他的家兄弟，毕竟都是信的。

    问题在意想不到的地方。

    吃水线……

    常在河边走，哪有不湿鞋。从决定搅这趟浑水的那一刻起，就没指望全身而退。

    他嘴角依旧挂着轻蔑的冷笑，两根手指将那信纸推开。

    “几里地外，望远镜的惊鸿一瞥……金亨先生，如果这也用来当做证据，以您那位朋友的眼力和记忆力，为什还蹉跎在一个等军官的位置上呢？

    “再者，对过往民船进行如此细致的观测，似乎并不是常胜军的日常惯例。如果别人问起，为什单单对我的船如此关心，你只如实回答，因为我之间是竞争对手关系，你一直在不遗余力地寻找义兴船行的破绽……而这一事实，毫无疑问，会大大削弱所谓‘证据’的中立性。金亨先生，你为什会觉得，这样一封真实性存疑、倾向性明显的信，会对我造成任何威胁呢？”

    苏敏官幼时开蒙学英语，时日不长，但请的都是在广州居住多年的正统英国教士，学的是各种老掉牙大部头，说的是标准女王英音。他长大以后也没认真补过课，导致他的有些句式和词汇，反而会让新派英美人士觉得古典老旧。

    对那些心态轻松的人，比如康普顿小姐来说，这种独特的音是个爱的加分；然而在美国暴发金亨经理听来，就两个字：装逼。

    非常拉仇恨。

    金亨揣回信，拍拍手。办公室门打开，一个孱弱发抖的人被推到他面前。

    苏敏官脸颊涌上血色，耳廓上泛起应激性的淡红。

    他微微屏住呼吸，轻声说：“金亨先生，你这‘华人止步’的牌子真是纯属摆设。”

    这是个衣衫褴褛的矮小男人。说矮小也不准确，因为他有很严重的驼背，让他时刻深深低着头，好像心虚一般，不敢往上看。

    苏敏官并不认得他。但从他的发型气质来看，无疑是第二批从南京城内逃脱的太平军难民之一。

    “这个驼子，跑到一座乡村教堂，宣称他信上帝，请当地教士把他带到外国去居住。而那位教士，恰好是我的熟人。”金亨鄙夷地看着那人，“苏先生，现在你知道，为什我那位军官朋友，会专门盯着你的轮船了吧？”

    苏敏官慢慢点头。

    人心隔肚皮。这个人为了逃南京，为了谋得一个活命的机会，显然挤占了两个妇女童的名额。本身就不是什光明磊落之徒。

    然后，为了谋求更好的生活，又或许是在洋人教士的哄骗之，选择了卖曾经救他的义兴船行。

    “我猜，”苏敏官不再看那个驼子，对金亨说，“这便是指控我的‘人证’了？”

    驼子奋力抬头，小声嘟囔：“苏大侠，老板，小的不是有心……洋人说他要跟你合作，是、是朋友……小的糊里糊涂就信了，就告诉他是你救了我……他对你也没有恶意，真的，他对小的保证过……”

    苏敏官半闭眼帘，盯着他的驼背，一泓春水般的眼睛里。蓦地漏寒意。

    然后春水合拢，他忽然笑了，拍拍那驼子肩膀，大度地说：“你是拿钱买命，咱钱货两清，风险我担着。我不怪你。”

    做过买卖的都知道

    ，在仓储、运输的过程中，不论多认真小心，不论拣选的货物多新鲜结实，假以时日，也必定会有那一小部分坏掉烂掉、破损丢失、卖不去。

    这一部分便是货品损耗，只减，不根除。要记录在成本之内，进货货时都要考虑到。

    眼前这位食碗面反碗底的驼子，毫无疑问，就是救人计划中的“损耗”。

    金亨听不懂汉语，听着苏敏官和驼子对话的语气，兴奋地猜测：“你承认了？”

    苏敏官不答，走向门，一边用他那很讨打的女王英音说：“如果金亨先生觉得这些人证物证就以令我的船行陷入万劫不复，那你不妨试试，就当是为了学习大清国司法系统，交个学费。”

    金亨看着他那淡定然的神色，陷入了一瞬间的我怀疑。

    难道这一切都是巧合？难道是驼子说瞎话，他的军官朋友眼瞎了？

    不，不。这个飞速成长的华人船行有太多的神秘之处。苏敏官绝不是那种规规矩矩做生意的那种人。那多中国商人都在规规矩矩的苟且偷生，凭什他后来居上、引领风骚？

    洋楼外面的大街上隐约传来锣鼓声。散了场的戏班子招摇过市，小孩子嬉闹追逐。华人巡捕也沉浸在过节气氛中，很不走心地驱赶两声，然后似乎是加入了热闹的队伍，催促那收工的戏班子：“唱一段！再唱一段！”

    金亨被这些噪音弄得耳鸣，招手让仆人进来，从纸篓里捡那份揉皱了的合约，铺平摆回桌上。

    “既然苏先生这想挑战一洋行的法务实力，那我也以给你上一课。”金亨眼角闪阴险一笑，“你有两个钟头的时间细想——我在巡捕房的熟人已经收到我的信。等到午夜钟声敲响，他便会包围义兴船行，翻开每一块地板，找到每一件疑的证据——而如果我没猜错的话，在那时，你的员工属应该还兴高采烈地留在苏州河中，欣赏那笑的中国戏剧吧？”

    苏敏官脸色微变：“这不合法——”

