捏死一只野蜂容易。被蛰一也疼啊。

    “上海皖营候补员外郎。不再多。”李鸿章安抚这只带刺的毒蜂，很大度地变通，“以后做点茶叶豆饼什的，有个官身也方便。几艘轮船的银子迟早挣回来。你手的爪牙叫他都散了，以后好好力更生，别闹事。每年两次，你得去苏松太道衙门报道……”

    “谢大人抬举。”苏敏官无力起身，很诚恳地摆了个作揖手势，“小的若接受，船不三日，就得不明不白死在苏州河里。”

    李鸿章想，那不正好，本官不得呢。最好连尸首都找不到。

    “那你要怎样？”

    轮船忽然鸣笛，舷窗外荒滩消失，一栋栋西式大楼拔地而起，仿佛等待检阅的洋士兵。

    得知李鸿章提前造访，码头上已经留了最好的泊位，等了一长串的大官小官，路边停了一溜轿子。接风洗尘的茶座帷幕已经铺到了踏板边上。

    李鸿章起身，令：“把这人先带回舱里，严加看守。给本官准备衣服！”

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    第261章

    李鸿章站在舷窗前, 居高临地看着那些各异的表情。

    他不禁想，这其中，有多人是因为江南制造局, 而心里有鬼的呢？

    在与反贼的短短几句话交锋后, 李鸿章又改了主意。他不信这人替他顺利揪江南制造局的内鬼。等了船, 一街之隔就是租界。这人多半又要趁机浑水摸鱼，给他招麻烦。

    就算他所言不虚, 万一到了厂子里, 真的有一呼百应的会党群体，又被这多属旁观……

    他李大人的面子也值钱呐。

    不如先会会底的官, 敲打暗示几句。他静悄悄把事情解决了最好。

    至于这姓苏的, 就让他留在大清的船上，休想踏上租界的地面。

    *

    轮船停稳, 李鸿章信步船。

    锣鼓唢呐声中, 一群官员前呼后拥的离开。百姓探头探脑围观。

    随后按照惯例, 码头苦力躬着腰上船，上油、加水、添煤……

    苏敏官被关在储煤间旁边的一个小杂物舱里。一铲铲的煤块在门外飞来飞去, 黑尘乱舞。

    他有点奇怪。己离锅炉舱应该没那近啊……

    看守他的两个哨官双双掩鼻, 啐道：“慢点走！没看见有人！”

    运煤的忽然目露凶光, 咔咔两铲子, 把那两个哨官拍个满脸黑，直挺挺倒在地上。

    “敏官！”一个干瘪苍老的人影, 颤巍巍扑到门边, “这次轮到诚叔来救你啦！——你也真行，居然把狗官诓回上海。我差点就海去寻你了！”

    “诚叔, 退后。”

    苏敏官脸颊涌上血色，从角落里一跃而起, 蓄力，一脚踹开锁得并不结实的门。

    随后才笑道：“不是我诓的。是他己心里有鬼。”

    何伟诚拉着他走维修通道，边走边急切地说：“狗官要夺义兴，你不从就关起来，简直欺人太甚！决不让他得逞。大家都通过气了。江浙的两广的，这次都来助你。我有一上策，若要暗杀狗官，再来一个‘刺

    马案’，我以组织！让他查不头绪！你……”

    苏敏官失笑：“没了这个狗官还有一个。说中策。”

    还“查不头绪”。“刺马案”是悬案不假，被民间看了多笑话；但审讯的那几年里，多人糊里糊涂地因刑而死，给一个马新贻陪葬？

    “总之不让咱的船落在朝廷手里，让朝廷榨百姓的血汗钱！”何伟诚不气馁，说，“你要舍得，就把船炸沉江底，玉碎瓦全……”

    “不舍得。”

    当年那个胡搅蛮缠的年一点没变。何伟诚苦笑一笑，怜惜地看他一眼。

    “策，先转义兴账面上的现银。铺面查封了，汇丰银行的账他封不掉。我护你隐遁乡，咱从头再来。”

    苏敏官点点头，忍着伤处疼痛，凌空跨过几根管道，还回身给何伟诚搭把手。

    这上中三策定得太随意了，一看就时间紧促，没好好开会。

    苏敏官忽然问：“白羽扇呢？你商量这几个主意，哪个是她的？”

