楚帝封酝，性清冷自持，喜怒不形于色。

    帝一母同胞之亲弟，裕亲王封酽，却喜怒无常，性情狷狂。

    酽出生之年，天灾连连，被视为不祥，不受先皇待见。只有母亲徐妃宁肯失宠也要把他护好，又因中宫无子，酝自小养在中宫膝下，徐妃愈加宠溺幼子酽，反与颇受先皇器重的酝母子间生分了。

    赣州滋生山匪，朝廷屡次派遣兵将剿匪失利，酽天生孔武有力擅杀伐，偶然经过赣州竟一举剿灭悍匪，陡然令先皇对其改观。

    之后朝中兵将紧缺，先皇又遣他入军中，他果不负帝望，累立战勋，一改被冷待多年的景况，成了先皇最宠爱的一个儿子。

    年岁长些后，又领了不少军务以外的实务差事。虽说在世人眼里仍然是无法无天耿介桀骜的性子，但收敛了许多，加上差事办的好，在朝野的声望竟日渐与其同母兄长酝比肩。在朝中与兵部尚书薛暄最为交好。

    薛暄是薛皑之父，是以在入宫前，薛皑就识得封酽，初次相识之际还被他占了一回口头上的便宜。

    彼时她十二岁，尚未及豆蔻年华，又是家中独女，素来少被规矩拘束。一日在父亲的书房索书，闻得父亲有归家的动静，兴冲冲跑到院门口，未及见到人影，带着点未褪净的小奶音喊了一声“爹爹”。

    然而最先行进门的并非薛暄，而是一个通身英锐之气不怒自威的青年男子，锋利的眸光捕捉到她，笑意斐然，“本王竟不知何时有了这么大一个女儿。”

    还不只是占这一回便宜，之后他数度说起“做我干女儿吧”之类的话，毕竟“一见面就叫我爹爹”。

    薛暄斥他还没娶妻哪里来的女儿。

    他很荒唐地说，不费任何功夫就能得个娃，才是妙事。

    他疯魔惯了，这样小小一例玩笑话，薛暄自然不放在心上。能同他交好，就足见一个人的器量了。

    先皇给他自名门里一例一例拣选神仙眷侣，赐下过一桩婚事，被他当场拒绝，生了很大的气，后来又被他几场大捷平息下去，索性由他去了。不时赏他些美人，还特意环肥燕瘦娇憨妩媚，变着花样赏他，生怕他是某方面不好。

    沉湎美色固不可取，也不能像他这样寡欲得过了头。然而美人们他不是用来粗使，就是随意送了人。

    封酽一举手之间，暗金色异兽纹的袖口往下滑落几寸，袒露出雪白的腕子间松垮地缠了好几圈的一串血红色佛珠。

    那佛珠太好看，薛皑就不提防多看了两眼。每一颗宝石珠子都是很正的血色，又透亮，宛如精怪的眼珠，又是那么一大串，极其惑人。

    不期封酽同薛暄搭着话，眼角余光却留意着她，当即说要将佛珠送给她，她自是不要。后来她十叁岁生辰上，他所赠贺礼就是那串佛珠。

    到那时他们关系已经改善很多，薛皑同封酽对弈时，刻意朝他把手抬高了点，露出那串佛珠，女孩儿纤嫩的手腕缠了许多圈，更显坠得重的慌。

    “送出去的东西泼出去的水，你给了我可就再拿不回去了。”

    她恶劣地对他说，一双灵动的桃花眼笑弯成两只月牙。她知道他真的很喜欢那串血玉珠，因为堪堪在她生辰前不久，还见在他腕上。

    他说未必。

    “裕亲王这就小气想要回去了么？”

    “那倒不是，总有你心甘情愿还我的时候。”

    很神奇地，他们相处很融洽。可能是都喜欢直来直去，所以就算他不时有些让人抓狂的表现，总体来说交情还不错。

    不过不论从前如何，他们之间再不宜有什么关联。她现在是他兄长的后妃。

    倒是有一点好处，她终于在身份上压了他一头，他不能再说认她做女儿之类的胡话了。

    薛皑入宫之时，还未满十五岁。封酝登基之时，册立发妻为后，又自重臣和世家之中纳取四妃，她是其中之一。

    她内心隐约不想入宫，即便位列尊贵的妃位，也是妾室。但是既然生在高门，享有家门的恩泽，也当为家门效力，于是表现出一副欣然接受的态度。

    怕长辈们忧虑，一脸天真地说“哪个女孩子不想嫁于世上最尊贵的男子”。

    内心已经开始思虑起以后该如何如何做，方能在宫中不行差踏错有辱门楣，

    因她年小岁浅，躯体纤弱，家里为她求得恩典，十六岁之前不侍寝。

    想来是帝王对前朝与后宫的平衡之术，作为弥补，封酝倒是时常召她伴驾。

    她这个人，除了容貌冶艳点，没有什么特别的。是以，家世和容貌摆那儿，哪怕不汲汲于争宠，也少不了君王的关怀。当然，倘若家里出了什么事，若没有自己挣来的恩宠，自然一荣俱荣一损俱损。

    帝登基前止娶发妻一位，用情专一，又容貌俊秀，气度清逸。其他叁妃入宫后，或多或少地，对新帝自然而然产生了倾慕之情，明里暗里间较着劲。

    薛皑对她们来说是最不值得顾虑的一个，毕竟她还有好一段时间不能侍寝，她也的确还不像她们那样对帝倾心。

    她这个人也极其挑剔，若教她倾心，起码有一方面要让她极其拜服。她同封酝接触还少，还没有发现他让她拜服的点，哪怕他是最位高权重的君主。发现不了正好，只是他的叁宫六院之一，动什么情啊，拈酸吃醋起来平白折腾自己。

