这边在逼婚，那边嚷嚷不婚，当场就是水火不容，一点调和的余地都没有。

    林玉婵立刻说：“嗯……我想康普顿小姐的意思是，现在不想立刻结婚。等再过几年，也许英国会通过更多保障已婚妇女权益的法案，这是时代的趋势……到那时再结婚，您的女就更有底气，也不用担心被人算计财产，更不会被人用精确计算过尺寸的棍子殴打……她确实跟我这说过。”

    说毕，朝康普顿小姐连使眼色。

    “噢对，”大小姐智商终于在线，连声答应，“我就是这个意思。再过几年，我也不老嘛。”

    康普顿先生轻微地摇着头，靠墙长吁短叹。

    “好了爱玛，”他最后轻声说，“原谅爸爸一时心急的不择言。你还小，我当然愿意让你留在我身边……”

    康普顿小姐转悲为喜，用力抽鼻子。

    “……不过，以后不许再向报馆乱投稿了，这是扰乱我的正常工作……”

    康普顿小姐的笑容还没绽放起来，就又垮了去。

    “这我做不到，爸爸！我的稿件都是经过审读的合格文字，不是给你捣乱！你不因为她是女性而拒绝——”

    “康普顿先生，我理解你的担忧。如果你的事知道投稿人是个女孩，而且是你的女，会引发不必要的猜测，质疑你的公正性。”林玉婵叹气，再次和稀泥，“是你也许不知道，你的女不止拥有E.C.班内特一个笔名。”

    康普顿父女时：“……”

    康普顿小姐脱道：“露娜你不卖我！”

    康普顿先生则大惊失色，觉得面前突然掉无数炸`弹，炸一排大坑。

    “还、还有哪些……”

    “您看，您也猜不来，说明你女的文采足以让人媲美任何其他记者，而不至于让人产生怀疑。如果您想禁止她给报馆投稿，我想……除非《北华捷报》停止接收所有匿名稿件，否则您无法阻止康普顿小姐施展她的才华。”

    康普顿小姐忍了又忍，终于憋不住，再次拱火：“或者除非你把我关起来。”

    “这是您绝对不会做的。”林玉婵赶紧再救火，“作为一个善良的父亲，您肯定希望您的女在不损名声的前提，生活得尽开心。尤其是，您想想，她最终会嫁人，您和她愉快相处的时间没几年了。等她嫁的那天，当您在教堂，在上帝的注视将她交给另一个男人，您会后悔没有对她多疼爱一点……”

    不管康普顿小姐到底哪年结婚，还是根本不结婚，这个假设必须安排上。

    她已经在毛掌柜身上牛刀小试。对三观还算正常的老爹来说，这种煽情的场面还是很有杀伤力的。

    果然，洋人也逃不过人性规律。康普顿先生遥望庭审大屋，面容落寞，无奈地摇摇头。

    “E.C.班内特先生日大风头。会有许多人，于各种目的，去调查他的背景。”他最后低声说，“我不希望再看到以这个名字署名投递的稿件——投去别的报纸也不行。”

    康普顿小姐：“是我……”

    林玉婵：“就这定了！谢谢您！”

    然后低声说：“不就是废一个笔名吗，多大点事！快跟你爸爸道谢！”

    她那点稿费和教师薪水，连给己做件衣服都不够。金主不得罪啊。

    康普顿小姐不情不愿地扭头。

    好在她爹也知晓她的性子，叹气，一笑置之，转向林玉婵。

    “林小姐，方便到报馆去一趟吗？你以坐我的马车。”

    林玉婵一愣，第一反应是警觉，“干什？”

    “别紧张。”康普顿先生微笑，“按惯例，大英按察使司衙门每结一案，《北华捷报》都会刊登庭审过程和判决文书。既然我找不到那位班内特先生，我需要你去确认一有关细节。我知道中国女人通常不愿意在公众面前名露面，你放心，我以给你用化名。”

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    轰隆，轰隆……

    温和的噪音持续不断，矮胖的烟囱里喷淡淡的烟。无数人挤在一扇小小的窗前，如饥似渴地观摩里面那一串黑不溜秋的西洋机器。

    “让一让，让一让……该我了！”

    钢铁轮轴有节律地运作着，铜板上茶叶翻炒，发哗哗的声音。

    然后，铜锅里的茶叶通过链条，输送到筛网上，随后又转到另一个案板上捣压，最后，深色的茶叶从管道里倾泻而，几个伙计摆好马铁罐，接满之后，放到另一个平台上称重、密封……

    “这是博雅公司的新式制茶生产线！”林玉婵顾不得喝水，扯着嗓子喊，“做的茶，跟手工的，没有区别！众位街坊赏脸，待会有免费茶水喝……”

