这一日，因为昨晚下了场小雨，翠栾城里各处屋脊、街道都被洗刷的干干净净。待得太阳跃上山头不到半个时辰，那些残留在各处的水迹就被蒸发一空，整个城池都是金亮亮一片。

    临近商街的几家茶楼，还没等午时过半就坐了很多茶客，小伙计们不是高声呼喝着，楼上楼下跑着送茶水。按理说，生意这般兴隆，掌柜应该欢喜才是。可惜他此时却是望向那不远处的一栋二层酒楼，一脸的羡慕加嫉妒，不时小声抱怨两句，“这方家也真是不让人活了，早起就烤得满街都是肉味，害得我们楼里点心都少卖一半。”

    有那耳尖的食客听得这话，就哈哈笑着打趣道，“老掌柜可是占了便宜还卖乖啊，这些时日大伙儿惦记方家新酒楼的吃食，常跑你这里来闲坐。你已是赚了许多，可别不知足啊。今日新酒楼开业，我们多留些肚子去尝鲜也是应该啊。”

    那老掌柜被揭了贪心的老底儿，脸色微微泛红，赶忙拱手笑道，“我这也是随口说笑几句，方家这酒楼开了，这条街更是热闹许多，各家都跟着沾光，我这欢喜还来不及呢，怎会抱怨？”

    众人还要再说什么，不想却见得那新酒楼里跑出来几个穿着簇新衣裤的小伙计，这个搬了梯子，那个蹭蹭就往上爬，麻利的在高翘的屋檐上绑了长长的大红鞭炮。众人猜得这是吉时将至，酒楼马上就要开业了，于是各个扔下茶钱聚了过去。

    那老掌柜犹豫了一下，末了也是抓了两个小伙计看店，然后也出门凑热闹去了。两个“倒霉”的小伙计，只得苦着脸站在门前，翘脚儿、抻着脖子张望。

    待得鞭炮挂好不到半刻钟，陆续就有客人持着请柬上门了。方杰穿了一身宝蓝色销金云玟团花长袍，头戴赤金冠，周身打点得贵气又不奢华。再衬上他那张本就俊秀非凡的脸孔，嘴角那抹仿似永不褪去的雍容的浅笑，行走间衣襟随风翻飞，恍然让人错觉这翩翩佳公子就是那天上降下的仙君一般。见者无不心下暗生好感，哪有半点儿亵渎之意。

    方杰先是同众人拱手行礼打了个招呼，这才下了台阶去迎接当先赶到的几位友人，待得说笑间送了他们进门，又迎来了众多同行酒楼老板，自然免不了一番寒暄。最后，当孙府尹坐着四人抬轿，带着府衙里一众同知幕僚赶到时，周围看客们都是齐齐惊得低呼出声。

    原本这翠峦城里虽是都知方杰与孙家有亲，但孙府尹为了清名，却从未公开庇护过方杰的各家铺子产业。今日这般在新酒楼开业之时高调亮相，实在很是出乎众人的意料。

    方杰自然知道这是孙府尹在还他引荐六王以及送还孙大小姐的人情，于是大大方方上前执晚辈礼，口称姨丈。

    孙府尹极是满意他这般行事，毕竟他的官位在那里摆着，若是哪个御史看他不顺眼，告他个官商勾结，那可是麻烦之极。如今，方杰弃了官称只叫姨丈，那就是家中私事了。外甥开酒楼，姨丈来贺喜，谁也说不出什么错来。

    一城土皇帝到来，自然是大受欢迎，不管是门前看热闹的一众人等，还是早已进门安坐的那十几位都是赶忙笑着上前寒暄。

    眼见孙府尹被众星捧月一般迎了进去，陈和这才小跑着上前低声禀报吉时到了，方杰问询厨下也准备妥当，于是就笑着搀扶起一脸激动的陈老掌柜，连同白云居的洛掌柜一起走到牌匾之下。小伙记一手捂耳朵一手执香，点燃了那串大红鞭炮。

    在噼里啪啦的火爆声中，纸屑纷飞如雨，四人合力扯下了牌匾上的红绸子，“喜洋洋”三个金漆大字立时映入众人眼中。

    小伙计们欢呼叫好，带得看热闹众人也都是一同拍手祝贺。方杰笑着拱手同众人道谢，待得声浪稍微平息，这才笑道，“小店今日开业，多谢众位兄台捧场！”

    有那平日同他熟识的商铺老板应声喊道，“方公子这酒楼若是小店，那我们的铺子就是狗窝了。”

    “就是，方公子不要谦虚了，赶紧请大伙儿尝尝新吃食吧。这满街的肉香，我肚子里馋虫都在造反了。”

    众人都是哈哈大笑，方杰示意陈和上前两步，笑道，“今日开张，自然要请大伙儿尝个新鲜。这是我们酒楼的陈和掌柜，以后还望大家多多关照。”

