日过一日,快到一年,曹嵩想要等待的消息,始终没有出现。
难道是竹简没送到种暠手上?写得不好?立意不新?朝中又出了什么大事件,种暠根本没有机会向皇帝推荐自己的文章?
真后悔……曹嵩在不断的猜疑和后悔的煎熬中等待着来自洛阳的消息。曹嵩已打定主意,为了曹操的教育必须回到洛阳。他还可以到已经有官职的太学同学、先生那里寻找机会。
涡河上的龙舟赛,谯郡城北的祭祀坛,各地的庙会,记忆还未散去。曹操在家乡度过春节的鞭炮已经放到第三次。曹腾去世三周年,曹嵩守孝期满,到了曹操跟随父亲离开谯郡的时候了。
正月里,曹嵩召集族人,在曹腾墓地举行了“脱孝”仪式。请道士前来超度,把守孝用的衣服、鞋帽和帷幔等在曹腾墓前烧个精光。
想到即将要让曹腾一个人独自长眠地下,还有长久的分别,曹嵩哭得伤心至极。参加仪式的百姓们无不掉泪,纷纷说曹嵩虽然是养子,简直比亲儿子还孝顺,当他的父亲真值。
结束守丧,他们就要启程去洛阳,那座遥远的记忆之城,显然比不上谯郡留给曹操的眷恋。这里的一草一木,都留给曹操刻骨铭心的记忆。尤其是漫天开放的泡桐花,浸染得风都充满了香气。再过一段时间,泡桐花就要开了,屋檐下的麻雀就该下蛋了。河边芦苇荡中的野鸭也会抱雏儿,还有野雁生的需要用双手捧的蛋。哪个河滩有鸟,哪个树林有山猫,还有野獾子、狐狸、小刺猬,哪个洞住着几个野猪,曹操和小伙伴们都很清楚。
如今,就要作别了。
也许是躺在地下的曹腾不忍心儿孙即将开始一段无望的旅程,也许是为了报答曹嵩三年守丧之情,就在曹嵩即将启程的前两天,皇帝派来的侍卫带着诏书到达谯郡:曹嵩被封为司隶校尉,要他即刻启程回京任职!
司隶校尉,年俸两千石,佚比九卿,号“副九卿”。
这怎么可能?怎么可能?
曹嵩相信,这件事一定有曹腾的力量。拿着圣旨的手剧烈颤抖,跌跌撞撞地跑向曹腾的墓地,告诉他这个天大的好消息。
曹嵩当了司隶校尉,又世袭了曹腾的费亭侯。曹家出了这么大的官,族人自是大喜,连摆了三天宴席,地方官绅、豪强都来祝贺!
快要离开谯郡了,有一件事曹嵩不能再拖,他把曹操带到曹腾墓前,告诉曹操曹腾的名字。曹操虽然第一次知道祖父的大名,但不明白什么意思,当曹嵩告诉曹操祖父就是故事里的那个“小藤子”时,曹操突然止住笑意沉默不语。曹嵩看他脸色煞白,怕他憋坏了,怎么拿话安慰他都不行,这是曹嵩第一次领教年幼的曹操性格深处的“邪”。
曹操在极力回想曹腾给他讲的故事,他没想到“故事情节”竟然都是祖父的人生经历。曹操记得故事里的“小藤子”含辛茹苦地伴随被废的太子长大,跟太子一起赴死,他教太子识字,教太子做人,将废太子扶持上皇帝位置,力退阎皇后的兄弟带来的数千叛兵……竟然“小藤子”经历的那些刀林箭雨,就是他的祖父曹腾的亲身经历!
从此,曹操的潜意识里有了个崇拜的人,但他还不能确定怎样称呼这样的人,“英雄”?“侠士”?总之不妨碍成为曹操心目中不可冒犯的神灵。
曹嵩拜别所有人,把曹腾的灵位用麻布包裹起来斜挎在肩上,一早便带着全家上路。天上下着濛濛细雨,但还是来了上百号人。人们纷纷穿着蓑衣,顶着斗篷。赶来送曹操的十几个玩伴中有曹洪等曹家同辈男孩,还有夏侯家表兄弟们。
谯郡太守、文书及一套班子都赶来送行。曹嵩一一应接,送行之人还络绎不绝,侍卫们催促曹嵩启程,天黑之前必须赶到许田驿。
马车启动,一直欢闹不休的曹操,竟然哭得撕心裂肺,曹嵩和邹氏都问他为什么。他一直哭,绝不解释。
曹嵩从曹操一直面对曹腾墓地的方向读出了含义,轻轻拍拍胸前的布包里的灵位木牌子说:祖父在这呢,他的魂灵跟我们一起回去了。
曹操停住哭,看着父亲胸前鼓起来的灵位,含泪点点头。
骗过了曹操的曹嵩,忍不住展眸远望,树头上绽放出朦胧绿意。想到父亲孤单地在谯郡长眠,别意如春雨,湿润了眼眶。
马车渐远,人群散去。还有一些小伙伴们,依旧站立在如烟细雨里,不停地向曹操招手……
此后的岁月,曹操一生都在怀念这段“放养”时光,三年乡土生活,给了他无尽的想象力,一生受用不完。
像曹嵩告诉曹操的,天地才是人类真正的父母。
曹嵩志满意得地奔赴洛阳,司隶校尉可不是简单的官职,曹腾曾经的部下和对手唐衡等人在位上,曹嵩能顺利任职吗?