那时候他还很小，也隐约感觉到自那以后地底便分成了几派人，有人依旧视他们为神灵，更多的，只把他们视作提供物资的运输工具，既垂涎又忌惮。

    希尔顿自己属于另一种——他早就放弃传闻中被神使解放回到外界的想法了，他只想实实在在地活下去，不再饿肚子，也不想被当作废物放逐。

    这两个外来者倒真的有点像他想象中的神明了…他转了转眼珠子，思考着那两个人是否身上有特殊装置，那个人又是从哪知道这些事的…

    思绪飞快地活动着，脚下步子不停，小小的身影翻进了一个石坑，后方两人也跟着跳了下去——眼前赫然是另一条石头通道，它工整平滑，两侧墙壁上每隔几步点缀着一丛荧光菌类，乍看之下有点儿浪漫…如果不是它窄得只容一人通过的话。

    来到了这里，希尔顿也就没那么紧张了。

    他掀开袍子，飞快地摸出一卷布条给自己的手臂上的伤处缠了几圈，慢吞吞地说：“你们可真够胆子，那些定期到访的外来者没一个敢深入地底，他们总是把事情交给机械或者收卖这里的人，拿到点东西便心满意足地回去……别误会，说一个人「真够胆子」可不是一句好话，那通常意味着他活腻了，但我用在你们身上倒真的是在夸奖你们…哈。”

    他顿了顿，转头看向伊萨：“你们能猜到吧?我的确是想跟你们合作，但在那之前我想先问一个问题…为什么决定跟过来?而不是待在安全的港口?”

    他本以为这句问话不会得到响应，因为像巴布尔那些装模作样的喽啰都喜欢装腔作势，顾左言右，你想从他们那掏点有用的东西比从石头里榨出水来还难。

    不过很快，其中一名作「客人」打扮的外来者就开口回答了他，那腔调在他耳里有些奇怪，含意却像直灌进脑子里的一样清晰。

    “因为灾难。”

    前方的身影一说话，声音比想象中年幼许多，活像个没成年的小孩子，但伊萨还是认真又直接地回答他：“一场全世界的灾难，从这里到外界，即将摧毁一切。”

    他回忆了一下以前在教堂中听牧师说故事的腔调，想了想又道：“一旦灾难开始了，便再没有安全的地方，我们奉旨意而来，为阻止这场浩劫不畏艰辛恐惧。”

    说得太顺口，连当年听到的用辞也套用了一下照样搬了出来。海基罗哑口无言地望着他挑了挑眉，头一次发现异种还能客串神棍。

    ……总觉得…好像有点儿可爱。

    第四十五章 居民区

    可是紧接着，那个身影就笑了起来。

    他本身的声音就显得稚嫩，笑起来倒是挺清脆的，没有地底金绵人声音里常见的混浊感。

    “灾难吗?你们以为金绵的人还会在乎灾难?”他转过头，蛮不在乎地撸了撸鼻子，在原本便脏兮兮的脸上新添了一道灰黑的污迹。微弱的光线中两人只能看见两只反光的大眼睛，海基罗更是干脆只见到一个人影。

    “地底每一天，任何时间都在诞生着灾难，我们因灾难建国，在灾难中出生、成长…我不打算像村里那些神经兮兮的家伙一样说些什么好听的话，我只想告诉你，对地底住着的人来说这就是生活!活着便是在受苦，就是在步向死亡!”

    他哼了一声，拍了拍石墙上一处突起——一面石板被翻了过去，他看了眼确定没有其他人路过，带着两人钻进了石板，石板便自动归位了。

    里面是更窄更昏暗的一条路，连荧光植物都缺乏，只有星星点点的一些。

    两人跟着他走进去，他声音很小，却在石壁间撞出一片回音，显得格外模糊。

    “…你们可能不太了解金绵人的一生……出生一年内便能下地行走，帮忙干些轻松的工作，四岁开始征收「居民税」，那意味着我们得每月定额用自己的劳动换取居住的权利…那些食物，那些工具、用品和药物。听说乐园的孩子能靠父母养育到十几岁?还有人免费教导他们知识?哇喔那可真是太幸运了，金绵没有老师，只有买和卖，夺取和换取，想获得一个新洞穴里面情况的消息?你可能得先饿上半个月肚子。”

    窄小的石道转了几个弯道分支后便开阔起来，这里开始似乎有更多人经过，荧光植物变得了，地上也被踩得结结实实，大多数脚印都看上去比较新，凌乱地延伸至远方。

    他说着「幸运」，语气听上去却并没有羡慕的意思。

    事实上希尔顿确实也不羡慕，他不太懂得「学校」是什么样的场所，「老师」的价值又在哪里，更不能理解漫长的学习生涯代表了什么…在他看来那还不如集体劳动后一边啃着干粮碎屑，一边从别人嘴里套来一两句说漏嘴的情报来得有用。

    十几年的单纯学习太长了，长得足够再生出两代金绵人。

    “有些人总说我们太多苦难，但我觉得更倒霉的是那些被魔鬼选中的孩子…你们看到了吧?港口里那些披着黑袍的，他们选择出售自己的孩子，早早就发病，这些家伙没几个撑过二十岁的，很快他们就会和村里污染程度较深的老人一起丢进废弃层…没听说过嗯?那里全都是些烂得不成人样的废物，听说有些人活了下来，靠扒取墙壁上的苔毯和腐肉为食，每天都在刨着回来的路，但那些只剩骨头的手指永远也挖不开坚硬的岩层…”

    伊萨能感觉到他的这些话更像是一种对自己的告诫，麻木而微妙，咀咒着也惧怕着。

    他已经能「看见」前面的路越来越宽广，就在不远处有一个巨大的空穴，恐怕就是这些人…起码是一小群人居住的地方。

    希望这一点「场」没有惊动什么，如果可能的话他真想每一个角落都用「场」先看一遍。

    “这次的灾难不同，它会结束一切…”伊萨开口。

    希尔顿打断了他：“哈，就像那些人说的，末日之战?好的升上乐园，坏的变成腐虫……”

    “没有乐园也没有地狱，地球不会毁灭，它会变成一个工厂，一个培养皿。换句话来说，它可能和你看见的那条运输带没有区别，人类就是上面的产品。”伊萨继续冷淡地说。

    希尔顿思考了一下，忽然觉得那幕埸景确实比灾难可怕多了。

    想象一下，让他像被士兵带走的人一样一举一动都被控制着，天天挖地道……他会发疯的!

    想到这里，他咽了口口水，谨慎地问：“………什么是培养皿?”

    ………………

    ………

    地底的国度比两人想的更壮观，转过几条暗道，眼前的是一个巨大的峡谷，往上看不见天光，往下深不见底。峡谷之间搭着众多绳索与吊桥，它们看上去并不是木头也不是石头，而是一种怪异的纤维感物料，恰好地组成一条供人行走的道路。