８.１子曰：“泰伯，其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称焉。”
“泰伯”，即吴太伯。泰伯为周太王的长子。周太王有三子，长曰太伯，次曰仲雍，次曰季历。太伯、仲雍知季历贤，父欲传位于季历，遂奔吴以让之，吴国奉他为始祖。太、泰都是从大字而来。战国文字，六国异形，楚系文字，“太”作；秦系文字，则往往用“泰”为“太”。《史记》、《汉书》“泰”作“太”，还保留着秦系文字的特点。
“三以天下让”，泰伯三让，到底是哪三让？前人有各种传说：一说泰伯三让，是生一让（太王病，采药不归），死一让（死不奔丧），丧事除，又一让（断发文身，示不可用，终不归），见郑玄注和范宁说之二；一说泰伯三让，是一让季历，二让文王，三让武王，见范宁说之一。宋儒更有让周让商之辩。让周，是以周未得天下，“三以天下让”，只是为了将来取天下，乃让季历，是阴谋图商说，二程主之；让商，则是说太王有灭商之志，泰伯认为不合法，为存商，才逃亡到吴越，则属“夷、齐扣马之心”，忠诚可感，朱注主之。曲说丛生，多因道德作怪，不必深究。其实，禅让是所谓上古至德，尧、舜、禹皆以禅让得天下，古人津津乐道，不独孔子。孔子夸赞，不过因为，泰伯生于商周之际，还能讲这种旧道德，实在不容易。
“民无得而称焉”，百姓不知用什么话来称颂他们。《释文》“得”作“德”。古书“得”与“德”经常通假。《季氏》１６.１２“民无德而称焉”，据此，应读为“民无得而称焉”，但这里是好得没法说，那里是坏得没法说。
据周人传说，他们的先祖太王（“太王”当是出于追称）有三个儿子，老大太伯（即这里的泰伯），老二仲雍，最小的儿子叫季历。俗话说“天下老子爱小小”（全世界的童话都讲这类现象），“爱小小”的原因是爱小老婆。男性用情不专，喜新厌旧，或称之为“公牛效应”。“公牛效应”是男权的象征。古代统治者，很多都是公牛，年龄越大越爱小女孩，《左传》中的乱子，往往因此而起。
太王喜欢季历和季历的儿子，即文王昌（“文王”恐怕是出于追称）。他想立季历继承他。太伯、仲雍深知爸爸的心思，就跑到吴越之地来了。他们故意把头发剃得很短，浑身刺上青花，让太王觉得他们已变成“南蛮子”，不堪重用（《史记?吴太伯世家》）。这种故事传到春秋，成为美谈。孔子认为，让贤是很高的美德，今人不行，只有古代才行。泰伯德行太高，百姓不知该怎么赞美，所以说“民无得而称焉”。
太伯是吴国的始祖，最初封在虞。江苏丹徒出土的宜侯簋，铭文内容就是讲吴国的封建。宜侯最初封在虞，后来才“迁侯于宜”。宝鸡有虞山（即吴山），山西有虞国。吴国和这两个“虞”可能有关。太伯是江苏人的骄傲，的第三十六和三十七回说，“常熟是极出人文的地方”，当地出了个虞博士，名育德，字果行。他在南京举行泰伯祠大祭，主祭是虞博士，亚献是庄征君，终献是马二先生。第四十八回和最后一回（第五十五回）也提到此事。
最近，各地寻根问祖，到处都在公祭这帝那帝，江苏常州也在祭吴太伯。（泰伯三以天下让）
８.２子曰：“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。君子笃于亲，则民兴于仁；故旧不遗，则民不偷。”
“葸”，音ｘǐ，是胆小怕事的意思。
“绞”，是急切偏激的意思。参看《阳货》１７.８，“好直不好学，其蔽也绞”。这个字的含义，有点类似北京人说的“矫情”、“死心眼”和“轴”。这种人，好面折，说话难听，出口伤人，马融训“刺”，应属引申义。
这段话是讲礼的重要性。礼是行为规范，有中和、节制的作用。孔子认为，如果没有礼的节制，再好的美德也会变味。如恭敬是美德，但一味打躬作揖，很快就会疲劳；谨慎是美德，但一味谨慎小心，就会胆小怕事；勇敢是美德，但一味好勇斗狠，就会引发祸乱；直率是美德，但一味心直口快，就会流于偏激。君子对自己的亲人感情深厚，老百姓就会日近于仁；不抛弃自己的熟人，老百姓就不会人情淡薄。（美德不可离开礼）