    “那是自然，都是一条街上讨生意的，互相照应是应该的。”花花轿子众人抬，平日大伙都是抬头不见低头见，自然谁都乐意送个口头人情，至于以后如何相处行事，那就另说了。

    方杰自然也明白这个道理，也不再多言，伸手做了个请进的手势笑道，“那方某就先行谢过众位了，后厨已是备下好酒好肉，大伙儿赏脸进来尝个新鲜吧。”

    “哈哈，就等方公子这句话呢。”众人说笑着纷纷拱手谢过方杰，末了涌进酒楼，抢占了所有座位。

    后院灶间里胖厨子带着大小伙计和帮厨们，正是忙着把准备好的爽口凉菜装盘儿。三间碳坑上架着的全羊也已经烤好大半，木罕奔波在三只烤羊之前，不时刷着酱汁，呼和着小伙计帮忙翻转羊身。

    他们旁边的那半截棚子里也是排了一溜儿铁箱子，六个小伙计一手摇着蒲扇吹红炭火，一手翻转着肉串儿，不时撒些调料粉末，阵阵肉香顺风飘出多远。

    众多食客一边喝着茶水一边翘首盼着上菜，不过片刻功夫，喜洋洋的招牌吃食西疆羊肉大串就被送了上来。众人纷纷抄起一串拿在手里细看，只见细细的铁钎子上串了六七个葡萄粒大小的羊肉块儿，经过炭火烘烤，肥油已是半化，瘦肉却是半焦，两厢掺杂在一处，上面又撒了细细密密的芝麻、辣椒面、细盐和一种不知名的草末儿碎粒。当真是金黄油亮儿，看着就引人垂涎不已。

    有那性急之人已是一口就撸了半串进嘴，烫得吸气同时又觉满口都是辛辣咸香，不油腻又鲜嫩，当真是与平日所食那些精细菜色不同，绝然的异域风味。

    “唔，好吃，好吃！”

    “就是，没想到羊肉烤过居然这么出彩儿。”

    “这调料里加了什么，味道真是特别。”

    听得众人的夸赞，陈老掌柜等人心下都是暗暗松了口气，脸上的笑也更是灿烂了三分。什么吃食都是，自己觉得好不成，要抓住食客的心才是真正的好。

    楼下这般吃着，香气飘到了上面，那三个包间里的贵客们可是有些坐不住了，有个年轻书生摇着扇子笑问刚刚进门的方杰，“博雅兄，你到底准备了什么好吃食款待我们，该不会学那吝啬张以肉香待客吧？”

    吝啬张是城里一个有名的吝啬财主，家里有客上门，他不舍设宴招待。于是就带了客人坐在自家院墙下，就着隔壁人家灶间飘出的肉香喝粥吃咸菜。客人恼怒自然就把这事儿传了出来，多少年里都被老少百姓当做笑谈提起。

    众人都是哈哈笑着附和打趣，还没等方杰开口应答，就听得楼下响起阵阵惊呼之声。很快前后一排六个小伙计，两人一伙儿抬着一张长方形的铁丝网就蹬蹬上了楼。

    那铁丝网编的不算细密，中间固定着一只不到二尺长的裸羊，此时已是烤的通体金黄，偶尔有油脂受不得震颤，轻轻滴在地板上，溅起一阵阵焦香之气，惹得一众自持身份的府官和商贾、秀才们都是极力忍着才没有拼命咽口水。

    方杰也不啰嗦，直接吩咐小伙计们执刀分割羊肉，一块块送进众人的盘子。自然，皮酥柔嫩的羊肉一入口，立时得了众人的高声夸赞，直道今日来得太值得了。

    楼下大堂众人眼见那黄金烤羊抬上楼，再瞧着手里的大串羊肉就觉味道差了三分，也不知道是谁带了头儿，一哄声的嚷着也要买只烤羊尝尝。

    陈和早有准备，打躬作揖同众人说起那“三羊开泰”的规矩，末了又道，“今日的三只黄金烤羊已是招待贵客，实在分不出。若是哪位客人想要品尝，倒是可以先行预定明日的三只。”

    众人一听这话，自然立时高声争抢起来，完全不顾那一只烤羊就要十八两八钱银子的高价。一时间酒楼上下都是热闹非凡，直让一众忙得脚不沾地的小伙计和厨子们笑得骄傲又欢喜。

    待得晚上天色将黑之时，蒲草接了东子送回的消息，自然也跟着笑开了脸。她当下就指挥着桃花烧火、春妮切菜，然后亲自踮着伤脚炒了四个热菜、两个凉菜，刘厚生帮忙去蒋叔蒋婶子，连同东子一起，众人团团围坐在一处庆贺酒楼开业，生意兴隆。

    众人平日里都是熟识，也没有多客套，说说笑笑、吃吃喝喝，极是欢快。末了刘厚生和蒋叔、东子喝得半醉，晃晃荡荡走去村口找村里人闲话儿。蒋婶子帮忙拾掇了碗筷，又给蒲草推拿脚踝，重新上药，难得笑着保证她后日去李家之时必定不耽搁走动。

    蒲草很喜欢这沉默寡言却极有能耐的老太太，笑着谢了她，又拉着她说了好半晌闲话才送她出门。