林玉婵心道：“娘家亲戚来打秋风了。”
当官太太也不容易。
忽然，老仆现，催促林玉婵：“去吧去吧。”
接着高声通报：“夫人，苏林氏来啦！”
这就是逐客令了。院子里那个娘家亲戚再也没法赖着不走，垂头丧气地退了来。
林玉婵余光一看，是个五十岁左右的大爷，跟文祥夫人一样一脸福相，一身绸衫花马甲挺体面，手上戴串，就是嘟噜个面孔，好像人人欠他三百块钱。
大爷喃喃怒骂，和她擦身而过。
林玉婵已经等得有点麻木，赶紧上前拜见。
文祥夫人刚跟家哥哥吵了一架，也耷拉个脸。见了林玉婵，勉强提起个笑容，不咸不淡问候了两句旅途辛苦，让丫头上了个茶。
“你瞧瞧，写封信就成的事，你一个女人家，还大老远过来。也怪我在信里没嘱咐——嗳，也就是你年轻折腾，真是辛苦了。倒让我想起来了，我刚得了几匹银红缎子，是宫里的亲戚因着太后大寿，分赏来的。我这老太婆穿不得那艳的色，正好让你挑个花样。”
说着笑让人去取。
林玉婵：“……”
这是把她也当成来打秋风的了……
冯一侃的嘱咐她铭记在心。她还不推辞，否则成了瞧不上人家府里东西。
只低头谢了，好在手边带了一包洋货，价值远远超过一匹布。赶紧拿来。
文祥夫人立刻推辞：“老爷府上一向清廉，你拿回去。”
林玉婵耐心笑道：“这是给您的，不是给老爷的。都是小玩意，虽然好玩好用，但您就算拿去卖也换不得几个钱。谁要是揪着这些东西做文章，编排文大人，那也太丢份啦，传去只有挨笑话的份。”
文祥夫人想想也是。拒绝别人的礼物毕竟失礼。客气了半天，收了，好奇问问这些都是什。
好容易说到正题，讲了两句她在上海的生意，又提到林翡伦——
“啊，那个小闺女。有相片吗？我拿给我妹妹看。”
林玉婵深吸气，“回夫人，相片没照成，因为……”
刚要一气说孤院的变故，文祥夫人却忽然打个呵欠。
“随提一句的事，没关系，没有就没有。我该去准备午饭了，老爷回府里吃。失陪了。”
林玉婵一气噎在胸，眼看文祥夫人起身离开，只结结说：“告、告辞……”
她也看来，文祥夫人被她哥哥弄得心情糟糕，强提着精神跟她说了几句话，根本没兴趣深聊。
老仆带她门，还笑道：“太太真是好福气，那缎子是宫里赏来的，夫人一直没舍得给人，您这面子不小哇。”
林玉婵抱着一匹布：“……”
她千里迢迢进京，不是为了拿匹宫里缎子回去吹牛的！
如果换成在海关，或是上海任何一个新式衙门，她肯定扭头就回，死皮赖脸也要争取到一个说话的机会。
但冯一侃的危言耸听在她耳边响：别觉得己攀上官太太就尾翘上天。在京城里，惹怒了带“官”字的任何人，就算本人当时不怪罪，也会拔萝卜带泥，牵连一
串人，从此她在九城就上黑名单，谁也不待见。
林玉婵犹豫半天，终究没敢铤而走险，迈那一步。
她心事重重地府，冯一侃迎上来。
“没成事？”他一眼看来，轻松地安慰，“不要紧，凡事哪一蹴而就，以后再等机会就是……”
“是孤院已经被查封一周了！”
林玉婵掩饰不住焦躁。
一抬头，忽然看见方才那手串大爷，还恋恋不舍的没走，站在灰色墙根底，唠唠叨叨的抱怨。
“这做妹子的成了一品夫人，飞黄腾达吃香喝辣，我娘家人是嫌土，都看不上喽……你说说这日子过得，还不如就在我关外随随便便的挖个参。这北京城里是规矩多，这哪条规矩规定了家人不帮衬家人？……”
胡里行人侧目。
老仆追来，好说歹说，悄悄递了一封银子，意思是您别在这宣扬家丑了。
大爷一甩手：“打发叫花子呢！我又不是来讨钱的！我偏说！”
嘴上硬，还是拿了银子，迈着八字步，嘟嘟囔囔往胡溜达。
林玉婵心念一动，跑过去，福一福。
“潘……老爷。”
