不用说，得谢谢文祥和宝良，用银子保了她最后一点体面。其中明显宝良花钱更多些。那些看守的婆子两头收好处，估计乐坏了。

    但是，宝爷那我感动的热情，持续多久呢？

    整个院子里弥漫着一股枯萎的气息，好像兵祸袭来之时，被逃难之人留在地里的庄稼。已经腐烂了一轮又一轮，被疯长的杂草淹没了轮廓。

    林玉婵心安理得地享受优待牢房，每天听着天上的鸽哨声、墙外的路人声、还有规律响起的小贩叫卖声，打起精神蹦蹦跳跳，保持体力。

    为了那几百孩子，一腔热血上京请愿，结果遭小人暗算，把己赔进去，老天爷真特恶趣味。

    她想，己这罪，说大大，说小小。裕盛和宝良都不指望他良心发现，她得设法向外传递消息，动用一切人脉来捞己。

    临行之前她已经安排好了博雅的工作，大伙不至于因为老板失踪就乱成一团——想想博雅公司也真是命运多舛。“老板失踪”这事也不是头一回遇见，应该很有应对经验。

    问题时，上次容闳被捕，林玉婵作为目击者，当场就设法理清了案情，立刻就对症药地想办法。

    这次……朋友不会以为她玩得乐不思蜀了吧？

    得尽快递信去。

    是牢房里家徒壁，连支笔都没有。总算明白为什电视剧里那些被冤枉的人物，为何动不动就撕衣服写血书了——没有纸笔呀！

    就算她写张血书，谁给她递呢？

    应宝良的要求，婆子给林玉婵换了个房间，离其他女犯远了些，宽敞，不过窗是木条封死的，只伸去个手。

    院子有前后门两扇，均年久失修，开关的时候吱呀响。

    胡对面一家合院，大概是某个贵人的府，这日请人进府唱戏，唱的是最近流行的《三郎还家》，咿咿呀呀唱了一午。

    “纵然是你的父官高爵显，日里也难逃法令森严。谁叫你乌鸦想把凤巢占？谁叫他强夺□□违律典？……”

    依旧是凄楚婉约的调子。看守婆子搬了板凳，聚精会神，还把临胡的后门打开一扇，方便听得更清楚。

    林玉婵听得耳朵发燥，无聊地躲在屋里。

    忽然，听到门有人喝骂。

    “……去去去，滚开，不要！”

    一个十来岁的旗人小女孩，每天傍晚都挎个篮子来兜售针线纸剪，又每天被婆子赶走。

    眼八旗人膨胀，又不事生产，一个人领饷养活一大家子，举家没落的不算数。几百年前跟着努尔哈赤打天的功臣，经过十几代的优胜劣汰，有些还保着体面，有些却已和乞丐无异。

    卖针线的女孩显然属于贫民阶层，光着硬硬的脚板，不合身的棉服上补丁摞补丁，头发脸蛋却还算干净，看得来用心洗过。

    女孩每天卖针线补贴家用，挨骂大约是家常便饭，也不沮丧，哼着小调，低头沿墙根离开。

    林玉婵已经注意这个女孩好几天了。日听她又哼歌离开，三两步起身追上。

    她飞快跑到院门，远远招呼：“喂，丫头！我买线！”

    几个婆子刚要来拉她，见她没有要跑的架势，也就不管

    。

    只是说：“我这里有针线，你要补什？”

    林玉婵：“我就要她篮子里那个颜色的。”

    卖针线的女孩连忙跑回来。林玉婵笑眯眯让她坐在门槛，摸一块碎银子。

    婆子赶紧说：“哎唷，哪用得着这多！我去给你换钱。”

    碎银是宝良给的，让她随便买点日用品。看守婆子不好说什，只是暗地忌恨，己都好几个月没摸到银子了，公子哥一给就是一大把，好像身上没铜钱似的！

    这多受苦的犯妇，哪个身不比她高。就她金贵！

    婆子啐一，起身去换钱。

    林玉婵趁机在篮子里扒拉线团。

    一边轻声闲聊：“方才唱的什歌？我听你每天都唱。”

    针线女孩怕生，又或许答不来，愣愣地看着她。

    林玉婵瞥一眼远去的老太太，揽过女孩，在她耳边轻轻哼。

    “Jingle bells， jingle bells， jingle all the way……”

