林玉婵感叹：“太萧条了。”
两人从阴差阳错，双双来到上海定居，几年里见的都是烈火烹油的洋场繁华，仿佛一切都如冉冉的热气球，只会越升越高；如头一次，热气球触到天顶，终于见识到经济停滞、甚至滑时，那跌落断崖般的急速滑坡。
林玉婵不禁想，在二十一世纪的上海，如果城内人突然蒸发三分之二，会是什后果？
难以想象。但这荒谬的情景，在大清成为现实。
“阿妹，缺现银吗？”苏敏官忽然幸灾乐祸地开，“你那西贡路的小洋楼，我依旧银元三千。”
林玉婵忍俊不禁，又忍不住心疼。她那小洋楼，鼎盛时期估价银元七千五。是照地价这个跌法，洋楼眼还值不值三千，她都说不准。
她忽然想起什，问：“义兴上，没人买地产公司的股票吧？”
“有几个。”苏敏官悄悄和她袖子相接，小拇指勾住袖里的小拇指，摩挲着，轻声说，“我发现后，都勒令他立刻卖掉了。一进一，还赚了几十两银子。”
林玉婵故意作捶胸顿足状：“我也早该买几十张，然后上个月卖掉，赚三倍本钱，半年博雅就不用开张了！”
苏敏官嗤笑：“马后炮。敢想不敢做。”
忽然，只见前方的路边堵了人。苏敏官放开她的手。
原本清静的大马路，左右两侧都门罗雀，唯有一处门脸外面，挤了将近百人，大部分都是百姓。有读书人，有中小商贩，甚至还有几个老太太。
“开门！开门！”
众人用力拍着那紧闭的西洋铁门，发愤怒的喊声。
“开门！我要卖股票！”
铁门上方有一牌匾，上书“鸿光地产公司”。
这铁门厚重铸花，价值明显不菲，“鸿光地产公司”想必也曾经是沪上百姓争相捧着的聚宝盆。是日，不论愤怒的民众如何敲门，里面就是没人应。
“我在这里买了一千两银子的地产股票！”一个生意人模样的后生往地上一坐，朝众人哭诉，“那是我全家几十年的积蓄！全因听信了那无良伙计的诱骗，以为生暴利，我几次想把那股票卖掉，落袋为安，禁不住那几个伙计的花言巧语，承诺随时回购，因而留着没卖，谁知日，叫门不开，难道他打算赖账不成！乡亲，咱都是鸿光公司的股东，里面不管躲着谁，天必定要给咱一个说法！”
其余人大声附和：“就是！他不开门，咱给砸开！五百两银子一股的股票，他说过，随时回购！他敢不兑换，咱就砸了他的店，把里头值钱东西都搬走！”
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咔嚓一声，铁门竟然碎了。原来那“西洋铸铁”竟是西贝货，空心，里头填的是碎木屑！
愤怒而恐慌的百姓冲进地产公司内部，发现早就人去屋空，只留一地垃圾，还有一个来不及带走的旧皮包，包里还有一沓油汪汪的公司股票。
真真是“皮包公司”。
有些人当场哭声来。
有几个神经比较坚韧的，扶老携幼站起来，打算去工部局鸣冤告状。
远远看到一对青年男女驻足观看，
还以为是苦主，挥手叫道：“喂！先生太太，我要去报官，你来不来！登记的人多些，追账就顺利些！”
苏敏官才不管这些人死活，一转身，迅速揽着林玉婵离开。
绕路拐上外滩，还没喘气，又看到几家英资银行门排长龙，无数穿长衫的体面商人如坐针毡，在闷热的天气里排大队，衣衫汗迹斑斑。手里捏的，包里揣的，全是股票。
不于“皮包公司”，许多有规模的地产公司，由银行承销股票，在银行窗进行买卖。这种股票普遍被认为比较靠谱，风险小，值得投资。
只是投资门槛稍高。而且对普通人来说，运作方式太陌生。因此到银行买卖股票的，多是家底丰厚的官僚生意人。
但这些官僚生意人，此时也都体面扫地，领和腋窝面浸透汗水，一边扇扇子，一边交头接耳。
“百两有人买吗？前天还是百两！——没有？三百五十两？……三百两？”
这边卖盘积压，那边无人接盘，银行里的华人柜员清闲得很，甚至打起了牌。
股民只力更生，有人灵机一动，向过往行人兜售股票：“如我等急需用钱，这才贱价抛售。大家快来抄底呀！票价马上会回升的！”
还真吸引到了几个不明真相的闲人。打听到地产公司的股票原本面值百两，如跌到三百两，当真是抄底买入之良机，遂跃跃欲试，左右打听。
有人稍微清醒一点，想起来：“那多新工地，怎都停工了呢？大家都回乡，房子谁住？地产公司怎赚钱？”
立刻有七八人答：“嗐，最近是有不人离沪回乡，但你想想，那乡多脏多臭，多不干净！他住得几日，还不得想念上海的方便快捷？还不是得回来？早晚的事！这地皮绝对不会荒废！”
闲人觉得有些道理，踟蹰要掏钱。
突然，外滩码头一阵骚动：“有人跳江啦！”
跳江者死志已决，旁人拦不住，只看到一个迅疾跃的身影。江水浑浊发臭，大小船只堵得横七竖八。等有那大胆的船夫靠近，把人捞来，眼看救不活了。
巡捕赶到，把那溺水的尸首抬到岸上一看：“啊，洋人！”