文祥夫人娘家姓潘。这大爷约莫也是汉军旗人，死要面子那种。叫声老爷没错。
潘大爷斜眼看她。
方才在府上也见过这小女孩。虽然不知是谁，但既然她也是文祥夫人的客，身份低不了。
于是也不敢怠慢，欠身回礼：“您什事？”
林玉婵笑问：“方才您说，您经营个馆子？”
…………………………
冯一侃拎着一包行李，远远看着林玉婵跟潘大爷谈笑风生，觉得他这半辈子码头白闯了。
洋场里来的姑娘，都这开放的吗？直接跟陌生大老爷搭讪？
而且还成功了？
他赶紧追上去。
潘大爷也是一肚子苦水，好容易有人伸只耳朵听，也顾不得矜持了，心里倒是也闪过念头，这陌生姑娘莫不是碰瓷的骗子。但转念一想，他都快揭不开锅了，有啥骗的？
没几句话的工夫，让林玉婵请到路边小馆里，要了份爆肚。
“再添份芝麻酱。”潘大爷唉声叹气地提筷子，“其实就是我妹夫一句话的事，他偏整景，装清高，就是故意给我添堵！”
潘大爷才不给文祥留面子，滔滔不绝开始诉苦。
他是文祥夫人的嫡亲哥哥，年轻时在关外贩皮货，攒点银两。如老了，想过稳当日子。家妹子在京里享福，他也就带着家小搬来北京，寻思找个生意做做。
中国人讲究民以食为天，他第一个念头就是开饭馆。于是在正阳门外盘个烧鸭店。因着是闹市，生意还不错，够他每天玩鸟棋的。
谁知上个月，对面新开另一家饭馆，好家伙，赔本赚吆喝，又是打折又是发广告，还请了个书法家写了牌匾。百姓爱新鲜，潘大爷的饭馆一子人走茶凉，每天亏得他心肝颤。
潘大爷思来想去，活人还让尿憋死？己不是有个做一品大官的妹夫嘛！他总从这人脉上捞点好处吧？
不多求
别的，就让文祥带着僚，到他的馆子里吃几顿。要就给他也写个匾，要干脆稍微朝底人授个意，让他找找竞争对手的茬，譬如偷税漏税，食品不洁……对文祥来说，都是举手之劳的事。
谁知，在家妹妹这里就被挡住了。文祥夫人和丈夫一条心，决意清正廉洁，不以权谋私。
是在潘大爷看来，这明摆着是针对他：别人做官，各路亲戚都跟着鸡犬升天：曾国藩提携他兄弟当官打仗，李鸿章家里开的当铺数不清。凭什他不享受这便利？
于是三天两头来找妹妹诉苦，但文祥夫人只是轻描淡写，建议他勤勉工作，诚信经营，实在不行就回老家……全都是废话。
“她就是看不上我这个磕碜亲戚！”潘大爷嘴里喷着香菜末，悲愤地总结道，“枉我小时候带她看灯遛狗听戏逛庙会，现在她姓瓜尔佳了，胳膊肘往外拐，把我这做哥哥的当叫花子打发！”
故意说得十分洪亮，爆肚店里的几个小二都听到了，窃窃私语。
林玉婵沉默片刻，问：“带我去您的馆子看看吗？”
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“姐姐，这一天八角钱虽然贵了点，你也不这用我啊！”
冯一侃跟着轿子，从东堂子胡跑到前门外鲜鱼，累得满头大汗。
林玉婵在轿子里也有点过意不去。她也没想到北京城这大……
外面一片灰蒙蒙，她几次探头想看风景，都被一股股沙子吹了回来。
轿子停在一片闹哄哄的市场。潘大爷对这个半途冒来的外乡姑娘不太信任，咬着烟卷，随便一指：“喏，就是那。你说你给我咋整？”
林玉婵一看那招牌，略觉眼熟。
“便宜坊”。
她乐了：“卖烤鸭的啊！”
此时的便宜坊，确是一副即将倒闭的懊糟样。几个大厨衣衫整洁，辫子梳得油光水滑，正百无聊赖地聊天。看到潘大爷来了，赶紧整理衣帽，假装处理几只烤鸭。
细看看，那烤鸭皮都蔫了，低头丧脑，耷拉着翅膀脖子，全身上只剩嘴硬，不像刚炉，像是刚土。
潘大爷翘起胡子就要训人。厨子委屈：“鸭子都卖不去。这一只还是早上烤的。”