三人骑着天马从雪城出发，跨越冰河踏入冰川之森，一直到深夜时分才远远看到一面连接着天际的巨型冰面，云潇看了又看，总觉得眼前的景象有些熟悉，似乎是曾经来过，她疑惑不解的望向身边的萧千夜，看见兄弟俩已经先后跳下了天马正在小心的检查着四周，直到确定没有异常之后才不约而同的松了口气，她连忙跟了过去，抬手轻轻抚摸着冰面，小声问道：“我是不是来过这里？”

    “嗯。”萧千夜点头，凭着记忆很快就找到了一条细细的入口，“在碎裂之前……我们曾经来过一次。”

    “是那座城市……”云潇略微诧异，那时候是因为帝仲的情况极其危险，为了唤醒他越来越遥远的意识，他们才意外来到了这里。

    从这条狭窄的裂缝里穿过去，眼前的景致山重水复豁然开朗，一个冰晶的世界呈现在三人眼底，仿佛一个与世隔绝的雪色国度，静谧而美丽。

    这座隐匿于禁地深处的城市，和帝仲的故乡极为相似，她第一次踏入这里的时候只觉得分外安宁，而但当她知晓这是灵虚族的故地之后，却抑制不住的感到了一种阴冷。

    云潇往前踏了一步，和上次所见一模一样，这些巨大的冰川上浮现着凤凰的图腾，无数雪光像萤火虫一般漂浮在空中，她沿着这条路慢慢深入，每一步都发出清脆悦耳的声响，萤火追着她的脚步，像一片片轻盈的羽毛，让她情不自禁的抬手揽入掌心，火光微微闪烁的刹那，满城的图腾似乎一瞬间活了起来，那是一只华丽的神鸟，舒展着璀璨的羽翼，它安静和蔼的低头望着整座城市，仿佛一个无声的守护者。

    云潇回头看了一眼神色各异的两人，只有萧奕白微微笑了笑，解释：“神鸟是飞垣异族共同的信仰，很多异族的城市里都会有神鸟的图腾，不过这么大、几乎覆盖全城的图腾我也是第一次见呢。”

    “这里就是灵虚族的故地？”云潇的心中五味陈杂，怎么也无法把这座美丽的城市和她记忆中恶魔一样的脸结合在一起，萧奕白还是淡然的点头，继续说道，“异族人之所以很容易被军队攻破，就是因为他们喜欢同族聚集，各自隐居互不干涉，只要把外面的路封死，他们就是瓮中之鳖迟早会败，灵虚族固然强大，但死守一座空城也仅仅支撑了七年，还有很多小的种族，连七天都撑不到。”

    她的眼睛却是一眨不眨地盯着冰川上巨大的神鸟图腾，有一种难以言表的心痛，因为坠天之时凤姬姐姐曾引出火种托举箴岛平安坠海，自此这种炽热的、强大的火焰之息被无数异族铭刻于心，成为某种至高无上的信仰，他们信任她，爱戴她，将所有的希望寄托于她，一定也会在死亡压顶而来的那一刻，虔诚的期待她的相救吧？

    可没有人知道凤姬是一个已经濒临极限，火种无法恢复，需要长久依赖神眠之术才能勉强维持生命的人。

    萧奕白似乎看出了她的想法，摇头苦笑：“根据我这次找到的一些记录来看，七年里他们战死过半，最后还死守这座城的灵虚族不到五千人，高成川的兵力则超过五万，十倍的差距，坚守七年，确实厉害，异族和人类最大的区别在于对食物的需求，此地位于冰川之森深处，周围有危险的魔物横行，以至于军队的后勤补给时常出现问题，人类只要一断粮就必须后撤，这也给灵虚族腾出了喘气修整的时间，如果凤姬能从神眠中苏醒给到支援，或许结果真的会不一样。”

    云潇先是一愣，然后才低声说道：“飞垣上的异族成千上万，遍布每一个角落，如果每个人都要姐姐来救，她怎么可能救的过来？”

    萧奕白意味深长的看着她，眼中仿佛有什么光泽闪烁了一下：“所以从来没有人埋怨过她，她依然是异族人心中最为敬仰的存在。”

    云潇扯出一个没有温度的笑容，用力叹了口气，忽然说道：“我被杀之前，他曾经问过我一句话，他说——你觉得长公主最恨的人是谁？你觉得长公主为什么一定要杀云夫人？”

    兄弟俩同时顿步，看着她一个人慢慢的沿着路往前走，自言自语的说着话：“他说长公主恨得人是你那个忘恩负义、欺骗感情的父亲，可那个人行迹飘忽、实力强大，她连找他报仇的机会都没有，可是仇恨的种子一旦埋下，就像一颗毒瘤在心里生根发芽，所以她只要抓住任何相关的人，都会不顾一切的去报复，你和你娘，不过是你爹的牺牲品。”

    “你说没有人埋怨过姐姐？”云潇止步回头，脸颊柔和语调轻缓，“朱厌一定是恨姐姐的，即使姐姐从来没有伤害过他，甚至和他素不相识，只是因为她没有在他最绝望的时候伸手相救，她就成为朱厌心中最恨的那个人。”