一个穿着整齐西装、头发理得短短的洋人，脖子上还挂着十字架，想不开，跳了江！
立刻围了里三层外三层。就连那排队卖股票的也有人开小差，过去围观。
马上有人认来：“乖乖老天爷，这不是那‘吉布森房产公司’的洋老板！英国的吉布森先生！他不是很阔绰！去年还置了一栋花园洋房！”
几个股民突然脸色大变，望着手里那“吉布森房产公司”的股票，一屁股坐到地上。
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银行合上沉重的门板。贫民探头探脑的看热闹，对于“有钱人倒血霉”的桥段喜闻乐见。
林玉婵远远看着码头上那苍白的洋商尸首，不由攥紧了苏敏官的袖子。
她忽然说：“快，咱去‘英联房产公司’看一！”
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“英联房产公司”门也聚了一群人。有真的股东，
也有看热闹的。
好在既没人跑路，也没人杀。销售员张百万正在团团拱手，声嘶力竭地恳求：
“大家不要挤兑！如股票只是暂时跌，很快就会回升的！不要跟风啊！——啊，一定要卖？……敝号如银根吃紧，暂时收不得这多股票。但是——这里卖不掉以去别处！敝号在宁波、苏州、汉都有分号，大家以去别处试试。总号在香港，那里银行多，也以托人去那里卖！敝号财力雄厚，有这多分号，我绝对不会跑！跑了天打雷劈，祖宗十八代棺材里翻跟头……”
堵门的人群然不买账，都说己手里的股票如哪里都没人买，公司必须给个说法。
有个大老板模样的中年人陪着小心，问：“我不要如的股价，就以当初的票面价值五十两一股，请你将股票收回好不好？手头实在是周转不开，先兑一半也行……”
林玉婵在街看热闹，一边幸灾乐祸，一边低声感慨：“王掌柜还真不简单。”
别人都在发愁“额利润泡汤”，王全却比旁人多一步理智，只求拿回本金，一部分本金也行，尽减小损失。
但英联房产公司如已是空壳一座，洋老板早就归国跑路，剩一个弃卒张百万，别说五十两，就是五两银子一股回购，也是有心无力。
“大家再等等……”
一个佝偻肮脏的身影，悄悄溜那一盘散沙的砸门众，贴着墙，慢慢往外走。
林玉婵抢上一步，叫道：“这是谁！他怎偷偷跑了！”
乱哄哄的嘈杂声中，一声尖锐女声鹤立鸡群。
众人一转了一百八十度，上百只眼睛看向了那个花白辫子的人——
“老黄！”有人大喊，“你不也是苦主？你怎走了？你不要银子了？”
一子十几人叫起来：“黄老板，你怎走了！”
王全脸色煞白，比旁人反应快了几秒钟，终于意识到——
“黄老板！你不许走！大家拦住他！黄老板，当初就是你拉着我买英联的股票，赌咒发誓会赚大钱！你天走了是个什意思！你——难道你和他是一伙的？枉我还拿你当朋友！”
众人一子如梦方醒。几个月来，那个看似左右逢源，创业故事一大堆，热情拉着他投资地产股票的“黄老板”，敢情是个深藏不露的托！
黄老头无路去，被人一脚踢倒，顺势抱头蹲，嘶哑地喊道：“股价高的时候，你一个个对我千恩万谢，请吃席请嫖女人请抽大烟，谁想到日？我不是一遍遍的告诉你炒地皮有风险？谁叫你不早卖？捂到现在股票不值钱，怪我？你怎不回家找妈去呢？！让我走！”
“狡辩！你敢说你介绍我买股票没拿抽成？”王全已然和这个老朋友反目成仇，一把摘眼镜，阴沉着怒斥，“还钱！找不到这里的东家，你都得还钱！大家上，把他和那个张百万都扣！让他家里人来赎……”
这算是很理智的提议了。惜周围的男男女女，都沉浸在积蓄成空、万贯家财不翼而飞的极度愤怒中，王全的话他根本听不进去。
霎时间，拳打脚踢。张百万年轻机灵，鼻青脸肿地冲人群，一溜烟跑了。黄老头躲闪不及，被一拳打
中肚子，又被一脚踢中小腿，额头磕在马路边，疼得在地上蜷成一团。“
“老冤枉……我、我也是苦主，我的佣金也都买了他的股票……不信你看，你看啊……我买了足足十股……”
辩解声逐渐化为惨叫，惨叫变成`吟，越来越弱。
苏敏官漫不经心地看了一会，轻声提醒：“再这样去会人命。”
林玉婵纠结了好一会，一横心道：“不救！咱要是去干预，人家把咱也当伙给打了！”
黄老头死有余辜，她天还就见死不救了，活该！
她把目光从黄老头身上移开，看到王全在圈外长吁短叹，捏着手里的一沓几近废纸的股票，不知何去何从。
她突然想起什，轻声和苏敏官商量：“他把德丰行的大量资产，抵押在了‘鼎盛钱庄’！——苏老板请教一，钱庄对于客无法赎回的资产，一般怎处理？”
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