真是世风日。容闳的越洋信都拽不回大家赚钱的心。

    她提起裙子，跑去收信。

    乎意料，这封长途信，并不是来容闳。

    而是北京。

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    林玉婵好奇满满，用小刀拆开这一封陌生的信笺，看到一个意想不到的名字。

    文祥夫人潘氏，向她问好。

    从两年以前，因着林翡伦的收养事件，和大潘小潘夫人结缘，间接游说文祥，促成了上海广方言馆的落成，林玉婵就把这两位夫人当成己的福星。虽然人家只把她当个解闷的刘姥姥，但她不敢怠慢，逢年过节都递贺帖，通报一翡伦的近况。

    在大清朝生活，不管是为官还是做商，礼数都不缺。容闳时代起，博雅的账面上就专门留有公款，支这些迎来送往的书信费用。

    这些礼节性的贺帖，她也不指望让官夫人看到。多半是府里统一收拆，她也从没接到过回信。

    日收到有一品夫人钤印的信，还是破天荒头一遭。

    是福不是祸，是祸躲不过。林玉婵心中咚咚跳，目光逡巡在最右边抬头，鼓起勇气往读——

    她松气。

    首先，小潘夫人对两年前那个弃婴念念不忘，近来又沉迷西洋照相术，托她姐姐向林玉婵索要一张林翡伦的近照。

    这个不难。林玉婵寻思，等次去孤院时，托洋教士给照一张便是。

    其次，文祥夫人在信里表示，听说林玉婵对外夷之事十分熟稔，于是来信问了不洋务方面的事，让她尽快回信解答。

    林玉婵吃了一惊：“让我？”

    第一反应是，朝廷里没人了？轮到文祥夫人来招揽洋务人才了？

    随后更是奇怪：“她怎知道我在做外贸？”

    老赵终于算完账，凑过来，细读这封京城官夫人来信，啧啧称奇。

    “啊，是容先生引荐的你。”

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    容闳在美国安顿来之后，往大清寄回的信件，不止林玉婵收到的那一封。

    他还时发了两封信，分别寄给他的伯乐曾国藩，以及京城总理衙门，通报在美订购机器一事的进展、预计送达的时间、以及请求朝廷做好准备，提供合适的厂房安置这些机械云云。

    由于机器定制在细节上十分复杂，涉及许多专有名词和概念，容闳只怕朝廷衙门里无人懂，军国大事也不好委托洋人，因此在信中提到，上海博雅公司现任总经理林小姐，英文不错，人也靠，必要时找她答疑解惑。

    曾国藩当时还在忙着杀太平军，这信被他搁置一旁；另一封寄到总理衙门的信，就落到了文祥手里。

    文祥看着“公司”、“总经理”、“林小姐”几个词，一个比一个陌生，不知道这几个概念如何捆绑到一起。他觉得，大概是容闳这假洋鬼子母语退化，才写不知所云。

    好在容闳为求稳妥，写信用的是中英双语。文祥赶紧找来京师文馆的优秀毕业生，解读信中的英文——

    更加云中雾里。气得文祥当场想把那个学校给砸了。

    文祥

    回家发牢骚。好在家有贤妻，闻言立刻推断来：

    “啊，是个做生意的小寡妇。我去上海时见过。”

    再一看姓名，文祥夫妇更惊讶——这不是最近那个打洋人官司的女讼师！

    不洋务派官员都订《北华捷报》，以窥洋人动向。这个“民女打洋官司”的趣事，也作为饭后谈资，被津津乐道地议论过几天。

    两相结合，就有了文祥夫人这一封信。表面上是官夫人屈尊问候民女，其实暗着文祥的意思。

    文祥是见的开明的洋务派大臣，惜见识有限，活了几十年，没去过江南，没见过大海。听说上海有这个奇女子，当即令己夫人给她写了一封私人信笺，询问洋场风貌，以及洋人法庭的律法规则之事。

    ……

    林玉婵从信中弄明白前因后果，兴奋得微微手颤。

    这算是“圈”了！

    虽然她对名气并不太看重。因着身份性别原因，很多时候还刻意低调，唯恐“人怕名猪怕壮”。

    但是……间接跟这个帝国的核心政务人员对话，甚至影响一些他对于洋务事业的看法……这个机会绝对不错过。

    老赵也在旁边跟着激动：“林姑娘，你这是上辈子积德了！容先生蹉跎半生，才等到一个官老爷召询的机会。你才多大，就被京官知晓名姓……这好了，咱博雅要发财了！林姑娘，先冒昧请示一，明年犬子不来做学徒……我年的奖金花红不增持为股份……”

