地瞧躺在软塌上的少年。

    盛夏的夜里，燥热渐凉，只有草虫鸣叫之声。十五一动不动，像是睡死了一般。

    秦远想回去睡，又舍不得，像脚下生了根一般，偷偷借着那点光描摹十五的面容。晕晕光亮中，那皮肤白皙得仿佛羊脂玉。看了半晌，连他自己都觉得会吓到人了，才恋恋不舍地回床躺下。明明路途遥远而来，又周旋赴宴，他浑身疲倦，却精神至极怎么也睡不着。想下去看看，又觉不合适，一直到了天蒙蒙亮，方勉强入睡。

    秦远被小声唤醒的时候，睡了不过一两个时辰。丫鬟伺候他洗漱穿衣不必提，他待一切穿戴整齐，突然想起来，往室外一看：“十五呢？”

    朱红：“十五出去了。”

    出去了，却也不知去哪里。秦远叹了口气，出院去给他伯父伯母请安。

    十五去东厨了。

    他是秦府最特殊又最不特殊的一个小厮。他特殊在幼年就进府，却从没当过书童、陪少爷念书，或被指派给谁，一直当个粗使跑腿的，哪儿有事，便叫他去使唤。但他以前年小力气轻，干不了重活。长大了，各处安排妥当，也没什么他的位置。他又不特殊在，秦家人也并未对他有什么优待，挨打挨骂从不少半点，亦不教他读书识字，看起来就这么把他随随便便养着给口饭吃。由此秦府里的男仆下人，平日忙碌劳累下，妒他活少的有，瞧不惯他习性孤僻的、欺侮他长相秀气的也有，总之，与他关系皆一般般。倒是秦府少数的丫头嬷嬷，疼他早失恃怙，偶有能帮的，便帮一把。昨夜给他软膏的朱红，便是其中一个例子。

    十五虽不爱说话，但把是非都藏在心底，看的明白。他今日去东厨，帮厨娘洗洗东西、搬搬坛子。

    王厨娘在府中待的时间最久，她瞧着十五干活的模样，偷偷将昨日宴中的剩余的肉菜收一半留一半，准备给他开个小灶。

    十五满脸是汗地刚进来，就被塞了两个馒头垫肚子。他也不推阻，拿了便吃，边吃边含含糊糊地问：“王姨，那堂少爷…来过府里？”

    王厨娘眼看着两个大馒头三两下便被小伙子吃了，悄悄又塞了块腿肉去，“来过呀，二老爷没去南边的时候，都住府里。那时候你还没来呢！表少爷刚去没多久，你才进的府里。”

    十五有什么便吃什么，将那都凉了的油腻腿肉全嚼尽了，哦了一声，以作回答。

    “小十五啊，”王厨娘再塞了个水晶包，低声问，“告诉你王姨，昨夜遭罪没？听说那表少爷特地要你，有这回事没有？”

    十五吃完了，也不多拿，平淡道，“有，没遭罪。”

    王厨娘连声念阿弥陀佛，嘱咐几句好生伺候着，又赶他走，说等送早膳的丫头小厮回来了，又说不清楚。十五出了厨房，却不去秦远那块，而是回下人住的院子里，趴在自己的铺盖上睡一觉。昨夜他一晚上没睡好，这会眯了一小会，他才觉得有点精神。一路回了表少爷的屋，那秦远已经请安回来了，桌上留了一桌碟碗，全是精致糕点。秦远没动几下，几乎全放在桌上。

    秦远今日倒正常不少，既不盯着人瞧，也不随便大喘气，而是温和道：“来，给你留的早膳。”

    十五愣了愣，抬头去瞧几个丫头，几人也回他一个眼神，他却没看懂。

    秦远：“愣着做什么？来吃，都要凉了。”

    “回少爷，”十五想了想，感觉着自己已经有些撑的肚子：“我吃过了。”

    “你的份后厨刚送来没多久。”秦远皱了皱眉，“往哪儿吃的？”

    十五觉得这人简直莫名其妙，一个奴才吃不吃早饭还管东管西。他说：“昨夜剩的，去东厨吃的。”

    “这天气还能吃剩的，”秦远站起来，显是不高兴，“吃坏了肚子怎么办？”

    十五不说话了，他明智地觉得自己应该说不过眼前这人。

    秦远自己不舒坦，隐隐有些怒气，却不知往哪发起。他立了半天，回头见这小厮竟站着发起呆了，又觉得自己好笑。他哭笑不得，说：“明日早上记得留在院里，吃院里这份。”

    朱红给他数百个眼神示意他道谢问好卖个乖，十五半点都没接到，干巴巴地应了一声，算是答应了。他心底还有些不高兴呢，想着那腿肉还没吃完，要是明天去，原本还能再吃点。

    第03章

    秦远被他爹送来京城，说是送子求学是假，打发他出来是真。秦二老爷南边经商发了好大一笔财，娇妻美妾幼儿幼女一箩筐，不求大儿子入仕升官，但求他能积累些京城人脉，别在家里讨嫌。秦老爷知弟弟心思，特地吩咐两个儿子多带着秦远出去结交朋友。秦家二子乐见其成，这第二日刚用过午膳，就急急奔来，说要带他出去玩乐。然而秦远说他旅途疲惫，三人只好在秦远院里小坐。那两少爷仗着招待堂兄的名头，凑了几个丫鬟弹琴唱歌，虽不比外边，但也算热闹。

    主子们热闹，奴才不热闹。十五都没空吃午饭，先下了地窖去取冰，供三人纳凉。冰块巨大，需两人才能搬动，还得速速搬运，不然太阳愈发灼热，冰还没到便化出水了。十五与另一小厮取了三四趟，方使屋内不那么闷热。最后一块冰送至院门口，十五想进去歇歇，明月却喊他：“十五，快去东厨催催，二少爷要的那酸梅汤怎还不来？”

    十五哦了声，转身狂跑。他身长腿长，跑起来极快。在滋滋发烫的日光里，他整个后背全是汗，脸上又晒红了。

    王厨娘骂：“要死要死，刚刚熬得，哪有那么快！”

    李厨娘性子慢些，把早上剩下的小糕给十五吃了：“十五，快去拿点冰来。”

    十五囫囵吞了，又转身往地窖跑。他腰上还挂着地窖钥匙，去拿也方便。储冰这东西麻烦，冬日秦家储备了一点，临了三伏天皇上又赐了点，再有往民间买的，数量不算多，只有主子们消耗得起。十五去拿冰，也不敢一整块全抱去东厨，凿了一角抱在怀里，又匆匆跑出去。冰贴着衣服，将整个胸前都浸得湿漉漉的。好容易送到东厨了，李厨娘将那酸梅汤草草一搅，再扔白糖去大火熬，待糖化了便拿小碗装上，镇在冰里。

    十五喝了几口水，在一旁站着看。

    “馋了？”王厨娘看了他一眼，小声道，“你当这好呢？晚上熬给老爷太太的，用桂花蜜熬到夜里，冻一晚上的，才是好东西。”

    李厨娘不大乐意，嘀咕了一句：“别说三道四的了，捅到主子去，谁还有好？”

    十五不作声，出去打了冰凉井水来往上面浇，让酸梅汤速凉。他眼看着时间实在不多了，拿帕子盖着，快跑端回院里。那二少又催了好几回，把明月急得够呛，打着十五脑袋骂了几声，把他推进去送汤。

    秦远皱着眉