后，正中天子下怀罢了！”枕春扬眉，声声诛心，“他治你重罪，打你入冷宫，不过顺水推舟，做个孝子模样。你杀庄懿皇太后的百合，不过是压死骆驼的最后一根稻草而已。早在这些年的日日夜夜，在陛下的赦令下，庄懿皇太后药补得还少吗？”

    “陛下……竟如此待我？！”大薛氏醍醐灌顶，惊怒至极又笑，“我既知他薄情冷性，却不曾料到有这样狠辣。”

    “咱们俱是一样愚蠢！”枕春凄凄笑道，“我恨你入骨，小产之痛数年隐隐作祟，午夜梦回泪水滂沱。这些年，我却不知是月牙做的此等手段，还想着与她井水不犯河水……”枕春怆然。

    大薛氏听来颇觉诙谐：“你竟觉得内宫之事，可以泾渭分明，果然天真！我竟被如此愚蠢不堪的你斗倒，也实在是劣迹！倘若如今我尚在位，阿九的儿子，定然已经在我怀中抱着了……”

    “她的儿子死了。”

    “死了？”大薛氏这才显示出一丝错愕，“按日子算，也该一岁余了。”

    枕春苦笑起来：“她的儿子被人以淬血封喉的耳勾扎入脸颊下的翳风穴，我见到时已经夭折了。月牙指认我乃谋害三皇子之人，我措手不及。”

    “所以你被废了。”大薛氏恍然，端详枕春既是厌恶又觉玄妙，不禁叹谓，“权柄的斗争，当真是山不转水转。咱们两个，可真真儿都是欺骗他人，又被旁人欺骗的女人。”她拨了拨手，指了一旁一件挂着破洞帘子的耳房，“这间屋子是我的，你进来罢。”

    枕春犹豫了一下，提裙随她进去了。

    那是一间漆黑沉闷的屋子，低矮的房梁与光亮溜溜的四面灰土墙壁。屋里摆着一张缺腿儿的矮桌子，茅草垫罢两张破了棉絮的青布白边儿的被子，便是床了。

    矮桌上摆了两只裂口的瓷杯，一把没有手柄的陶壶。一侧还有削成条儿的黑炭、盛在碟子里捣碎的花瓣儿，和两个青皮的果子。

    枕春很是震惊：“冷宫别苑儿，你以炭条描眉、花汁染唇，如此爱美？”

    大薛氏淡瞥一眼枕春，冷道：“我乃薛氏乐京嫡宗嫡女，岂能如这些疯妇一般蓬头垢面、不加修饰？！”她说着，敛裙跪坐在矮桌前头，在一旁盛满水的木盆里净了净手，打开陶瓷壶，道，“坐罢。此处没有热水，你要花水还是凉茶？”

    “你竟以凉水泡茶？”枕春更是错愕。

    大薛氏淡淡道：“我在塌下藏了两只火石，若运气好时，能捡到枯木自能偷偷生火。”

    枕春入座，面对面端详了大薛氏一阵，忽道：“进这扇门前，我本是害怕极的。冷宫的生活如何炼狱般摧磨，我在书上、话本里读过许多。我只以为此处会使人日益同化，每日行尸走肉，或是生无可恋。今日见你朽木中绽蕊，我竟觉得松了一口气。”

    大薛氏听她此话也略是怔忪，垂下眼睛，捻了一撮高碎细细入了陶壶，似是自嘲：“你以为很容易的？”

    这话听来如此伤感。

    “安枕春。”大薛氏将指尖儿上的最后一抹茶沫抖落，声音冷冷的，“我是薛氏嫡女，大魏除了慕家，便是薛姓最尊贵了。我不能负了我的姓氏。”她兑了凉水与花沫，端给枕春一盏，脸上露出一丝疲态：“与我说说罢，如今内宫，到底谁人天下。”

    枕春饮了一口那凉茶，苦苦涩涩的，带着草木香气，格外震人心魄。她徐徐吐了口气，“柳安然，端阳节时，要封后了。”

    “嗬。”大薛氏竟是笑起来，眼底的凄绝再三隐藏仍是流露出来，“你与柳安然那蹄子不是手帕之交情同姐妹吗，她位登凤台之时，竟然是你打入冷宫之日？”

    枕春默然。

    “也对，也对。这便是女人。阿九与我……也曾是姊妹。”大薛氏自说自话，呷了口茶水，“咱们为人妾室的，削尖了脑袋往上钻，脚下踩着白骨，不就为了一个正室之位。柳安然的出身、德行与才学都堪做皇后。”忽然，大薛氏眼睛一眯，语气怪诞问道，“她有了子嗣？”

    枕春不解，答：“她抱养了月牙的儿子在身边。待柳安然登临后位，月牙所出的四皇子……便是名义上的嫡皇子了。”

    “哈哈哈……”大薛氏骤然大笑，“愚不可及！愚不可及！”

    “这是何解？”

    大薛氏笑得难以停下，扶着瘸腿的矮桌不住颤抖：“她如此年轻，竟也要抱个贱婢的孩子做嫡出，才换来后位。当真是个可怜见的……”

    枕春摆头：“如今她为走上后位，抱来月牙的儿子，不过为个名正言顺的册封理由。正如你所说，她年纪还轻，如何不能有自己的孩子。便是做了皇后，往后诞下自个儿的儿子，立为储君便如意了。”

    “痴心妄想！”大薛氏一拍矮桌，狂笑起来，“她柳安然此生此世，别想有自己的孩子！”

    枕春陡然被晃动的茶水溅了一身，错愕看着大薛氏。

    大薛氏笑足了，轻轻将头上松落的木钗贯紧，道：“她柳安然如此痴恋天子，我何尝能够放心？歧阳宫汀兰阁的那口井……”

    “那口井我记得。”枕春回忆起来，“清澈幽深，四时落英缤纷，还有幽香阵阵。”

    大薛氏莞尔，仿若回到了曾为祺淑妃时那样端庄柔顺又华贵的光华气度，她声音软和，字句说来：“可不是幽香阵阵吗？在你们入宫之前，汀兰阁的那口井里，被我沉了一截厚厚的实实的棕树根芯子，那样的井水便如麝香日日闻着、红花日日喝着、朱砂日日吞着。她为主位之前住在汀兰阁时日已久，便是她知道了，也再也无法回转天命。她想再诞个储君？痴人说梦！”

    枕春倒抽一口凉气，始料未及的是大薛氏未雨绸缪的本事如此远密，又想着如今住在汀兰阁里的庶妹安画棠……可惜她们再也不可能知道真相了。

    枕春不免叹一句时也命也，一口饮尽那冰冷的苦茶，叹道：“薛袆啊薛袆，机关算尽太聪明。”

    正且说着，却见门口那条破破烂烂的垂布被人撩起，一人探了进来，道：“小姐，今日的午膳又被抢完了，奴婢只拿得这些。”那人是大薛氏的贴身婢女红依，她浑身穿得极其简素，但收拾得还算整齐，手里拿着个木碗儿，见里头坐着的枕春与站着的玉兰，吓了一大跳，“这……这……明贵仪？”

    玉兰道：“红依姑娘，我家主子……与你家主子一样，如今