    林玉婵觉得好笑：“怎就飞黄腾达了，官夫人又不给咱投钱。”

    老赵拍腿：“这封信岂是白写的？你回了信，解了他的惑，人家官老爷一毛不拔？多寒酸！银子赏赐是最起码的吧？若是再有个赐字、题个匾，往咱大厅里那一挂……啊呀呀，就算什都没有，人家的亲笔墨迹也以直接裱起来……”

    赵怀生对人情世故的拿捏一向很准确。作为博雅资深元老，“传统文人”和“新派知识分子”两种身份，在他身上如切换。

    林玉婵偷偷一笑，强迫己忽略他那些夸张的遐想，扯张纸，开始打回信的草稿。

    ……

    她在信中详细提到了如华商的竞争困境。如果这封信真到达文祥手里，并且对他有所触动，促成推行一些照顾民族资产阶级的政策，那不仅是她，整个上海港、甚至全部条约港的外贸商人，都因此受益。

    写完信，不忙寄。还得请些文化人过目，确保每字每词，每个笔画，都是合乎礼节的。

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    周日，博雅员工觉加班。林玉婵忙里偷闲，例行去土山湾孤院。

    上车之前，不忘怀里揣一包糖。

    免得每次都被苏敏官邀买人心。林翡伦快两岁，对林玉婵这个救命恩人上手就打，反倒追着苏敏官跑，一副有糖就是爹的狗腿样。

    马车忽然停了。外头车夫惶恐问道：“太太，您给的地址没错？土山湾洋人孤院？”

    孤院旁有个剪刀铺。林玉婵听到熟悉的铁片脆响，探头说：“没错呀……”

    她的声音噎在嗓子眼，看着街对面的小院，突然全身冰凉。

    孤院里没有往常的嬉闹读书声。门横七竖八地贴着官府封条。

    林玉婵跳车奔过去：“德肋撒嬷嬷！”

    上个月来时还好好的啊！

    一脸市侩气的德肋撒嬷嬷，此时满面灰败，衣冠不整，戴着枷，跪在地上，脑后插个标，上书“妖妇”。

    还有其他几个黑衣嬷嬷保姆，都被当街枷着。

    “冤枉啊！”德肋撒嬷嬷沙哑哭喊，“民女冤枉，民女不曾害人啊！上帝明鉴，我一直规规矩矩的啊……是了，民女信上帝，有法条保护，不枷我……”

    过往行人朝她吐唾沫，厌恶地叱骂：“你这些妖婆，洋鬼子走狗，丧尽天良，早该都抓了！我不懂法条，我只知道你不是人！不得好死！”

    保姆郭氏大胆分辩：“那几个囡囡是得疫病死的！不是我……”

    “啐！”一个官差踢了她一脚，“还狡辩！有人亲眼看到你挖小孩心肝！你等着，早晚上头令，把你跟你洋主子一道砍了！——都是中国人，谁给你的胆子做这种丧尽天良的事，半夜老天爷就该降雷劈死你！老妖婆！”

    女教士奥尔黛西小姐带着两个女仆匆匆赶到，正和另一队官差愤怒地抗辩：“她不是坏人，你快放了！”

    奥尔黛西小姐的通译大概也染了疫，并没有跟在她身边。

    官差听不懂英文，直接亮刀：“再聒噪，把你也枷上！”

    围观路人指指点点，幸灾乐祸。

    林玉婵眼前一黑，一时间不知该哭还是该笑。

    “洋人孤院挖小孩心肝入药”这种谣言，辟了多次了，奈何信众一茬接着一茬。别说现在，就是放在几十年后，照样有人信。

    是刚才郭氏说什，有小孩死了……

    “上个月，徐家汇这里流行霍乱。孤院也未幸免。”奥尔黛西小姐看到林玉婵，哽咽说道，“我也是后来才知道，十三个怜的小天使，已经回到了上帝的怀抱……”

    林玉婵犹如胸被人重锤，指尖一子发抖。怀里一包糖哗啦掉地，撒得到处都是。

    第218章

    “翡伦……”

    这是林玉婵的第一反应。

    “太太, 翡伦挺过来了。你别急。”郭氏跪在地上，仰头安慰她，“不过你送来的另外一小囡, 那个黄大脚, 她、她命不好……”

    林玉婵咬着嘴唇, 眼眶骤湿，重重点点头。