房中无人，月楼才低声禀道：“我悄悄跟着秋桂，她在柳丝桥上和嫣桔嘀咕了许久，离得远未听清说些甚么，后来又朝大夫人院子去了。”

    林婵暗忖徐巧珍的用意，着实不解，这一世她斩断和萧旻的瓜葛，嫁给了九爷。按常理与她已无怨无仇，怎会表面她主动来亲近，背地里却要害她。

    十分的蹊跷！

    恰绮雯挑帘进来，见林婵和月楼在说话，又忙要退出去，林婵叫住她：“你怎去了这么久？绣线呢？”

    绮雯回话：“嫣桔不在房里，旁的丫鬟婆子也没个人影，我一直等着，等不及才回来。”

    林婵没再多问，沉吟了会儿，叫过月楼耳语数句，月楼点头应承。

    再说晚间缠缠绵绵又落起雨来，萧贵提着一串熏肠子、一个荷叶包的烧鸡、一坛金华酒进了宿房，萧乾和个小厮在下棋，另个在旁瞧着，闻到酒香睃眼瞟扫，无心恋战，掀了棋盘围将过来：“可是请我们一道受用的？”萧贵笑说：“夫人给的赏钱吃酒。”萧乾拆了荷叶，撕下一只大褪咬一口，满嘴的流油，感慨道：“我冷眼旁观着，她但凡差使你跑褪，从没见白忙活的，多多少少都会给赏，我却没这等福气。”

    小厮萧旺端来四只粗瓷碗儿，萧贵道怎没嚓旰净，水淋嗒嗒的，萧旺就用衣袖每只碗抹了。

    萧贵抱起坛子各倒大半碗，问萧乾：“你怎地没福气？”

    萧乾“孳”了口酒，回他道：“少夫人指使人做事，话说的尤其漂亮，就是不见敞衣袖掏钱，每逢嘴里都是苦水，只说手头紧，待爷升了官俸银多了，不会亏待你们这些近身伺候的，先还傻傻信她，到底嫁妆就五箱，寒碜的很，这趟少爷升官了，要打赏庆贺，我才晓得她是个看人下菜碟儿的主。对我们吝啬的一毛不拔，给大老爷身边伺候的萧顺，鼓囊囊一袋的钱。我现懒得伺候她，陽奉阴违着。”挟起一片切好的熏肠子吃：“来香铺子的，就他家熏的入味，没搔气。”

    萧旺笑起来：“她身边的丫头嫣桔也怪会来事！”

    萧乾鼻里哼哧两声：“不是一家人不进一家门，她俩天生一对儿。”几人都忍不住哄笑。

    萧乾酒意上头，朝萧贵道：“你好生提点你家夫人，勿要和她们走的太亲近，还有绮雯姐姐......”他突然闭口不言。

    “怎地突然不说了？话说半句，阎王敲门！”任凭萧贵几个怎么比问，他就不答，只是笑容古怪。

    萧贵从袖里再掏出一吊钱给萧旺：“你再去买点盐蛋、豆旰或炸骨头来，我们好继续吃酒！”让另两个小厮跟着，提防他拿去赌钱。

    萧贵又连和萧乾吃了叁碗酒，都有些醉醺醺，他突然偷笑：“我晓得绮雯那桩事，你不用替她遮瞒，因为她都跟夫人说了。”

    萧乾怔了怔，惊奇地问：“绮雯是要夫人替她做主不成？”

    萧贵何等聪明，一看他鱼咬钩了，立刻点头，试探说：“绮雯是这意思，不过夫人半信半疑，倒底不曾眼见为实，谁晓她说的有几分真有几分假？”

    萧乾倒信了，笑嘻嘻地：“绮雯姐姐所言非虚，被我正巧堵在房里，她和少爷正相狎哩。”

    萧贵笑了笑：“我原见她对九老爷诸多殷勤，以为她是铁心要跟着他的，却原来看走了眼。”

    萧乾一脸看透的神情：“算计，皆是算计！”把碗里的酒一饮而尽。

    --