说到此处，她捧起酒杯“捧劝大家相祝愿，何言。但愿今年胜去年。”

    曹延轩轻轻叹息，端起酒杯，“好，盼如这句话，来年胜过今年。”

    ? 第82章

    当晚, 曹延轩带着宝哥儿歇在双翠阁。

    两人常在院里歇午觉，留宿还是破天荒头一回。纪慕云怕仆妇们服侍得不好，自去东厢房收拾。

    东次间亮堂堂的，平日写字的桌案撤掉, 两位姨娘和石妈妈、吕妈妈打叶子牌, 于姨娘输了钱, 叫自己的丫鬟回去“喊董妈妈来”，夏姨娘咯咯笑, 挽起衣袖“管你谁来, 今晚啊，我谁也不让着。”

    三个孩子在正屋玩耍, 先玩骰子再玩投壶, 晚饭吃得太饱, 坐是坐不住了。

    今日是除夕，按理该守岁。

    昱哥儿熬不住, 刚到亥时，便上下眼皮打架, 滚到孙氏怀里哈欠连天。曹延轩把小儿子安置到东捎间，在旁边守着。

    平日这时候, 宝哥儿媛姐儿也该歇下了，今日难得熬一回夜, 越玩越开心。

    投壶是常玩的, 玩不多久，宝哥儿想起在东府学到的新花样，叫到“每人出一样东西, 摆在地上, 用竹圈去套, 谁套中，就是谁的。”

    说着，他从腰间掏出一个银元宝，摆在正屋尽头，带着人退到屋子另一边。丫鬟已经捧来一叠竹子弯成的圆环，用红丝线缠着，看上去很鲜亮。

    媛姐儿给弟弟捧场，也摸出两锭银元宝。强哥儿拿出过年纪慕云赏的海棠花银锞子，蓉妞儿摘下吕妈妈做的荷包，陪宝哥儿玩耍的小蝶小雀小河摘了头上的绒花，褪了腕上的镯子，拿出过年得的赏钱。

    双翠阁的丫鬟脱不开身，媛姐儿几人的丫鬟给主子捧场。

    直到昱哥儿睡得香甜，曹延轩才出了卧房。一到正屋，气氛正好着，宝哥儿喊父亲也玩，曹延轩接过圈子抛了出去，准确无误地套中一个荷包，赢得一片喝彩。

    他笑着把身上的零钱都给宝哥儿，游目四顾，也不多问，便去了东厢房。

    果然，纪慕云正带着丫鬟忙活，把卧房和次间收拾得干干净净，开了箱笼取出崭新的被褥枕头，往炭盆里放了桂花瓣，把花觚里换上腊梅和木芙蓉，水晶盘摆上苹果和佛手。

    回身见他，笑道“您看看，冷不冷？”

    “不冷。”曹延轩坐到临床大炕，朝她伸出手，又道：“下去吧，在外面守着。”

    绿芳几个低着头，忙忙出了屋子，到外面才敢窃笑：老爷那架势，大概要....

    纪慕云微微脸红，却本能地觉得，曹延轩没那么急色，何况，三个孩子都在，两位姨娘也在正屋。

    果然，她依偎过去，曹亚轩只是张臂搂住她，一时间没别的动作。

    “您~”她闭着眼睛，“足足走了七日。您定是没吃好，没穿暖，看看您瘦的。”

    曹延轩听着，吻吻她额头，“想爷没有？”

    纪慕云用力点头，满心委屈，不知怎么眼圈红了，“想有什么用，您也不回来。”

    这句话令曹延轩唏嘘，叹一口气，将她抱紧一些，哄小孩儿似的温柔地拍她背脊。

    大概，有话要对自己说？纪慕云脸颊在他胸膛蹭一蹭，安安静静等待，等了甚久，什么也没等来。

    曹延轩忽然起身，拉着她大步走出卧房，穿过数个房间，直到书房才停住脚步。此处没点烛火，房间黑洞洞的，只有大红灯笼的光芒透过窗子，映出桌案椅子的朦胧外表。

    他按着纪慕云肩膀，让她坐上一张太师椅，随后自己也坐在旁边。

    “今年十一月，太子在东宫之内薨逝，具体哪一日，谁也不知道。”第一个字出口，曹延轩反而放松下来：数日之间，这件事情流传于消息灵通的人之中，像冬季河流，表面风平浪静，冰面之下波涛汹涌。可这不能维持太久，曹延轩相信，元月之内，这件事便将传遍大江南北、亿万百姓口耳之间。“皇帝下令，秘不发丧，当晚招见太子世子。”

    纪慕云第一反应是“太子登基，大赦天下，姨夫说不定便能归来”，之后怀疑自己的耳朵：皇帝没有死，死的是太子？做了二十九年储君、祭过天地、一人之下万人之上的太子？

    她听到自己迷惑的声音，带着些结巴，“皇上，皇上？”

