善了。别院冷宫很苦，可是并不可怕。可怕的是这后宫，太窄了，这一个个如花似玉才情横溢的女子们……只能为着斗争而活。我本以为，我若出去了定是要与月牙、庶妹与柳安然寻仇。我定是要手刃恶人一解心头之怨……但如今想来，这些已经不是全部。”

    大薛氏摇摇头，叹息：“咱们是贵女，是世家的嫡女。我们是社稷的筹码，一个个儿诗书琴棋，明码标价。这是我们的命，我们逃不掉的。你若得了儿子……”

    “我偏不。”枕春打断，“若我不嫁给天子，生不下儿子，我便不是安枕春了吗？”

    大薛氏不解其意，双手按了按自己的小腹，露出一丝黯然。

    “我偏不。我自入宫才知道若论聪明，我绝不是那个心机算尽的。”枕春望着大薛氏的眼睛，“可我若不机关算尽，我便不是我自己吗？人生只有一次呀，要为值得的东西而活。倘若我战胜了她们，还有千千万万个女子将要战胜我。一代一代的江山王朝，一位一位的帝王宫殿，永无止境地轮转斗争。这些岂能是我们的全部呢？”

    “那陛下呢？”

    “什么陛下？”枕春醉得阖上了眼睛。

    大薛氏怅然若失的表情尽在脸上：“他是你的夫君，也是我的夫君呢。”

    枕春一笑，“慕北易嘛，他很好。我这数载的内宫岁月，荣耀与家族均系在他一人身上。他要我死我就死，他要我生我就生。他爱我如珍宝，便明珠珍馐日日赏赐，宠爱我似心头的朱砂，亦不管我处境如临着风浪闪电的悬崖。他若不爱我，便弃我如弊履，将我打发在蒙尘的角落，日日浮华一遮便再难想起来。”

    “你不争他的心吗？”

    枕春一声绝决的冷哼，素面朝天的脸上趁着醉酒的酡红宛如绽开的初霞，戏谑道：“往后，我要让他牵挂着我想着我，知道我的绝世独立之处。而我，将踩着他的心跳搏动与血脉中立于高位却求之不得的纠结，踩得如同铅粉烟尘。也好让他知道这一回心死应如，当风扬其灰。”

    大薛氏喉咙动了动，只道出两个字：“当风扬其灰，痛快。”

    枕春出冷宫别院的那日，真的雪晴了。被雪洗过的帝城砖瓦鲜亮，冬阳一照就亮眼睛。枕春立在冷宫门口，觉得眼角有些温热，和睦闭了闭，从心底升起一股宁静。

    那个安枕春的就关在别院阴暗发霉且结霜的角落里，新的安枕春，不是皇权的依附，她要为自己活一回。

    枕春脱下了破绽着棉絮透着风的布鞋，穿上了杭绸软绵攒了千层软底绣着紫瓣金蕊的兔绒靴，她被荆棘贯着的头发梳作了精致华美的望仙九鬟髻，饰珍珠、点翠与蓝宝的花冠配御黄袍。她描的飞眉入鬓，弧线与靛蓝色锦纹毫州轻容纱披风上针针双面绣仙鹤的羽翼纤毫，一同上扬。檀红的唇瓣儿与步辇的帷幔同色，照在晃眼的冬日晨光下头红得如血。

    “娘娘。”玉兰扶着枕春走出别院破旧的门槛儿，“今日是个好日子。”

    枕春轻轻掸落衣裙上仙鹤顶红上的一抹尘淡道，“今日只是一个，普通的日子。”

    便看见魏能领着一行人前来迎接，见了枕春从别院里头出来，脸上错愕惊讶的表情转瞬即逝，立刻埋下头去：“明婕妤金安。奴才奉了皇后娘娘的旨意，举贵嫔仪仗与步辇，来迎接明婕妤荣耀回宫。”

    “荣耀？”枕春似笑非笑望向魏能，“本宫是洗冤归宫，何来荣耀。本宫的命，是一条贱命，乃是陛下千恩万德的松口，才留下来的。魏能公公……”她莞尔一笑，四周颜色尽失，“这可是你说的。”

    魏能倒抽一口气，只奉上了柳安然的懿旨出来，朝着枕春回道：“娘娘明鉴，奴才也是奉旨行事。”

    “如此说来，以皇后娘娘遣来这贵嫔的仪仗，便是抬举