    针线女孩愣了愣，皴裂的嘴角扯开惊喜的笑容，轻轻点头，接着唱了去。

    但歌词难辨，听起来像是很不规整的英文。

    林玉婵轻声问：“你是贝满女塾的学生？这歌是贝满夫人教你的？”

    贝满夫人是美国传教士的遗孀，所办女塾里招收的大多是穷人家和乞丐女孩。前几日林玉婵去拜访时，贝满夫人就带着女孩子在唱歌。

    这针线女孩多半和贝满有渊源，否则，治年间的大清帝都，有几个小孩脱而《铃响叮当》的曲调？

    林玉婵温柔地问：“会写己名字吗？”

    针线女孩摇摇头。习字读书比唱歌难多了，她还没入门。

    “叫什？我给你写一个。”

    女孩小声：“二妞。姓索。”

    林玉婵从她篮子里找一块裁缝用的画粉笔，摸一张糊灯笼的薄纸，开始飞速写字。

    “有英文名字吗？”

    “玛利亚。”

    婆子拎着几串钱回来，明显缺斤短两，把刚才那碎银子贪污了至三分之一。

    林玉婵也不介意，拿了钱，数十文，从容用那灯笼纸包好，进索二妞那厚实的棉衣怀里。

    “拿去给贝满夫人，让她看看我写得对不对。”林玉婵嘱咐，“一定要给她哦！”

    索二妞有点困惑。她不会写字，但己名字的形状还多认得一点。这小姐姐刚才写的那一堆，一点也不像啊……

    但她羞怯，又不敢问，只用力点头，收好铜板，抱着篮子一溜烟跑了。

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    当晚，林玉婵心头郁结稍散，睡了个好觉。

    是一天过去了，两天过去了，没有任何突发情况。

    也许索二妞忘了……也许贝满夫人没当回事……也许粉笔字迹被蹭掉了……

    林玉婵忍住满心满脑的烦躁，做个接受命运的态度，每天乖巧度日，还跟婆子聊天。

    第三天倒是有人上门。宝良做贼似的，看看胡两端，然后一溜烟闪身

    进来。

    看守的婆子识趣地离开。一个小厮守在门外把风。

    “总算有机会家门。”他搓着手，兴奋地说，“林姑娘，最近没人为难你吧？”

    说着，一包果脯“杂拌”放在小几上。这是京里女最着迷的甜零食，家境一般的旗人，逢年过节才置备一小包。要是额外被长辈给了那一颗，非得半夜蒙在被子里偷偷吃不。

    宝良料想，林姑娘小康生活过惯了，这几日粗茶淡饭，骤然见到果脯，肯定弥足珍贵。

    林玉婵微微冷笑。冒着被老爹胖揍的风险，排除万难溜来见心上人，把他感动坏了。

    宝良向她通报：“个月太后过生日，我阿玛在操心采购贺礼之事，因此你的案子暂时放了些。你在这里闷坏了吧？需要什尽管跟我说——对了，这里是小令三首，请姑娘品鉴。”

    以前林姑娘不爱搭理他，他想搭个讪都时间紧迫，想去博雅公司一亲芳泽，每次都被客气赶来。

    如姑娘被困在一方小院里，他什时候来，她都乖乖地等在那里，让宝良欣喜若狂，有一种救赎的满足感。

    他终于有机会表现己，于是开始写情诗，全方位展示己的寒窗苦读之功。

    林玉婵捏着一沓格律规整、意象优美的古体诗，哭笑不得。

    她头一次觉得常保罗真是绝世好男人！

    好想他！回去就给他加薪！

    ……如果回去的话。

    “林姑娘，你要抓紧时间。”宝良忽然幽幽道，“个月是太后三十整寿，会操办得很热闹，太后欢心之际，如果顺利的话，以向她求个特赦……错过了这次机会，次就不知道猴年马月啦……”

    “宝爷，”林玉婵心平气地说，“我又想了想，其实你不用让你阿玛承认他陷害我。他只要跟太后阐明，那张纸条拿错了，是从当时跟我宿的外国修女铺上找到的，信件内容是教会和洋行的普通交流，一切是误会……想必也说得过去。彼时太后正值过寿，心态宽和，顶多骂他两句老花眼，让他跟文大人道个歉，不会真治他的罪……”

    宝良这次没挨打，神色放松许多，耐心听她说完，嘴角勾起傲慢的笑容。

    “林姑娘，你计划得挺好啊。”

    那意思很明显。天没有白得的好事。想翻案，除非嫁给我。