分卷阅读492

类别:都市言情 作者:南方赤火 本章:分卷阅读492

    她从来不知,这两艘扬名后世的战舰,竟然是徐建寅主持购买的。

    她毫不犹豫,指着德国图纸,说:“当然这个好。”

    徐建寅:“你还没看英国的那个……”

    “这个好。这是最好的船。”她忽然眼眶微热,提高语调,“只是光有船还不够,弹药也要跟上,水师官兵要受足训练,朝廷要居安思危,时刻备战,不等着别人偷袭……关键是,经费千万不让人贪了,不然无米之炊……”

    “这是然的呀。”徐建寅笑道,“这都是最基本的兵法道理,武官都懂。咱买了船,当然会好好保养,好好用的呀。”

    林玉婵笑笑,不知该再说什。

    林玉婵一眼就看上了他选的船。徐建寅觉得知己难求,高兴得又闷半杯酒。

    “所以侬答应去跟赫大人谈……”

    “赫德手幕僚无数,肯定知道英国蚊子船不如你看上的萨克森级铁甲舰。”林玉婵幽幽地说,“他不是贪图小利吃回扣。他只是贪功,想要在新的水师衙门组建之初,就插进一手,确保己的影响力。”

    人是会变的。当初那个振振有词“中国人的海军要由中国人己指挥,不让外国人插手”的立志屠龙好青年,在大清的官场摸爬滚打多年,倘若没有浇一点膨胀的野心,那是圣人。

    既管钱又管兵,倘若让他实现,他就是大清国第一实权在握的外人。

    徐建寅:“那,那怎办啊?”

    林玉婵有什办法。旧老板待她不薄,但当他的私心开始跟中国的利益相冲突,她还是知道该怎站队。

    当然,也不得罪。海关是罩在所有生意人头上的大boss。

    她抬头,对徐建寅正色道:“其实你只负责考察军舰,不管水师军事,对不对?其实你心里也清楚,以大清如的国力,如果真的和列强全面开战,弄到需要动整个北洋水师的地步……不管是萨克森级铁甲舰还是英国蚊子船,其实都不是扭转战局的关键……”

    她想起甲午海战中,定远和镇远舰的最终结局。徐建寅纵然无法亲临战场,然而也必定会听闻,他一个参数一个参数甄选来的宝贝战舰,像困兽一般瘫痪在威海卫外,一艘沉,一艘被日军捕获、使用、退役后还将其零件在东京展示炫耀……

    有必要?

    徐建寅当然知晓她的意思,轻轻一拳捶在桌上,溅几滴酒。

    “以后怎样我不晓得,但万事总要有个开头,才有希望呀。如果从一开始就怯了,就不当回事,那如何对得起朝廷,对得起那些企盼强国的军民百姓?我要做的,就是给他一个最好的开头。至于以后的事,会有别人接手,也会做得不比我差。圣人说,君子思不其位。至在我这里,一切必须尽善尽美呀。”

    他扬脖饮尽一杯酒,斯文的脸上现粗犷的微红,眼中闪着异样的光。

    林玉婵点头,思索半晌,慢慢吃光甜点,站起来。徐建寅连忙跟去,签一张大清公使馆的条子,让餐馆日后收帐。

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    第286章 伦敦1881(2)

    走在宽阔的街道上, 高耸的伦敦塔和繁忙的圣凯瑟琳码

    头映入眼帘。不过,著名的伦敦塔桥还没建成。泰晤士河水道繁忙,无数帆船和汽船来来去去, 浓烟弥漫, 给河对岸的工业区罩了一层明显的灰雾。

    徐建寅学着街上的英国绅士, 走在女士右侧。一辆马车横空驶来,他想学别人伸手护花, 那手别扭得不像是他的, 拐八道弯,就是不敢碰她腰。

    要不是从小认得她, 知道她秉性, 他还真不敢这开放,肯定得给她也叫个马车。

    正纠结, 忽然胳膊被她大力一拉, 护到路边。

    “徐大人, ”林玉婵拖长声音,“小心马车。”

    徐建寅:“……”

    他看到林玉婵竟然径直往那污染严重的地方去, 心中打鼓。隐约忆起当年头脑一热, 跟着她夜奔修船的一幕, 觉得己依旧是那个聊斋里遇到女妖的书生。

    “哎, 林姑娘,你是不是有办法了……”

    “夫人”叫不, 听说她依旧未嫁, 只叫姑娘,头都打结, 觉得好像平白高她一辈。

    林玉婵回头一笑:“你带相机了?”

    徐建寅点头。游历欧洲这难得的机会,当然要随时拍照。

    “有随从?”

    徐建寅指指身后两个印度大汉, 是公使馆雇佣的保安,方才等在餐馆门外。

    林玉婵点头,信步走入街边一个酒馆,问几句,又拉住一个卖花的小童。

    就这问了几个人,问一个地址。然后她左右顾,找到一个街上矗立的“Metropolitan Railway”(大都会铁路)牌子。

    徐建寅眼看她半截身子入地,眼睛都直了:“侬真是第一次来伦敦?侬晓得这底是什?”

