次日中秋,赵凌早起后嘱咐小青梅:“梅儿今晚记得去宫中赴宴,凌哥哥带你逛皇宫。”
小青梅本睡得迷迷糊糊,听得去宫中赴宴,立即坐起身来:“凌哥哥,梅儿没有收到帖子也能去吗?”
赵凌挑眉:“当然了,梅儿有令牌,出入无虞。”
为了让小青梅能漂漂亮亮的参加中秋宴,赵凌下朝后特地遣泉安送去了衣服和首饰,朱翠绮纨,一应俱全。
日衔半规时,林青梅穿着一新去向林老夫人告行,林老夫人只担心她一人赴宴会被人欺辱,着碧玉好生看着,嘱咐了几句便放行了。马车在渐暗的天色中徐徐前行,铃音清脆,伴随着轱辘声与马蹄声,交相呼应,悦耳极了。
小青梅的马车停在东宫之外,她下了马车往里走,被侍卫拦了下来。她往腰间一探,发现顶顶重要的追妻令居然没带,沮丧极了。恰好这时赵凌乘马来,朝侍卫道:“娇客到访,勿拦!”
小青梅一见到他便冁然一笑,眉眼弯弯甜美极了,她跑上前,抬头问道:“凌哥哥,你是不是特地来接梅儿的呀?”
“当然是!一日不见,如三秋兮。”赵凌弯下腰将她勾在怀里,臂上一使力便将她拉上了马。
他揉揉她的脑袋:“宫宴尚早,祭月后方得开宴,凌哥哥带你去上林苑玩一圈。”
上林苑在整个太极宫的正北方,从东宫径入比绕行更省时,赵凌纵马进了东宫。此时上灯时分,廊下的琉璃灯一盏接一盏被点亮,如同水晶裹挟着星星,灯上画着各色图样,有花鸟、有侍女,勾勒纤细、色彩浓丽却不喧宾夺主,林青梅一眼不错的看着,赞叹道:“真漂亮的灯。”
赵凌驻马灯前,林青梅痴看,眸似点漆,灯光倒影点缀其中。
美人看灯,他看美人。赵凌看了半晌,忽地意识到有些不对:今日的小青梅,气色怎么这么差?仔细瞧了瞧,原是没上妆的缘故。
他问道:“梅儿今日怎么不上妆?前些日子送去的香粉不好用吗?”这般盛大的场合,女眷们卯足了劲儿打扮,小青梅怎么反其道而行之?
小青梅听得他问,连连摇头:“凌哥哥送给梅儿的香粉很好,可是梅儿不敢用。”
“为何?”难道小青梅知道是皇后的东西,生了供起来的心思?
林青梅有些愤愤:“凌哥哥不知道,大伯母可坏了呢!她每个月都只给一丁点儿的脂粉,大家都不够用。她房里有个婢女用月银买了些脂粉,大家不上妆时只有她上妆了,大伯母说她妖里妖气的勾引人,叫人拿刀在她眉毛上割了好长的口子,把她买的黛粉全敷了上去。还拿个小锁烧的滚烫滚烫按在她眼角上,敷上胭脂。听说皮肉都焦卷了呢!”
赵凌听罢:如此妒妇,该给她点儿颜色瞧瞧。
他纵马去了后宫,带她去上妆,林青梅尚有些抗拒,为难道:“凌哥哥,今天大伯母和兰姐姐都来了,梅儿还是别上妆了。”
“不怕,凌哥哥给你撑腰。”他带她去了皇后的甘露宫,皇后宫中女眷甚多,乍听得太子驾到,俱万福以待。皇后笑道:“他平日很少来,想必是有意中人在此。”
然而环顾四周,林玉兰并不在列,家中有适龄少女的宗妇心思便活络起来了。
及至太子入殿,手中却牵着一丽人,丽人生的明眸皓齿,艳冠群芳。她掠发微笑,与太子相携而来,直如一双璧人,冷艳不可方物。
皇后大为诧异:“太子所携是谁家姑娘?”
赵凌行礼毕,恭敬答道:“回母亲,是尚书府的七姑娘,养在深闺之中甚少出门,所以母亲未曾得见。”
众人听罢,纷纷使眼色:居然是林家那个有名的痴儿。
皇后了然的“哦”了一声,意味深长:怎会带个痴儿来?但见那痴儿并不似人所说的眼神呆滞口水横流,反倒生的明丽端庄,有如人间仙子,遂柔声问道:“七姑娘今日怎么也来了呀?”语气仿佛在哄稚儿。
赵凌冲她微微一笑:“梅儿,快给母亲见礼。”
林青梅依言敛袵道:“皇后娘娘吉祥!”
皇后应了一句“平身”,朝赵凌投去探究的眼神:给“母亲”行礼,而不是给“皇后”行礼,难道太子看上她了?模样是不错,只是一个痴儿……
赵凌坦然自若,任她猜测纷纭,他道:“今日又要来讨母亲的脂粉,梅儿来的匆忙尚未上妆。”
皇后尚沉浸在猜测中不能自拔,闻声下意识招夕芳送来。宫里有专门供女眷补妆的更衣室,于是赵凌捧着香粉盒子在众人纷繁不一的注目礼中带小青梅走了。
小青梅入了更衣室,见其中放置了好几个梳妆台,便寻了一个坐下。旁边一个老妇正对镜上妆,只见她问身旁婢女:“粉楦可带来了?”
婢女应道:“在呢!”袖出一盒子,里面骨碌有声。启匣一看,居然是两枚打磨的极其平滑的核桃,小青梅诧异极了,目不转睛的盯着。只见老妇将两枚核桃塞进口中,鼓起双颊,这才慢慢扑粉。扑毕将核桃吐出,婢女自去洗净擦干,又收回了盒子。
老妇见小青梅不错眼珠的看着,笑道:“姑娘莫奇怪,老身年纪大了,两颊凹陷,粉扑不匀,所以得塞两枚核桃。”
小青梅觉得好玩儿极了,她上完妆,兴冲冲的奔了出去。圆月已经升起,光照寰宇,遍地生辉。赵凌立在院中,见小青梅朝自己开心奔来,连忙接住了她,问道:“梅儿见到什么好玩的事了?”
小青梅兴奋的点头:“凌哥哥,梅儿要送两颗核桃给祖母。”
“核桃不值什么钱,梅儿送那个做什么?若是想要,凌哥哥送你一颗核桃树。”赵凌觉得自己阔气极了。
小青梅摇摇头:“不要那么多,梅儿刚刚看到一个老妇人上妆时口里含了两颗核桃,她说这样扑粉扑的匀,梅儿想让祖母也漂漂亮亮的。”
赵凌听了,坏心顿起:“梅儿,祖母年纪大了用不着打扮,倒是你大伯母应当缺这个物件儿。”