    曹延轩安慰地摸摸她肩膀。

    她定定神，一团浆糊似的脑子能运转了，开始清晰：皇帝想让太子世子，也就是皇太孙登基！

    她低声问“皇上如今，身子可康健？”

    如今是永乾三十年，记得皇帝是壮年登基，足足六十岁了。

    黑暗之中，曹延轩声音低的像无奈的叹息：“皇上最后一次上朝，是腊月九日，之后称病，再也没有在人前露面。腊月十四日，宫中传出丧钟，皇帝薨逝。”

    冷静，冷静！纪慕云深深呼吸，一些旧事涌上心头。

    在姨母身边的时候，姨夫有一次喝醉了酒，和两位表哥点评诸位皇子。

    姨夫说，太子仁厚，性格温顺，善听人言，就此优柔寡断了些，还不如皇太孙；皇子之中，有三位得皇帝宠爱，得以封王，这其中，三王爷与六王爷聪明果敢，行事干脆，酷似皇帝，堪称一时瑜亮；五王爷不如两位王爷，比太子又强了些，耐心谨慎，可做一方贤臣。

    她凑到曹延轩耳边，“也不知，皇帝有没有来得及，下诏令太子世子....”

    曹延轩第一反应便是欣慰：像往常一样，纪慕云总能抛开一般女人的短视琐碎，直奔重点。这也是他决定讲出事情的原因，反正瞒不住，不如，有自己亲自告诉她。

    他的声音干巴巴，不带自己的情绪：“太子世子手持传国玉玺和皇帝遗诏，于腊月十七日在紫禁城召集群臣，在灵前继位，改明年年号为嘉正，封太子世子妃米氏为皇后，太子世孙为太子，又下令，明年开恩科，下令藩王进京。 ”

    这么直截了当？不留一丝余地？太子世子还是太年轻了。

    纪慕云沉默：如果太子世子顺利当了皇上，朝野上下臣服，改朝换代，曹延轩便不用一连数日不露面，现在和她说话，还要找个没人的地方。

    再一想，太子世子今年不到二十岁，旁人也就罢了，割据一方的年长皇子，没那么容易对侄子俯首称臣。

    她便说：“七爷，京城那边是这样的，却不知，江西、四川和河南是什么动静？”

    婉转地问，三位藩王的举动。

    曹延轩没有做声，过半晌才摸摸她头顶：真是聪慧，比自家珍姐儿强百倍，也不知家里怎么教出来的。

    之后他轻声说：“川蜀偏僻，五王爷想做什么，还没有传过来；三王爷从江西在前，六王爷从河南居后，各自统帅数万人马，分两路直奔京城。”

    奉召进京是用不到这么多人的，纪慕云吐一口气：不用说，两位王爷先后反了，最起码，是不承认太子世子这位新皇帝。

    至于两家是私下约定，先联手把太子世子弄下去，再分胜负、定君臣；还是不约而同地作了统一抉择，直捣黄龙，就不得而知了、

    纷争四起，金戈铁马，人头落地，最苦的是黎明百姓，纪慕云心中沉重。

    “七爷，别的不知，三位王爷那边，可有我们家里的人？”曹延轩虽没出仕，曹家是有人做官的，不在家这几日，他必定去打听、传消息、处置这些事情，另外，她猜，也去处理家里的产业了。“事情这么大....妾身记得，东府的四爷在巴蜀，四小姐的公公，像是在江西....”

    数日以来，曹延轩和三爷五爷曹慎等人，把京城局势、朝堂兵力和曹家的将来讨论过无数次了，如今在她面前，心底说不出的柔软：她第一反应，便是惦记自己，惦记家里。

    “京城那边，只收到初期一些邸报，家里的消息没传过来：事情一出，京城便九门紧闭，内外隔绝了。”他低声说，“江西河南陆陆续续有消息传过来，我姐夫也写了信。事到如今，路途不通，谁也不知京城那边局势，到了何等地步。”

    这个时候，消息真假难辨，鱼龙混杂，一动不如一静，曹家家大业大，一步踏错，便是倾家大祸。

    纪慕云小声说：“爷，可有什么，我能帮您做的？”

    一种新奇感涌入曹延轩心头：她想保护自己，帮自己的忙。下一刻，他张臂揽住纪慕云，用力亲吻她额头、鼻尖和嘴唇，含糊道：“傻姑娘，有我呢....”