８.３曾子有疾，召门弟子曰：“启予足！启予手！《诗》云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’而今而后，吾知免夫！小子！”
这是讲曾子大病一场，死里逃生的感觉，描写很生动。
“启予足，启予手”，《说文?言部》：“，离别也，从言多声，读若‘跢予之足’，周景王作洛阳台。”许慎所引，或说是《古论》的异文。过去有两种解释：一说是打开被子，露出手脚（《郑注》）；一说同“”，是省视之义（刘宝楠引王念孙说），恐怕都不对。原文只说抬抬我的脚，抬抬我的手（所以作“启”），其实也就是动动我的手，动动我的脚，故异文作“跢”（跢是挪步而行，像小儿学步的样子）。他这么说，是叫学
生过来看，我这手，我这脚，不都好好长在身上吗？这是死里逃生的心情。比如大手术，你刚从麻醉中苏醒，周围的世界好像焕然一新，自己好像新生儿。你会觉得，我的眼睛能看，我的耳朵能听，我的手脚能动，多好呀，就连拉屎撒尿放屁，此时此刻，都充满幸福感。失而复得，方知一切可贵。
“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”，出于《诗?小雅?小旻》，曾子引之，是形容生命悬于一线的感觉，他刚从死亡线上逃脱的感觉。
“而今而后，吾知免夫”，是说从今以后，我才知道，什么叫捡了一条命。
这种体会，没有生过大病的人，根本不知道。
生老病死，老、病在生死之间。大病，一脚在生，一脚在死，很突然，和老之将死还不太一样，没有足够的预期，因而病愈的感觉特好。
古人劝人向道，主要手段就两条，算命和看病。重病是死亡的门口。人不知死，哪里懂得生。很多人都是大病一场，才算活明白，什么名呀利呀，全都扯淡。当然也有人，病的时候还明白，刚好没几天，就又糊涂了。
曾子是有名的大孝子。今《大戴礼》有《曾子本孝》、《曾子立孝》、《曾子大孝》，都是讲孝。乐正子春说，他的老师曾子听孔子说，“天之所生，地之所养，人为大矣。父母全而生之，子全而归之，可谓孝矣；不亏其体，可谓全矣”（《曾子大孝》）。传为曾子作的《孝经》也说，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”。儒家重生，认为生命是父母的礼物，只有把身体保护好，才对得起父母。现在的孩子，处于家庭、社会的交相摧残之下，难免轻生。当爹妈的要防小孩自杀，可以起名叫“免夫”。当然，女孩最好不用这个名字，起这个名字，就嫁不出去了。（曾子大病一场一）
８.４曾子有疾，孟敬子问之。曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍（背）矣。笾豆之事，则有司存。”
“曾子有疾，孟敬子问之”，孟敬子即仲孙捷，孟武伯的儿子，生卒不详。曾参比孔子小４６岁，此事应在前４８０年后。
“动容貌”、“正颜色”，属于仪容。古书中的“容”和“色”有关，都是肢体语言。今人所谓“体面”，有体有面，但主要是面。人活脸，树活皮。面子是尊严，但不能讲得太过分。中国有面子文化，经常死要面子活受罪，就是过于看重面子。“颜色”，今语可指图画的颜色，但古语不同，颜字从页，本指眉宇之间，加上色字，其实是指脸色。
此章也是讲曾子生病，可能就是上面那场大病。当时，孟敬子去看他，他以为自己快死了，所以说，“鸟之将死，其鸣也哀。人之将死，其言也善”。这话很有名。人快死了，和平常就是不一样。司马迁是体会过这种临界状态的人。比如他的《报任安书》，就是苟活之人与将死之人的对话。他有这种体会，所以写“人之将死”，特别精彩。比如李斯，照理说是大坏蛋，他这一生，杀人无数，但临死，也有善言。他和他的孩子说，我真想和你们，像当年那样，牵黄犬，出上蔡东门，到郊外打兔子，这样的事还会再有吗？然后，父子抱头痛哭（《史记?李斯列传》）。陆机临死，也说“欲闻华亭鹤唳，可复得乎”（《世说新语?尤悔》）。
