同样面临着困境的是林则徐，此时他需要得到有志之士的帮助。当时的清帝国谁是有志之士？龚自珍。中英双方的战事正在激烈，龚自珍则聚集着一帮人破口大骂：无能！窝囊废！这时候林则徐来了，他对龚自珍说，你说得不错，我们是无能，我们是窝囊废，我们是无法打过英国人，但是我们时代是错的，我们不知道我们面对的是什么人，我们不知道我们身处在什么时代，我们甚至连我们的对手是谁，操持什么样的理念，有些什么想法，都一无所知。在这过程中，唯一正确的人就是你龚自珍，因为你不做事，你只负责坐在旁边大批判，你永远正确，别人永远错误。但是我告诉你龚自珍，如果你只把自己放在一个批评者的角度，而不考虑脚踏实地地为这个民族做点事情的话，那么你可就危险了。即使你没有什么问题，恐怕你家的子孙后代也难免会出汉奸。

    林则徐的话后来就应验了，到了咸丰年间，英法联军进入北京城，是谁为他们领路？龚自珍的后人龚半伦。

    现在看历史书说鸦片战争是百年耻辱，但是在战争当时并不是耻辱，而是捷报频传。

    首先宁波驻军报道，他们抓住了维多利亚女皇的妹妹。只有林则徐知道这是瞎忽悠，最多是抓来了一个英国擦皮鞋的老大娘，无非就是忽悠大伙，谁也不知道真假而已。林则徐知道凭中华帝国的力量是无法抗拒英国的，他想到了一个办法，叫全民皆兵。他贴出告示：凡我中华帝国国民，有活捉一名白人者赏多少银子，杀死一名白人者赏多少银子，活捉或杀死一名黑人者又赏多少银子。这个告示一出，世界各国跟林则徐有联系的，包括义律，都一起拍电报大骂林则徐：你脑子有毛病啊，你为什么要战争？战争是为了保护人的性命，你现在居然以消灭人的性命为目标，你是不是脑子进水了！

    林则徐被骂得昏头涨脑的，说：我哪知道这个事啊，自古以来战争都是以杀人为目的，没听说是保护生命为目的，跟你们说不清。

    说不清，那么战争也就无法再打下去。鸦片战争的结果众所周知，签订《穿鼻草约》，把香港给了英国。与此同时，战争的失败导致政敌对林则徐的政治报复，他被流放新疆。就在林则徐被流放新疆去挖河泥的时候，义律也遭到了英帝国的弹劾，被流放到北美，到一个办事处当了一个小科员，他的政治生命到此完结。为什么义律这么悲惨？因为他没有处理好与中国的关系。

    这是两种文明的冲突，一种是权力文明，一种是资本文明。权力文明的规则是否定人的能力，否定人的努力，完全以社会等级鉴定高下——你生下来是个贱民，就一辈子是个贱民，你想通过读书或者通过财富改变命运，那么你就随时有可能遭到社会的报复。而资本文明则是一种平等的文明，为什么它是平等的文明？因为它要做生意，它必须保证一种平等状态，生意才能交易，不平等这生意没法做。这场文化的冲突，隐含的是我们中国历史将近三千多年来的一个文化失败，即权力文化的失败。在权力文化下，中国人绝大多数都已经成为了权力动物。

    林则徐是第一个睁开眼睛看世界的中国人，可是他看不清楚，为什么他看不清楚？他清醒中国处在权力文化的氛围之中，但他对世界的解读仍然是权力文化模式的。他的对手义律呢？义律清醒英国处在资本文化的氛围中，他对中国的解读是资本文化的。这两种解读必定会发生冲突，比如说面对九龙杀人案，林则徐准备按照中国官府过堂的规矩，把案犯带来问招不招，不招三百大板，打半死看还招不招，但这个观念对义律来讲是无法接受的。鸦片战争的枪炮声决定的是权力说话还是资本说话，这里面有两个选择：一个是最坏的，一个是更坏的。最坏的就是资本文化，就是人欲横流道德败坏。更坏的就是权力文化，它窒息人的灵性，窒息人的才干，窒息人的努力精神，让人无可奈何地屈尊于鸦片毒品生活，生存没有任何希望。资本文化，无论怎么肮脏，多么腐败，则仍然透给人一线生机。

    这一次文化冲突中，林则徐所坚守的是一种传统的中华帝国对世界的古老解读，而义律所要做的，就是用新兴的资本文化对中国进行重新整合。

    这两种观念并不是始自他们，在更早时间，从沙勿略时代就开始了，而且到现在仍然未能结束。什么时候我们能够睁开眼正视这一段历史？未必像日本人那样为佩里上将立一个铜像，但如果我们能以平和的心态，从一个积极、发展、进步的意义上来解读鸦片战争，那么我们这个民族也就开始走向了成熟。