    纪慕云意乱情迷地，看不清他的脸，双手紧紧抓着他衣襟。

    “不怕，不怕。”曹延轩说，含住她耳垂，把她抱得更紧些，很快又松开手，比平日粗鲁地扯开她衣裳。冬日天寒，卧室垫着炭盆，这屋凉飕飕的，纪慕云瑟缩起来，依偎到他身边，像火炉边取暖的猫。

    曹延轩把她抱到自己身上，话语急切而含糊“再给我生个儿子。”

    作者有话说：

    ? 第83章

    如曹延轩料想, 永乾三十一年元月，“太子、皇帝先后薨逝、太子世子登基，改号嘉正”的消息，像滚热的油浇进沸水, 在朝堂、官场、民间引起轩然大波。

    “说是太子一去, 几位年长的王爷就知道了。”东府三爷书房, 三爷眉头紧锁，伸手比了“三”, 又比了个“六”, “这两位，即刻便动了身。”

    年长皇子在京城、紫禁城乃至皇帝身边安排细作斥候, 早不是什么秘密。

    曹延轩脸色也不好看。几万人马不是三、五个丫鬟小厮, 仅路上粮草, 每日消耗就是很大的数字：“依我看，太子生病的事, 早就泄露出去。”

    曹慎长吁短叹地，往日戏谑不翼而飞, “前年十月，太子替皇帝到西疆劳军, 去年五月去了泰山，才四十岁的人, 太医日日保着, 怎么就~”

    忽然薨逝了？

    几位年长王爷，手上有没有沾着血？老皇帝有没有怀疑？太子世子有没有心怀仇恨？

    五爷放下茶盅，阴阳怪气地冒出一句：“就算有什么端倪, 我们也不知道--在座有一位算一位, 邸报还得借着看呢。”

    一时间, 书房里安静得落针可闻。

    曹慎喃喃“邸报有什么稀罕”，三爷盯着天花板，后悔“若再考两回，说不定能中”，曹延轩心情复杂：若是去年三月，自己赴京城赶考，事情说不定便不同。

    过了半晌，三爷问：“花家那边，可有消息？”曹延轩摇摇头，“锦明已经去了江西。”

    五爷也问曹慎：“二马可有动静？”

    二马是金陵知府的代号。

    金陵知府姓冯，永乾二十七年到的金陵，是寒门举子，除了一个在京城做御史的、年事已高的妻舅，在朝廷内没什么靠山。

    冯知府是聪明人，对地头蛇曹家颇为礼遇，逢年过节依仗曹家出钱出力，平日与曹家几位爷走动，女儿冯碧云是珍姐儿几个嫡小姐的闺中密友。

    这回京中变故，冯知府私下把不少消息告诉东西两府，弥补了京城曹家与金陵曹家消息不通的缺憾。

    这个人情，曹家是领下来了。

    曹慎摇头。“他也蒙着呢。”

    四人谁也没有吃饭的兴致，就此散了，第二日又来。

    之后传来的消息，一日比一日惊心动魄：

    六王爷封地在河南，抢在江西动身的三王爷之前，与腊月二十七日到达京城，却没能进城：首辅李阁老在城门传新皇旨，令六王爷退出五十里，只带一百人、素服进城，吊唁先皇，恭贺新皇。

    六王爷二话不说，带着人马围住了京城，喊道又说“你口口声声新皇，且拿出父皇传位的遗旨来！”

    李阁老自然是有圣旨的，派人用吊篮放下城门。

    六王爷拿到手里，看了一眼便撕得粉碎：“哪来的西贝货！太子薨逝，父皇召集我等进京，重立储君。尔等乱臣贼子联手造假，窃取江山社稷，当诛九族！”

    李阁老斥责六王爷“谋反”，双方不欢而散。

    这么一来，六王爷安营扎寨，把京城围得铁桶一般，山东、山西、陕西几路总兵都督意图勤王，却诡异地在远些的地方按兵不动。

    隔两日，三王爷也到了，与六王爷不知怎么谈的，居然没起冲突，联手陈兵城下，要求“打开城门，由我等吊唁父皇，否则，便是乱臣贼子的同谋。”

    新皇御驾亲临城楼，说“先皇御笔遗诏，传位于我”，举起传国玉玺，要求两位亲叔叔退兵。

    三王爷六王爷充耳不闻，与侄子唇枪舌剑，争吵一番，数落对方“丧心病狂”，局面就此僵持下来。

    之后发生的事情，在后世人眼中，堪与“烛影斧声”“玄武门之变”相提并论：

    除夕深夜，三王爷所居营帐突然起火，惨叫声划过夜幕，两个阵营就此大乱。

    火光直达天际，空气中弥漫着血腥气，杀声震耳欲聋，谁也没看到，京城西门是怎么开的。

    那一夜，六王爷身披银甲，手提长枪，腰悬龙泉宝剑，率领五百心腹人马踏进紫禁城，面庞、战袍与长发皆被鲜血染成黑红色。

    太阳升起的时候，原来的太子世子/新帝被乱箭射死，太子妃/皇后悬梁自尽，太子世孙/新太子被活捉。旧太子的嫡次子也就是新皇胞弟却不在城中，传国玉玺也不知所踪。

    另，三王爷在城外就被火烧成重伤，撑了七日七夜，痛苦地死去了。