的对象，有时对着虚空也能浅笑个没完，好像是在构想什么有趣的事情。

    也正因为此，孙元洲越来越把他当做一个小孩儿。作为属下，他的一颗心早就被这位山主磨得疲了，索性转了个方向，开始生出怜惜之情。

    他的嗓音安抚之意甚重，几乎近似于一个父亲：“……会的。您毕竟是山主。”

    闻言，九枝灯将搁放在阶上的长腿随意收了一收，做出了个使力的样子，但没站起来。

    他朝自己的膝盖又笑了笑，竟朝孙元洲伸出了手。

    孙元洲疑心他身体有恙：“山主，没事儿吧。”

    九枝灯说：“腿麻了。扶我。”

    出于天然的敬畏，孙元洲不敢去握他的手，只一手拉着他的袖子，一手托着他腰间，把他半抱半扶了起来。

    当拉动他时，孙元洲惊觉九枝灯一具身体轻飘飘的，哪里像是个成年男子，分明是一条爬冰卧雪的冷血小蛇。

    九枝灯歪歪斜斜地走了一会儿，腿麻之状便有所减退，重新恢复成了一棵挺拔的青松模样。

    二人缓步来至青竹殿前，还未到门口，便听得内里传来一阵骚动：“你们少替这野种脱罪！褚堡主的死跟他脱不了干系！”

    孙元洲脸色一变，正欲咳嗽一声加以提示，九枝灯便抬起手来，掩住了他的口。

    殿内有人提出异议：“你这话说得也忒难听了。”

    “怎么，做得出难堪的事儿，倒嫌人议论？九枝灯根本没把魔道之人的命当命！你们吃了这么多年的亏还没长记性吗？！血宗被他压得抬不起头来，尸宗眼看着也要没落了，他治理魔道这十几年，魔道在倒退是不争之实，他害了魔道！”

    有人小声赞同：“是啊，他根本不晓得要为魔道谋划利益，魔道打败四门，难道是为了受这鸟气？过和那群酸道士一样清心寡欲的日子？那还不如做散修逍遥快活呢。”

    有人温声细语道：“山主是在四门之中长大，难免喜欢这些繁文缛节。耳濡目染，并不奇怪。”

    这话说得似是宽慰，但挑事之意更重。

    果真，最先吵嚷起来的人冷笑道：“四门教养出这样的狗崽子，活该尽了气数啊。”

    “他现在一颗心尽朝着老四门那头使劲儿！”

    “是啊，如果是这般混事等死，我们何必管他，不如直接杀到丹阳峰或应天川去，还能拼一个壮怀激烈！”

    在众人热火朝天地议论时，一串不算响亮的掌声从殿外一路响了进来，刹那间将殿内从沸反盈天变为寂静如死。

    九枝灯迈步跨入殿中，身后跟着一个面色铁青的孙元洲。

    他在殿上坐榻间安静地落下座来。

    众人偶有敢抬头仰视他的，发现九枝灯似是白皙了许多，像是刚从雪域中走出，陈金的日光洒在他身上，也融不去他一身的霜雪。

    环视过众人，九枝灯开口道：“谁刚才说要去，去吧。”

    底下没人应声了，刚才口口声声要壮怀激烈的人一个个变成了阴沟里的老鼠。

    但他们毕竟是来要主意的，这般长久沉默下去，正事也要耽搁了。

    一个从未开过口的宗主试探着打破了沉默：“山主，眼下之事究竟该如何处理，求您给我们一个主意，可好？”

    九枝灯搓捻着衣袖，不假思索道：“当今之计，唯有并派合纵一途。”

    孙元洲闻言一愣。

    他以为九枝灯这一月来闭门不出，当真是打算不闻不问、消沉至终了。

    在欣喜之余，孙元洲难免还生出了一丝埋怨：有主意怎么不早说呢。

    但这欣喜连片刻都未支撑过。

    ……孙元洲发现，底下诸位宗主堡主没有一个面带喜色的，各个眸光闪烁，似是有所盘算，刚刚提起一点喜悦的心再度沉入了无底的深潭里去。

    九枝灯仿佛未察觉似的，一路将话说了下去。

    这番话该是在他心中转过百遍千遍，因此他说起来也是流畅顺遂：“魔道大小宗派堡垒，共计五十二处，我欲按各自所处之位，每十处合归一流，共合为五处。弃守各自原先所据之地，筑立新盟，或许还能与老四门有一抗之力。”

    刚才辱骂九枝灯最狠的人听了这主意，再不沉默，语带讽意道：“……那每一处联盟由谁来带头？”

    九枝灯反问：“这也需要我来指派吗？”

    左右已得罪了九枝灯，那人反倒放宽了一颗心，咧开嘴笑嘻嘻道：“山主不指派，属下又怎知该如何行动？谁来领兵，谁在战时出兵时出大头，各家收藏的宝器灵石该如何分配，您总得给个准话吧。”

    末了，他摊开双手，又道：“……对了，您可别指望我。我天元宗一小小血宗，当年被逼弃了本道，如今也只是勉强撑着个花架子，靠着炼些丹药度日罢了。”

    底下之人并未对天元宗宗主的傲慢态度加以指摘。

    因为就像他一样，没人愿意做五盟的牵头之人，将这责任揽入怀里，是有百害无一利，他们都不想给自己找麻烦，于是不答不语，面面相觑，只盼望有哪个热血澎湃的傻子能接下这一任务。

    不知是该庆幸还是该惋惜，在座的全都是人精。

    孙元洲冷眼观之，心中寒意津津。

    各为其政惯了的人是受不住约束的，更何况，他们之中的人至少有一半都是血宗，受九枝灯推行之令影响，心中鬼胎深种，根本不肯再为他卖命。

    他们汇聚在此，求的不是合纵，而是希望九枝灯能够一骑当先，凭一己之力，扫清叛乱之徒，还他们一个太平清净。

    换言之，他们既厌恶九枝灯的力量，又渴望着他的力量，九枝灯在他们眼中，也不过是一件好用的兵刃。

    十三年前，这件兵刃带领他们开疆扩土，创出一片魔道盛世，现在也应当为守卫他们而挥舞。

    ……这是他应该做的，不是么。

    然而，九枝灯却很不能理解他们的良苦用心，只自顾自道：“……关于领头之人由谁来做，你们自行商定便是。”

    眼见九枝灯竟要做撒手掌柜，底下轰然炸开了，许多人不再顾及礼节，乱糟糟的议论成一片，孙元洲制止数度，亦不管用。

    九枝灯则放任他们议论去，神色安然甚至有点怜悯地看着满面怒色的众人。

    孙元洲偶一回头，看见九枝灯此番模样，心中微悸。

    当年为镇赤练宗逆反之心、当众一剑削去前任赤练宗宗主头颅的青年，现已连拔剑镇压都没了心思。

    魔道这一盘散沙，一局乱棋，九枝灯理了足有十三年。其间，他见惯了尔虞我诈、彼此倾轧。

    ……他大概是真的倦了吧。

    在一片纷乱中，又有另一名堡主不客气地发问道：“敢问山主，世界书又是怎么一回事？您不是公开说过，那徐行之