“笾豆”，“笾”音ｂｉāｎ，是簠的别名（不是通常说的簠，那种簠是误称）。青铜簠，一般都是浅盘，短校（束腰的把），圈足镂空，仿竹器，或加盖，器形似豆，用盛稻梁；豆，与前者类似，但往往有高校，用盛羹酱。
人之将死，应该说点掏心窝子的话，真心话，有意思的话。但曾子的话特没劲，全是讲君子的仪容。他留给孟敬子三句话：一是控制自己的感情流露，绝不可让人觉得粗暴和不耐烦；二是摆一脸正气，务必让人觉得十分可靠；三是说话得体，绝无粗俗和悖理之处。至于该摆点什么，怎么摆，他说，你们去问主持仪式的“有司”。怎么听上去，就和丧礼的预演差不多。
儒家本来是给人办红白喜事的，我在乡下当老师，经常被请，比如写挽联，记礼账，完了有饭。曾子学这些，学了一辈子，是不是最后，要拿自己练一把？（曾子大病一场二）
８.５曾子曰：“以能问于不能，以多问于寡；有若无，实若虚，犯而不校，昔者吾友尝从事于斯矣。”
“以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚”，是不耻下问。孔子说，孔文子之所以谥为“文”，主要是因为他“敏而好学，不耻下问”（《公冶长》５.１５）。这是一种好学的态度。
“犯而不校”，别人欺负你，一点不反抗。这里的“校”是抵抗，不是计较，包咸说是“报也”。《司马法?仁本》说，“虽遇壮者，不校勿敌”，其中的“校”也是这个意思。它是说，只要不抵抗，即使是壮年人，也不要拿他当敌人，见了就杀。
“吾友”，马融说是颜回，前面加上“昔者”，说明话是追述，说话时间在颜回死后，即前481年后。曾子是孔门弟子中年龄较小的学生，他讲这话，可能在颜回死后，倒是合情合理。（颜回的美德）
８.６曾子曰：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也，君子人与（欤）？君子人也。”
此章也是记曾子言。
“六尺之孤”，“六尺”约合１３８.６厘米，是１５岁左右小孩的身高，这里指幼主。
“百里之命”，“百里”是所谓一同之地（一同是长宽各１００里），古代的小国一般只有这么大。
这里说的“君子人”是辅弼明君的忠臣，第一，可以托付幼主；第二，可以托付国土；第三，事关大节能经受考验，于节不亏。林则徐说，“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”（《赴戍登程口占示家人》），就是这个意思。（曾子论君子）
８.７曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”
此章也是记曾子言。
“弘毅”，“弘”，也可能是强字之误，杨伯峻引章太炎说，读为“强毅”。“强毅”即“刚毅”。《子路》１３.２７：“子曰：刚、毅、木、讷，近仁。”
这段话是说，士不可以不坚强，任重而道远。任重是因为追求仁，这个任务很重；道远是因为要一辈子追求，到死方止，路很长。“任重而道远”、“死而后已”，现在都是成语。（曾子论弘毅）
８.８子曰：“兴于诗，立于礼，成于乐。”
孔子培养新君子，重在三教，始于诗教，立于礼教，成于乐教。“兴”是开始，“立”是中间，“成”是结束。这三条，彼此相关。当时，礼仪场合，有赋诗之风，不学诗，就没法在这种场合讲话，诗是用之于礼，和礼分不开。礼，侧重仪容和举止，一举一动，要合乎君子风度，当然很重要，但礼和乐也分不开。古代宫廷，很多仪式都有音乐伴奏，用以烘托气氛，庄严肃穆，令人改容易色，没有音乐，也宛如置身乐中，马上规矩起来，变得很有君子风度。诗有歌词，本来是用来唱的。只念不唱叫诵，配乐而唱叫歌。君子习礼，要先从背歌词开始，达到倒背如流，这是第一步。第二步，是参加各种仪式，善于借题发挥，引用这些诗。这样的诗，还不是完美的诗，完美的诗，一定要加上音乐，歌词以外，有器乐伴奏，配乐而唱，甚至手舞足蹈，唱起来，跳起来。诗歌诗歌，要落实于歌；礼乐礼乐，要落实于乐。