    “本人刚刚竞选成功，成为工部局董事，并且主持修改了相关法令。现在合法了。我以命令巡捕在任意时间搜索疑的中国商铺。”金亨露胜利的微笑，“从义兴船行中得到的任何证据，我会让人统统呈给大清政府，并且拿回丰厚的赏金。如果你不愿看到这一切发生的话……”

    他指了指桌上那皱的文书草稿。

    “现在我要和朋友去欣赏音乐演了。”金亨将一支钢笔撂在桌上，“苏先生，随时欢迎你的加入。”

    金亨转身，矫揉造作的笑容从脸上消失，大步而走，留一道敞开的门。

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    第196章

    “这……这……林姑娘, 这合适吗？”

    石鹏挠着脑袋，原本苦相的脸上更显憔悴，迟疑地问。

    “怎不合适, ”林玉婵坚决地说, “最多不过虚惊一场, 总好过后悔莫及。”

    中外船运业的矛盾愈发尖锐。她记得听苏敏官说过，近来不止一次, 接到过洋行船商的信件, 不是恐吓就是收买，他没有理会。

    看那些退休船老板的心虚神色, 日洋人把他“请

    ”去, 总不会是去喝红酒吃牛排的。

    附近有几家接待洋人的茶馆烟馆，保龄球台球厅, 甚至涉外的书寓堂子, 义兴的人都探遍了, 没有苏敏官的踪迹。

    沿途也打听过，有没有马车人力车, 载着洋人和华人一起上路。得到的都是一脸大惊小怪：“中国人和洋人坐一辆车？笑话, 怎？”

    那就是乘船……上海水汊交错, 根本无迹寻。

    有人觉得, 苏老板莫不是被急事绊住了，或是遇见熟人多聊几句, 或是偶然遇见商机, 临时谈个合……男人家彻夜不归，也不是什天塌来的祸, 安心等着呗。。

    但林玉婵心中本地担忧。直觉告诉她，在这倒计时的最后一日, 这个纠结了一年的“古人”，不在最后一刻大彻大悟，放弃这“露水情缘”的最后几个钟头，赖在外面捞钱。

    他离开她身边时多不舍，恨不得把己的影子留在船上。

    这己给己找不痛快的蠢货！

    一想到这她又牙痒痒，静心凝神，说：“我个人钱，不会给你惹事！”

    这些理由也不跟义兴的大哥明说，于是只用金钱表明诚意。

    她胸中有一个执拗的想法。不管苏敏官这次遇上什麻烦，被困在何处，她都不会再懵懵懂懂的等着他给这段关系定性。她非要找到这个别别扭扭的小爷，当着他的面，亲，单方面撕毁那个一年的傻约，摔他脸上。

    在跟义兴的黑道大哥紧急商议过后，林玉婵决定，找几个刚刚收工的戏班，花钱雇来，让他去各洋人住所机构直接敲门。

    春社之日，许多娱乐活动解禁。戏班子沿街招摇，向路人讨赏钱，也不罕见。

    但找去洋人门……还没有这个先例。

    文化差异太大，洋人欣赏不来那些扮相和唱腔，更别提给钱。

    不过重赏之必有勇夫，林玉婵果然请到一个“乡会”辖境内的京戏班子，那班主拍胸脯笑道：“太太放心！平日里小的都是被洋人呵斥谩骂，日带上关公刀，看不吓死他，哈哈！您擎好吧！”

    于是春日当晚，租界里有头有脸的小洋楼门前，都迎来一队奇形怪状的大刀脸谱，咣当咣当敲锣打鼓，为首的老生背上插着旗，脸上画着浓墨重彩，吊着嗓子喊：“灶神赐福，五谷丰登，老爷太太看着给点嘞——”

    弄得平静的租界大街上鸡飞狗跳，西洋太太小姐探头门，捂着眼睛又吓又笑：“噢上帝，中国也有万圣节？”

    当然，那敲锣打鼓的声音有节奏，夹杂着三长一短，是天地会常用的敲门暗号。

    放在百年前，这种节奏召唤街头巷尾的无数仁人义士，直接就酿成一场不大不小的即兴起义；放到现在，也只用来寻找一个失踪的不靠谱舵主。

    林玉婵：“鹏哥，你回义兴总部主持一，顺便安排散场以后，把我的员工送回去。江大哥洪大哥，我跟你在外面找。”

    石鹏是黑`道多面手，人脉手段都是一流，唯独武力值没怎点亮。当初苏敏官开枪夺义兴，他是第一个抱头蹲的。

    本来觉得，在小姑娘面前他还虚张声势，装一装老大哥。日直接被她安排得明明白白，

    石鹏有点尴尬，无话说。

    “……好。遵命。”

    反正天地会早就没有什严格的上级组织纪律。林姑娘相助义兴驶过那多大风大浪，又是敏官钦定的小智曩，众人听她指挥，都无二话。

    江高升也点头，顺手解脖子上的围巾，给林玉婵递过去。

    林玉婵：“？？”

    随后失笑：“大哥，我天不装男人，用不着。”

    江高升：“哦。”

    ……

    戏班子在租界转了一圈回来，关羽和包拯勾肩搭背，孙悟空拉着西门庆一路小跑，蓝脸的程咬金倒退着点头哈腰，朝巡捕不住作揖：“不敢了，次不敢了，小人该死，嘻嘻。”

    巡捕也没见过这架势，又笑又骂：“哪个叫你去洋人门唱戏的？过节，不追究。次再犯，让你到巡捕房监狱里开三天大戏！”

    “是，是，不敢了，明白了。”