    天家薄情，回之以深情实在不划算。不如时刻掂量清楚，如何做对自己的处境最有利。

    此时她被召至御书房伴驾，帝伏案批阅奏疏，着她在一旁研墨。

    女孩儿玉腕间清冽的幽香入墨，帝略一瞥眼，见她今日妆束素净，浅碧蓝绣袄下着雪缎长裙，鬓边止别几支精致的冷色宫花，将她身上天然的秾艳压下去几分，清新隽永正合眼下煦暖春色，又远不至于沦落至寡淡之感。

    封妃那日，四妃之美各有风韵，她年纪最小，却最撑得起那套仪态万方的盛妆，端的是淡妆浓抹总相宜。如此姿容，再长开几分想必美的愈加不可方物。

    察觉他的目光，十五岁刚及笄的小姑娘，容态端方地朝他莞尔一笑，丰润的樱唇勾起一个得宜的弧度。

    这便是封酽曾经最可能娶的女人。

    封酝搭在御笔玉润笔杆上的指关节蓦地收紧几分。

    见他看她，薛皑就也抬眼看他。

    她随大流，经常拿封酽同他作比。封酽不足以令她倾慕，那么未出其右的男子自然也不能。

    人禁不住想，想到封酽，就有内侍来禀，裕亲王进宫请安来了。

    薛皑寻思着是不是该回避一二，帝却道：“你侍立在旁便是。”

    她旋即发现她低估了封酽的胡闹。

    他一进殿就瞅见她，未及向皇帝行礼，竟直接喊了她的闺名。

    “薛皑？”

    她一眼也没同他交接，只是垂眼望着端坐在御案前的封酝。

    酝表情管理得太好，容色澹漠，一副云淡风轻的样子。

    薛皑当然不会天真到放下心来，正因如此才不放心，怎么也得表现出几分反感甚或怒意才真实吧。或许内心暴跳如雷，面上却想息事宁人，那不妨稍微表现出两叁分怒意，像个寻常人的样子。

    由此她对封酝的喜怒不形于色评价降低了点，既然要装，不如装得真切滴水不漏，只能端着算什么本事。

    眼前这个在他的君威面前自顾自不拘礼数的弟弟，可是封酽啊。

    薛皑揣测着，从利益的角度，如果她是封酝，只会比对待别的兄弟更加厌恶封酽这个同母弟。

    年幼时夺母爱，年长后本来被厌弃为不祥之子的人，又夺回去了父爱。虽然这一切都不是封酽自发所为，他最初被父亲厌弃时尚是襁褓中的婴儿，若连亲生母亲都不肯护着他，恐怕都活不下去。后来先皇宠他，更多的是他太能干用着舒心，而慈父之爱甚少。

    封酽转眼就不搭理薛皑了，专心跟皇帝叙话。

    “臣弟不过离京个把月，皇兄便登了大宝，又娶了多位贵女，真是羡煞旁人。”

    这话一出，殿上的内侍有几个已经吓得腿软哆嗦起来。

    他语气轻快耿直，话本身却怎么听怎么是对今上之位不满，隐约有欲取今上而代之的大逆之意。

    封酝似是没听到那句“登大宝”，只是道：“你素来不近女色，羡煞谁人想来也不会是你。”

    “若你有意想成婚，看上哪家的女儿，禀了朕，朕与你赐婚就是，母后想必也乐意为你操持。”

    帝口中的母后，当今太后，是两兄弟的生母，先帝的徐妃。抚养帝长大的先皇后在帝登基前便下世了，没能活着被尊奉为太后。

    “臣弟看上的人么，已经为人妇了呢。”

    薛皑眉头跳了两下，没听说过他喜欢谁。竟是个曹贼，怪不得一把年纪了还单着，活该。

    “她年纪尚小，臣弟原想等一年再提亲，不想遽然被人捷足先登。皇兄觉得臣弟当如何为？”

    “自然是收起对他人之物的觊觎之心，另觅良缘。你既有些想不通，便去母后那里领受教诲吧。”

    封酝面上端出一副亦是兄长亦是君主的架子，其实呢，怕是以为他们兄友弟恭的，只有他们的父母亲。他登基后，将封酽原本牢牢绾握在手中的兵权找各种由头削夺，明知如此做会导致四境敌国狼心复苏。

    薛皑甚至疑心，她进宫的根源怕不是在封酽那儿。

    封酽自己从来没有表现出过夺嫡之意，他在朝中根本没经营自己的势力，薛暄更从未撺掇过他争位。可是帝王的疑心宁可错杀不可放过，横竖后宫多一个人不多，少一个人不少，拿她或拉拢或要挟她爹都不会出错。

    封酽走后不久，薛皑赶着晚膳前也就退下了。如今陈妃正得宠，她可不耽误人家侍寝。

    回宫后晚些时候，听闻裕亲王今晚要宿在太后宫里。

    不禁揉了揉眉心。

    他可真放肆，明明皇帝忌惮他，收他实权，根本不友爱他这个弟弟。而且怎么放肆不好，放肆于太后对他的溺爱与纵容。真希望哪天皇帝动他时，爹爹不要被他拖累。

    至于自己，恐怕得争一争宠。

    这个破世道。

    她是真的不想进宫啊。可是若不，皇帝真想动她爹了，她可能更无计可施。