    有了郜德文的三千两银子注资，博雅公司赶在还款期限的最后一日，顺利付了尾款，拿到了徐建寅设计、旗记铁厂督造的蒸汽制茶机。

    就用刚刚兼并来的、德丰行的工作作坊，安装了锅炉机械，学习调试几天，开始上工。

    林玉婵不错眼珠地看着那规律的零件运转，又是豪，又是后怕。

    一个月前，她捧着空空的挎包坐在马路边，欲哭无泪。

    一场官司打得兵荒马乱。只要任何一个环节一点纰漏，这机器就运不到她眼前。

    不过现在，一切困难都成了过去式。借着大清朝洋务运动的东风，她终于从农耕时代跨越到蒸汽时代了！

    有着汉茶商“机器坏风水”的先例，林玉婵特意叮嘱，开工之日，该拜的神都要拜到，鞭炮往死里放，噪音扰到的邻八家都送茶叶，然后还请个风水先生，煞有介事地调整机器的方位，往兰开夏锅炉顶端糊了数个平安符，确保这洋人的物事到了中国也入乡随俗，乖乖干活，不给中国人惹事。

    厂区开放三天，请路过的乡亲随便参观，一解心中之惑。

    此外，还写信邀请各位股东莅临参观，看一看他的投资都用在了什地方。

    于是这几天，厂房周围人潮汹涌，大家都来围观这制茶的大怪兽。

    “全上海第一家蒸汽制茶商号！有诗为证——”

    棉花经理常保罗破例前来友情串场，文绉绉地朗读了己新写的几首小诗，专门歌颂眼前这划时代的钢铁怪兽。

    噼里啪啦，大家鼓掌。还有人当场应和，场面其乐融融。

    忽然有人注意到：“——哎，里面怎是个女的？她会用机器吗？”

    毛顺娘头上包着布，浓密的头发仍然里外进的露好几束。她拿着一个温度计，正细心调试生产细节。

    女孩子本身体力是弱项。这种用机器代替人力的新构想，她接受得最积极。加上本来就对制茶工序十分精通，没几天就操作得熟练，倒成了车间里的一把手。

    林玉婵在门外，笑着解释：“这是我公司的……嗯，技术经理！女子体弱，又细心，力气活做不来，更适合操作这些机器。大家见笑。”

    在如的中国，西洋机械刚刚引进沿海地区，“男人更适合操作机器”的刻板印象还没有形成。正相反，妇女由于体力上的限制，反而被认为是更适合使用机械助力。比如纺纱织布轧棉花，乡间田里早就有无数妇女使用小型机械生产劳动。

    所以林玉婵稍微带一带节奏，大家就接受了这个说法：“不是嘛。一个小囡，让她端这些大锅大勺，她也端不动啊，哈哈。”

    还有人好奇：“这个桶是干什的？——那个炉子呢？”

    林玉婵和几个博雅员工分工合作，化身讲解员，给大家答疑解惑。

    第216章

    如博雅公司通过安庆茶栈, 在内地包了茶山，从产茶区直接收毛茶——萎凋、揉捻、发酵的步骤都在当地进行，而后续的十几道外销精制工序, 以前需要专门的技术人员手工完成, 如大部分都以交给机器, 产量惊人。

    当然，这些加工工序的具体细节以及各种参数, 都是严格保密的。但林玉婵不介意让群众看一看蒸汽机工作的过程。

    西洋人在上海造厂, 万里迢迢运来先进机器，通常喜欢藏着掖着, 唯恐中国人偷学, 或者趁机偷点零部件之类。这样虽然安全，但也导致群众愈发不理解厂房里的奥妙, 进而生各种怕的臆测, 有时还会酿成冲突。

    而林玉婵觉得, 区区蒸汽机，实在没什藏私的。以后还会有内燃机, 还有电机。蒸汽机作为第一次工业革命的辉煌成果, 还风光多久？

    西洋机器早晚越来越普及。她也许是第一个摘桃子的, 但她不会是唯一的一个。

    远处钟声敲响十一点。毛顺娘到了午休时间。她伸手招呼另一个师傅顶替, 己解开头巾，洗了手, 面嘻嘻地来。

    看到一堆人围观, 她又吓得进回去。还是不习惯在公众面前露脸。

    众人又是一阵惊叹：“哗，轮班倒, 不用停工！像洋人纱厂一样！”

    机器不吃饭，相当于一个无限劳力。频繁开关还费燃料呢。

    有人试探着问：“喂, 老板娘，你这制茶叶的机器，是从洋人手里买的？洋人也肯卖？”

    博雅公司在圈外名气有限，陌生人看到个年轻女子在主持厂务，第一反应是“老板娘”。

    还没等她答话，却有人替她解释了：“这位太太就是博雅的老板，上过报纸，跟洋人打过官司的！我跟你讲……”

    郜德文的官司，林玉婵为了争取尽快开庭，不遗余力地舆论造势，吊足了群众的胃。如官司尘埃落定，余波尚存，偶尔还有人议论两句。

    按照英领馆的规定，《北

    华捷报》刊登了详细的庭审记录，当然也如实记载了那位表现众的大清籍女代理人。林玉婵这事做得剑走偏锋，她思考再三，不敢太高调，并没有留己名字，只是留了姓，以及某外贸公司董事长兼经理的身份。

    无心之人一看即忘，而有心人要想查访，也很容易。

    找遍全上海，女子挂名的西式公司屈指数。

    没过几天，林玉婵这个“打外国官司”的“壮举”，也润物无声地在商界传开了。