蒋介石派密使宋宜山到大陆摸底，看了宋的报告大为恼火：刚半个月就被赤化了。

    （台北—北京，1957年2月—5月）

    一九五七年是蒋介石七十岁生日的年头。在一九五六年，经过好几个月的努力，他出版了《苏俄在中国——蒋中正七十概述》一书，连英文版也于一九五六年底在美国出版了。据担任该书英文版译者的沈剑虹说，这本书出的是晚了一些，如果是在一九四九年国民党丢失大陆之后问世，当时美国正在为“是谁丢失了中国”这一问题进行激烈的争辩，该书可能有多一点的读者。但在一九五六年至一九五七年这段期间，西方读者对这个问题兴趣已经减退。沈剑虹还说，直到尼克松要秘密打开“中国之门”，西方人才对中国又发生了兴趣。

    这本书出版，了却了蒋介石一桩心事。然后，他断断续续在台湾岛上作了一些巡视。经过这几年的艰辛，台湾的局势总算是稳住了，利用朝鲜战争带来的一段喘息期间，改组了国民党和行政机构，美国经济援助也恢复了，政府着力开发经济资源，更重要的是实施了土地改革，减轻了农民的负担，民族工业也得到了发展。一九五四年十二月签订的“中美共同防御条约”，已经生效近两年了，尽管为此与美国还有争执，但他感到已经给大家带来早先几年所缺少的安全感。已经不是“坐以待毙、风雨飘摇”的局面了。

    大陆那边去年春天，托章士钊老人捎到香港转给他信件，不是叫他投降，也不像以前称他为“头号战争罪犯”，开展的是和平统一攻势。周恩来也不断在公开场合讲话，呼吁搞国共第三次合作。他从这些事感到，台湾的现实局面，已经不得不使毛泽东冷静的正视。

    因而，对从大陆捎来给他的信，没有立即回绝，也没有马上答复，事关重大，他不能不反复考虑。

    这封信是为解决台湾问题写来的。中共方面提出了台湾与大陆统一的具体办法：（1）除了外交统一于中央外，其他台湾人事安排、军政大权，由蒋介石管理；（2）如台湾经济建设资金不足，中央政府可以拨款予以补助；（3）台湾社会改革从缓，待条件成熟，亦尊重蒋介石意见和台湾各界人民代表进行协商；（4）国共双方要保证不做破坏对方之事，以利两党重新合作。信的结尾还说：“奉化之墓庐依然，溪口之花草无恙。”信中用这样的字句，是想告诉他蒋家墓地和住宅均完整无损，并不是像港澳有的报纸说的“蒋氏墓庐已在镇压反革命和土地改革的运动中荡然无存”。

    据说，蒋介石将这封信反复看了许多遍，每逢再看了，都要独自沉思，不许人打扰。

    他终于决定派人到大陆去进行试探性接触。为了留有后路，将来进退自如，他考虑从海外选派人去。为此，他约了在香港负责国民党宣传工作的许孝炎来谈话。许孝炎在香港主持《香港时报》。

    一九五七年初的一天，许孝炎如约来到台北市郊的阳明山总统官邸。

    蒋介石先递给许孝炎看一本一九五七年一月号新出的香港刊物，上面所发表署名“衣爵”的一篇题为《解决中国问题之途径》的文章，已被用红铅笔划了粗杠杠和大问号。

    许孝炎接了过来，迅速扫了一眼。文中直接提出请蒋介石退休，认为这是“解决中国问题之途径”。其实文中的“中国”是指“中华民国”，亦即台湾问题。

    文章写道：只要胡适先生登高一呼，提出请蒋退休的要求，“海外华侨必定群起响应，台湾同盟及三军人员受外来的鼓励，必定有所表示，美国友人对于中国人民的一致要求蒋介石退休的运动，势必重视。”

    该文还提出一种改革方案，把台湾军队交联合国组成国际警察部队，解散国民代表大会，彻底改组政府，由胡适任总统，蒋廷黻任行政院长，吴国桢任外交部长，孙