孔子酷爱音乐，他认为，最能打动人心，最能改变人性，莫过于音乐，故以乐教为最高层次。上课，总有乐器在旁。他的教育是一种美的教育。难怪孔子身边，总是弦歌之声，不绝于耳。（诗教、礼教和乐教）
８.９子曰：“民可使由之，不可使知之。”郭店楚简《尊德义》：“民可使道之，而不可使知之。”与此相近。“由之”，一般以为是用之的意思。这个词已见于《学而》１.１２。《学而》１.１２的“先王之道，斯为美。小大由之”，“由之”是指顺道而行，这里则是指按统治者的意志办事，叫干什么干什么。统治者讲，不平等有合理性，主要是着眼于人类实际存在的不平等，如出身、财富、权势和道德，还有体力、智力和性别差异，特别是智力。当父母的往往认为，小孩懂屁事，用不着跟他讲大道理。当丈夫的往往认为，女人都是头发长，见识短，也是能哄就哄，用不着跟她讲大道理。〔１〕古代统治者对他的子民，也往往作如是想———谁让他们没头脑。孔子认为，老百姓是“中人以下”的糊涂蛋，只能听喝，听上等聪明蛋即贵族统治者摆布，而不明白为什么要这样做，即“小人学道则易使”（《阳货》１７.４）。孟子也说“终身由之而不知其道者，众也”（《孟子?尽心下》）。这话很难听，但很坦白，而且在古代世界是公认的常识。大家读法家的书，也能读到类似的话。如《商君书?更法》的名言“民不可与虑始，而可与乐成”，就是体现这类看法；《孙子?九地》有“愚兵投险”之术，把带领士兵到敌国作战比作赶羊，“如登高而去梯，驱而往，驱而来，莫知所之”，也是出于同样的看法。讲愚民政策，何止秦始皇，还包括很多我们称为知识分子的聪明人。“批林批孔”时期，这话是批判对象，他们批别的冤枉，批这话没错。鲁迅讨论过愚民政策，他说古往今来的统治者，都希望民尽其力而没头脑，但老百姓真的把大脑去掉，也就不能尽力。你要马儿跑，马儿要吃草；你要人出力，不能没头脑。专制好像一次性抵押的包办婚姻，“妾拟将身嫁与，一生休，纵被无情弃，不能羞”（韦庄《思帝乡》）；民主好像两相情愿的自由恋爱，不合适了，随时分手。但即使现代，民意也是操控于最有势力的利益集团，愚民的阴影仍挥之不去。专制是古代的愚民政策，民主的名义下也有愚民政策，受骗总是老百姓。（民可使由之，不可使知之）注：〔１〕我国古代，讲尊老爱幼，认为老人虽不免于糊涂，原来却可能聪明；小孩虽不懂事，但来日方长，只要是男的，就有优越性。女人，除秀色可餐，很少被人提及。８.１０子曰：“好勇疾贫，乱也；人而不仁，疾之已甚，乱也。”这话说给谁听？统治者，还是他的学生？恐怕是学生。孔子有很多穷学生。“好勇疾贫”，主要是讲穷人不安其贫，积怨太深。“好勇”是暴力倾向，“疾贫”是恨自己太穷。苦大仇深，诉诸暴力，当然会出乱子。古代如此，现代也如此。“人而不仁”，主要是讲富人不仁，不拿穷人当人，为富不仁。穷人恨富人，再自然不过，但恨得太深，就会出乱子。穷人困苦无告，好勇不行，恨自己穷不行，恨富人富也不行，这些都会造成乱，那该怎么办？孔子没说。我替他说，忍着吧。（好勇疾贫是动乱的根源）８.１１子曰：“如有周公之才之美，使骄且吝，其余不足观也已。”这里的“周公”是指周公旦。孔子说，纵有周公的才华，如果有骄傲和吝啬的毛病，优点再多，也不足观。周公出名，是忍辱负重。骄奢淫逸，为富不仁，是孔子所痛恨。孔子少时贫且贱，贵族的傲慢与偏见，让他刻骨铭心。在中，他总是批评这种傲慢与偏见，为什么？现在我明白了，他的话，有心理创伤。
恨贵族，模仿贵族，报复贵族，是于连的悲剧。孔子想做真君子，有周公之才美，忍辱负重；无阳货之傲慢，仗势欺人，不容易。（戒骄戒吝）