    “地铁嘛。”林玉婵走台阶,云淡风轻地笑,“见多怪。”

    徐建寅张着嘴。他己来伦敦多次了,没敢往走!

    她轻车熟路找到Harrow-Baker St.(哈罗-贝克街)线路,摸硬币买票。等那呜呜作响的蒸汽机车飞驰而来,停在宽大的隧道里,她很然地跨上去,扶住扶手栏杆。

    徐建寅伸手招呼那俩印度保镖。虽然是头一次坐地铁,总要装一副很熟的样子,不让女人家比去。

    地铁如蜿蜒的长蛇,吭哧吭哧停了两站,林玉婵车,钻地铁管道。

    徐建寅无语:“走走就到……”

    她任性道:“体验一嘛。”

    当年她摔在广州乱葬岗的时候,绝对想不到,这辈子还有坐地铁的那一天……

    圣吉尔斯(St Giles), 伦敦中心最脏乱差的贫民窟,拥挤,发臭,污水横流,满地垃圾。缺牙的`女踢开老鼠,当街招徕顾客,骨瘦如柴的小孩叫卖明显是偷来的鞋帽。

    徐建寅来欧洲两年,所见皆是光鲜整洁的大楼、礼貌优雅的绅士淑女。头一次看到西方国家如此不堪的一面,惊愕得合不拢嘴,迟疑低头,看着己崭新的皮鞋。

    还好,林玉婵没带他往里去。花几个便士找人打听,敲开贫民窟边缘一间破旧公寓的门。门的信箱爆满,看起来都是各种账单。

    “Mr. Lay?”她朝里面喊,“占用您五分钟。

    ”

    门内几声愤怒的咆哮,听声音是个老年英国男人,“滚开!别来烦老子!”

    林玉婵:“大清朝廷派人带来问候。”

    骂声停了。随后门开。

    徐建寅看到一个胡子花白的英国人。他面容暴躁,身上的西装至十年没换。胡子打着结,鞋子敞着。屋里陈设简陋,桌上的茶渍凝结成暗棕色。唯有墙上挂着一个陈旧的顶戴,褪色的花翎被蛀得只剩个光杆,边缘爬着虫子。

    前大清皇家海关总税务司李泰国(Horatio Nelson Lay)站在家门,惊愕地打量这两个陌生的中国人。

    “你、你……”

    他二十年没说汉语,卷着头,茫然地搜刮脑海里的零碎字词。

    林玉婵招呼徐建寅凑近,快速小声告诉他:“李泰国卸任后,辗转回了英国。我听说他投资失败,如一贫如洗,身陷好几个官司。”

    算起来,她跟赫德的上级缘分,还是从谋划顶替这位刚愎用的李泰国开始的。当时李泰国负责购买阿思本舰队,手伸得太长,坚持要染指大清海军建设,以致被朝廷猜忌,被赫德趁虚而入,顶了总税务司的位子。

    不过直到日,林玉婵才第一次见到这位远古大反派的真容。

    周围街坊都知道他,都知道有个曾经在远东当中国官、如却连个面包都要赊账的怪老头。她没费多大力气就打听到他的住址。

    她礼貌一笑,像模像样地给李泰国请安,告诉这位潦倒落魄的老爷子,大清公使馆派人来给他拍摄一张资料照片。作为酬劳,他以拿到五先令。

    李泰国斜着眼看她,大概不明白短短二十年,清国公使馆怎开始招女官。良久,粗声说:“一英镑。”

    “十先令,不再多。”

    李泰国点头,收了钞票,对着破碎的镜子整理衣帽,调整己的表情。

    咔嚓。徐建寅操作相机,给他留了一张影。

    照片里的李泰国官威十足。如果忽视那破了洞的衣服和开线的帽子,俨然是当年那个翻手为云、覆手为雨的远东海关第一人。

    但在伦敦,他也不过是个债台高筑、只毗邻贫民窟居住的普通英国公民而已。

    那曾经的财富、权势、朝他卑躬屈膝的级官吏、一呼百应的随从卫队、鸦片烟缭绕的精美官邸……

    不过一场梦而已。

    告别李泰国,从阴暗腐臭的贫民窟走回商铺林立的托登罕宫路,徐建寅松气,抖抖长衫,抖掉那上面沾附的怪味。

    “我会给赫大人写一封信。”林玉婵对他说,“附送李泰国大人近照一张。提醒他,上一位试图插手中国海军指挥权的洋人,如是什场。如果他一意孤行,会有一个赫德盯着他的位子。”

    徐建寅慢慢点头,建议:“匿名?”

    “那当然。”她笑道,“我还要做生意呢。”

    知晓赫德顶替李泰国前因后果之往事的人,如官场上已不多。赫德收到信,惊愕之余,定会推测是驻英国公使馆手笔。外交人员没有如此大的权力,他会进而猜测,是他身后的、更有权威的某个人……

    只要他发挥想象力,就不得不有所忌惮。

    徐建寅还是不太确信:“要是不管用?”


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