    话音刚落，他就看到，通道尽头守着另一个样矮小瘦弱的“苦力”，脸上被煤灰抹得乌漆嘛黑，唯有一双眼白亮得分明，闪着活泼的光。

    苏敏官心跳停一刻，怎说曹操曹操到，他这乌鸦嘴唯有此时最灵。

    “你怎也来了？”

    说话时看着何伟诚，质问的气。

    何伟诚无辜地使眼色，意思是我拦不住哇。

    “船上留守人员不，都是船工和李鸿章的随从。我不敢惊动。”林玉婵一边脱破烂肥大的苦力破衫，一边说，“鹏哥派人驾船伴行了一个钟头，面都观察过了，这里是唯一不被察觉的。”

    她身后，果然有小小透气窗，离海面十尺高度，吹进阵阵腥咸的风。

    苏敏官沉默。破衣服除，她贴身穿着西洋男式马甲和紧身马镫裤，赤脚，毫不扭捏地露腰身曲线。

    码头规矩，运煤的苦力有号牌。官船查得严，规定时间内得离开。夹带一个人是不的。只两个人原路返回，第三个人从气窗里金蝉脱壳。

    气窗狭窄，寻常男子的身材钻不。

    苏敏官气得想笑。这主意又是谁想的？多半是她。

    一边把那苦力衣裳往她身上套，一边抱怨：“不会多带把斧头？”

    哗啦一声，随着他的动作，什东西从他身上掉来。

    林玉婵蹲身捡起。一枚缺角边的金钮翠玉长命锁，镶金的部分裂成大小两片。大的那片脱落来。

    这是他贴身戴的母亲赠的遗物。从多年前，被不合格的铅弹打碎一个角，此后就愈发脆弱。十余年来，在无数次的冒险和脱险当中，缺损得越来越厉害。

    日终于彻底裂开。见又受到不小的外力冲击。

    林玉婵忽然心中抽痛，目光落在苏敏官胸前肩膀，又伸手，极轻地抹掉他腮边一道血印。

    “伤着了？用刑了？”

    苏敏官将碎掉的锁片包好，揣进怀里，满不在乎点点头，“皮肉伤，不影响。”

    当然也没那轻描淡写。不过，也不像李鸿章看到得那惨。摆个奄奄一息的样子，降低李鸿章的戒心。

    何伟诚反倒吓了一跳。方才苏敏官行动得太敏捷，一点没看受伤的样子。

    他更是心惊：“这，点解？”

    所有人都只是以为，苏敏官拒不让义兴，这才被官老爷找茬，让他尝尝牢狱之苦，吓唬一。

    要是因此而对无辜平民无端用刑，即便贵为直隶总督，理论上也没这个权力。万一被政敌抓住小辫子，是做些文章的。

    除非……他的罪过不止“搂着义兴不放”。

    事情比想象得严重。

    苏敏官俯身，和林玉婵耳语几句，然后说：“你跟诚叔原路回。叫大家先去乡避一避。义兴的东西被抄了多？我担心上海会有一次清场。”

    然后伸手，试了试那舷窗的宽度。

    林玉婵不由分说挡住，把苦力号牌在他手上，坚决道：“一会去岸边接我。”

    一身的伤，还玩蹦极，真是嫌活在大清国死法不够多。

    苏敏官摩挲那号牌，掂量了一身，低声叹气，揽过她后脑，嘴唇在她额头上轻轻一触。

    “多谢。”

    片刻后，两个一高一矮的运煤“苦力”推着空车船。

    轮船背后，气窗里伸一截麻绳，顺来一个不起眼的人影。

    麻绳长度用尽，人影荡在空中，猛然一扭身，姿态优美地扎入了黄浦江中，好像一只捕食的海鸥。

    ……

    苏敏官一把拽水里那个小人鱼，拿浴巾裹住她全身，湿淋淋地抱住。

    鹏哥摇船，小船一抖，飞快驶入浦东浜汊。

    林玉婵瞥到那浴巾上绣着的“利顺德”三个字，耳根脖子都红了。