８.１２子曰：“三年学，不至于谷，不易得也。”“三年学”，《周礼》有“三年大比”之说（《小司徒》、《乡大夫》等），每三年，要大考州里一次，选贤举能。后世称乡试为大比。“不至于谷”，孔注训谷为善，不对，郑玄训禄。谷是俸禄，参看《宪问》１４.１。古代工资是按小米计算，叫禄米。刚解放，供给制，就是发小米。当时，捐献文物（如虢季子白盘），政府奖励，也是奖小米。龚自珍说，“著书都为稻粱谋”（《咏史》），“稻粱”就是“谷”。
前人解释此章，都说，学习应专心致志，不要太功利，一边读书，一边想禄米，朱熹甚至把“至”改成“志”。这样讲，当然很清高。但从下文看，孔子并不以求仕干禄为耻，相反，他觉得，好政府，不当官，才亏了。我想，这里的意思，也许是说，学了三年，还不考虑仕途，是很难得的了。现在的研究生，有谁学习三年，不想饭辙，没有吧？第三年，全忙找工作了。这次找不到，下一次，机会更小。（抓紧时间找工作）８.１３子曰：“笃信好学，守死善道。危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也。”“笃信好学，守死善道”，是死心塌地做学问，死心塌地追求真理。“危邦不入，乱邦不居”，我有个朋友，以色列教授，汉学家，他写信给我，说他想移民中国，托我在中国找工作，信上就引了这两句话。“天下有道则见，无道则隐”，即《述而》７.１１的“用之则行，舍之则藏”。“邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也”，参看《宪问》１４.１。孔子认为，薪水和地位是好东西，问题是什么情况下该出来当官，什么情况下不该出来当官。他认为，邦有道，应该出来当官，拿政府的钱，不然，很可耻；邦无道，应该躲家里，保全性命，不然，很可耻。（天下有道则见，无道则隐）
８.１４子曰：“不在其位，不谋其政。”
中国读书人有官瘾、政治癖，从政、干政、议政，热情特别高，一门心思全在政治，读书一定要当官，当不了官，或当官退下来，也不能忘情于政治，身在江湖之上，心存魏阙之下，意淫政治，“偷着不如偷不着”。
孔子是政治迷，但他懂得，“不在其位，不谋其政”。
这是名言。孔子说，“谋政”的前提是要有位子。没有位子，就不要进入操作状态，做各种可行性研究。比如我不是校长，校长的事，我管不了。我要关心，只能从普通教员的角度关心一下。没有“位”，就不从“位”的角度考虑，也不受“位”的约束。
说到这里，我们该明白了，为什么孔子不承认自己是圣人。道理很简单，圣人不是“素王”，不是柏拉图的“哲人王”，不是“唯我独尊”的佛陀，不是“万王之王”的耶稣。圣人一定要有位子，没有位子，当不了圣人。（不在其位，不谋其政）
８.１５子曰：“师挚之始，《关雎》之乱，洋洋乎盈耳哉！”
这是讲孔子听师挚演奏音乐的感受。
“师挚之始”，是由师挚开始演奏。“师挚”，即《子张》１８.９的“大师挚”。大师即太师，是古代乐官之长。“大师”或“师”是他的官氏，挚是他的名。此人生卒不详。
“《关雎》之乱”，是演奏《关雎》作结束。
古代，乐凡四节，“升歌三终”是第一节，“笙入三终”是第二节，“间歌三终”是第三节，“合乐三终”是第四节。这里的“始”是第一节，即乐曲的开始；“乱”是第四节，即乐曲的终结。最后一节，是唱《周南》的《关雎》、《葛覃》、《卷耳》，《召南》的《鹊巢》、《采蘩》、《采萍》。《关雎》是《周南》六诗的省称。辞赋结尾的话也叫“乱”。
音乐的魔力在于，它会令听者融入其中，久久不忘，不但不忘，还会在记忆中时时浮现，萦绕于耳边和脑际，裹挟着当时的情景、画面和心情，甚至温度和气味。（孔子论乐）
８.１６子曰：“狂而不直，侗而不愿，而不信，吾不知之矣。”
这段话是讲人心不古，今不如昔。参看《阳货》１７.１６。
“狂而不直”，是狂放而不直率。