    两人不语，云潇又立刻转过了目光，仰头看着冰川上那只巨大璀璨的神鸟，不由嘴角微微上扬：“他和我说这个世界上没有无缘无故的爱，但一定有不讲道理的恨，他憎恨异族骨血深处对火种的憧憬，却又无法抗拒本能对火种产生的敬畏，他又想杀我又想救我，至死都陷在矛盾里，我时常在想，这样原始的本能到底是好是坏，姐姐不需要被奉为神，也不应该为此被憎恨。”

    “所以……”萧奕白听出了她的话中话，云潇指尖燃动着绚丽的火焰，像一支利箭击碎冰川上的图腾，正色，“会出现这种情况，是因为异族天生比人类感性敏锐，所以火种托举箴岛坠落之时产生的炽热才会被他们铭记，我要消去这种本能，希望只有握在自己手里才是真正的希望，我必须让飞垣上所有的异族人学会依靠自己，也希望从今以后，姐姐能过自己想要的生活。”

    死寂的城市仿佛有一刹那间的喧嚣，萧奕白欣慰的笑起来，望着身边同样舒了口气的弟弟，内心潮起潮落，原以为她只是一个天真到有些愚蠢的小姑娘，没想到竟然真的隐隐有了几分属于“皇”的觉悟。

    三人继续沿路深入城市的中心，一起来到街道的尽头，水红色的朝颜花还是和当年一样大片生长着，顿时就吸引了云潇的目光好奇的小跑过去，她不可置信的伸手极轻的摸了摸花瓣，低呼：“五年了，这里的朝颜花竟然还在！”

    “朝颜？”萧奕白托腮接话，“这种花很神秘，看着弱不禁风，实则却经常在气候恶劣的雪原上独自盛开，我一直不知道它叫什么，原来是叫朝颜吗？”

    “不不不，这名字是我娘取的，它的本名我也不清楚。”云潇连连摆手否认，萧奕白若有所思的点点头，忽然目光一沉，立刻从怀中翻出红姨给的绘图仔细和朝颜花辨认了一番，摇摇头小声嘀咕：“形状上倒是有几分相似，但颜色上差了很多，灵柩花是黑茎、独叶、单枝，花瓣表面呈现血色，切开会有暗金色的汁水，不是，不是这种。”

    萧千夜终于开口，似乎发现了异常，皱眉提醒：“朝颜很少这么大片的生长，雪原上一百里能有一朵都很罕见了，按照记录，灵虚族被灭已经是六十年前的事，这座城市又位于冰川之森深处，并不在军阁的巡逻路线上，想必平时也不会有人进来，它没理由这么干净，还能让朝颜花长势如此旺盛才对。”

    萧奕白思量着他的话，抬手指向城市的另一个方向：“去埋尸的地方看看吧。”

    “埋尸？”云潇一惊，感到后背赫然爬起一股阴冷，萧奕白平静的点头，回答，“帝都对异族人的政策就是灭族屠杀，连奴隶都不屑于让他们做，所以每攻打下来一个异族城市，第一件事就是将所有人处决，他们本身居住的地方就很偏远，基本都是就地处理尸体，然后将有价值的东西全部转运出去，这些东西大多数还在皇室手里，有一部分则作为奖励赏赐给了大臣们。”

    云潇下意识的转向萧千夜，第一次意识到“军阁”这层身份背后暗藏的血腥和杀戮，那个刹那间，仿佛感觉到了她的视线，萧千夜的眼睛陡然一凝，笔直的身子蓦然一颤，她的目光比这世间所有指责都更加让他难堪，却终究什么也没有说。

    萧奕白拦在两人中间，一手牵起一个往前走，保持着微妙的平衡，笑嘻嘻的望向云潇解释：“不是我要替他开脱，他回来的那几年，除去白教一战，真的没有再参与过异族的剿灭任务，倒也不是因为什么冠冕堂皇的理由，主要是异族人越躲越远，军队根本进不去，加上几个稍有威胁的种族都已经灭亡了，剩下那些弱小的实在没必要浪费人力财力，这几年最大的危险其实还是游荡的魔物，不过魔物见了他就像见了鬼一样，勉勉强强还算稳定。”

    云潇咬了咬唇，脑子里涌出无数念头，鬼使神差的问道：“要是有任务的话，你们会去执行吗？”

    “当然。”萧奕白毫不犹豫的接话，唇角露出一丝捉摸不定的笑，“抗命是死罪。”

    云潇的嘴唇微微颤抖着，却说不出一个字，萧奕白温柔的摸了摸她的脑袋，用坚定不移的语气一字一顿清楚的说道：“不会再有这种任务了，我保证。”

    她勉力控制着情绪，直到萧千夜以同样的方法跟着摸了摸她的脑袋，重复：“不会再有这种任务了，如果有——我会抗命。”

    云潇点点头，闭眼靠在他的胸膛上，深吸一口气：“走吧，去埋尸地看看到底怎么回事。”