“侗而不愿”，是糊涂而不老实。“侗”音ｔóｎɡ，古书有两种训诂，一说诚悫，一说无知，前者是正面含义，后者是负面含义，这里是用负面含义；“愿”是谨厚，即老实。
“悾悾而不信”，是无知而不讲信用。“悾悾”，音ｋōｎɡｋōｎɡ，义同《子罕》９.８的“空空如也”，也是无知的意思。悾和侗是类似的词，字亦作空或倥。它也有诚悫和无知两种训诂。其用法与侗相近。
“吾不知之矣”，意思是，这我就不懂了。孔子习惯以“不知”表示不满。（人心不古）
８.１７子曰：“学如不及，犹恐失之。”学习，总是瞻前顾后。瞻前，唯恐学不到；顾后，又怕把刚刚学到的东西丢了。（瞻前顾后）８.１８子曰：“巍巍乎，舜、禹之有天下也而不与焉！”这是赞美舜、禹。“巍巍乎”，是形容其崇高。“舜、禹之有天下也而不与焉”，舜是虞君，前面已经谈到；禹是夏的第一个国王。这里是说，舜、禹有能臣辅弼，不亲临其政，无为而治。古代传说，尧、舜是行禅让，禹始传子，但他们都是无为而治。这里没说尧。尧在下一章。儒家赞美这样的统治，墨家和道家也赞美，只不过墨家赞美的是禹，道家赞美的是黄帝。禅让和无为而治是上古共同的政治理想。（巍巍乎舜、禹）８.１９子曰：“大哉尧之为君也！巍巍乎！唯天为大，唯尧则之，荡荡乎，民无能名焉。巍巍乎其有成功也，焕乎其有文章！”这是赞美尧。“大哉”是伟大，“巍巍乎”是崇高，“荡荡乎”是浩荡，“焕乎”是光辉灿烂。孔子赞美尧，一连用了四组感叹词。“唯天为大，唯尧则之”，尧遵天道，天道最大。《书?尧典》：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。”古代传说，尧的美德，主要是敬天。“民无能名焉”，即上８.１的“民无得而称焉”。“文章”，指礼乐法度。（巍巍乎尧）８.２０舜有臣五人而天下治。武王曰：“予有乱臣十人。”孔子曰：“才难，不其然乎？唐虞之际，于斯为盛。有妇人焉，九人而已。三分天下有其二，以服事殷。周之德，其可谓至德也已矣。”“舜有臣五人”，据孔注，即《书?舜典》等书所说舜的五个大臣：禹（司工）、弃（后稷）、契（司徒）、皋陶（李）、伯益（虞）。“予有乱臣十人”，“乱”，古训治，“乱臣”是治世之能臣。“十人”，马融说，是文母（即文王妻太姒）、周公、召公、太公、毕公、荣公、大颠、闳夭、散宜生、南宫适。旧本无“臣”字，唐石经始于“乱”字下旁注“臣”字，后阑入正文。这十个人，除文母是女性，其他都是男性。古书常以女祸贬低妇女，但各朝的开国之君往往都得益于妻族或母族。北方少数民族的崛起，尤其是如此。
“才难，不其然乎”，人才难得，不是吗？“唐虞之际”，是唐虞以下，不是唐虞之间。“三分天下有其二，以服事殷”，三代，夏人起于晋南和豫西，占有天下的三分之一；商人起于其东，核心地区在冀南、豫东，也占有天下的三分之一，崛起后，并占有夏的势力范围；周人起于其西，核心地区在陕西西部，也占有天下的三分之一。周人崛起后，先从陕西西部扩展到陕西中部，再夺取夏的故地，等于以天下的三分之二包围商的核心地区，这就是所谓“三分天下有其二”。前人说是九州之地先取六州之地（郑玄），并不正确。
这里是说，周取天下的三分之二，仍臣事殷王，道德高尚到极点。（舜臣和武王之臣）８.２１子曰：“禹，吾无间然矣。菲饮食而致孝乎鬼神，恶衣服而致美乎黼冕，卑宫室而尽力乎沟洫。禹，吾无间然矣。”“间”，异议。《先进》１１.５“人不间于其父母昆弟之言”的“间”字同此。“菲饮食”，指饮食非常简单。“菲”是薄的意思。“黼冕”，“黼”音ｆú，礼服；“冕”，礼帽。“沟洫”，是田间的水渠。大禹治水，划分九州，是禹故事的主体，见《书?禹贡》。禹的美德主要是俭：一是他的吃喝很简单，好吃好喝都用来孝敬鬼神；二是他的穿戴也很差，但行礼时，衣帽却很华丽；三是他的房子很矮，但注重兴修水利。孔子认为，这样的作为，真是无可挑剔。墨子尊禹，也是爱其勤苦和节约。（禹的无可挑剔）
以上四章是讲尧、舜、禹。