第五十四节 执掌大权

类别:文学名著 作者:汪衍振 本章:第五十四节 执掌大权

    左宗棠的红旗捷报递进宫的当日,惇亲王奕誴、醇郡王奕譞、通政使王拯、御史孙翼谋、内阁学士殷兆麟、左副都御史潘祖荫以及内阁侍读学士王维珍、给事中广诚等,奏请重新启用恭亲王奕䜣的折子,也相继摆到慈禧太后的案头。

    慈禧太后把左宗棠的折子放到一边,先一个接一个地翻看为恭亲王说情的这些折子。她看了又看,想了又想,于傍晚时分,把恭亲王传进宫来问话。

    恭亲王此次进宫已大别于以往,不仅一进门来便双膝跪倒,还把头碰得山响,而且泪流满面,仿佛自己犯了天大的过失,不如此不足以说明自己的悔意。

    慈禧太后见恭亲王的头已经碰得发青了,眼睛也哭得肿胀起来,这才徐徐说道:“老六啊,你知道错了就好。其实,谁能没有大错小失呢?就算祖宗在世,他也不能拿住人的错不放不是?你起来吧。你的好啊,我们和皇上都知道。你哪,以后只要好好办事,也就算对得起我们和皇上了!”

    恭亲王嘶哑着嗓子说道:“臣对不起列祖列宗啊!臣更对不起太后和皇上啊!”

    慈禧太后却反手把左宗棠的折子递给恭亲王道:“你呀,明儿还到军机处和总理衙门去办事吧。英国的这件事啊,已经过去快三个月了。左宗棠哪,也都把福建全收复了,该还他一个公道了。现在呀,江西和广东,还有大股的长毛未平,让左宗棠去吧。这个左宗棠啊,他还真会用兵。他打一处,就能赢一处。听说,他就是脾气不大好,对吧?”

    恭亲王接过左宗棠的折子后答道:“太后说的是,左宗棠的确会用兵,也确是个有脾气的。臣下去后,就让军机处给福州拟旨,开复他的处分,让他率兵去广东督剿。”

    慈禧太后想了想,突然又补充道:“为了事权归一,让他节制三省军务,这样会好一些。”

    恭亲王忙答一声:“是!”随后又小声道:“太后如无其他吩咐,臣就下去派人拟旨。”

    慈禧太后没有言语,而是挥了挥手。恭亲王只得慢慢退出去。恭亲王头上原赏的议政王封号,慈禧太后到底也没再赏还给他。

    这一天,左宗棠正坐在总督衙门的大官厅里,一边喝茶,一边同徐宗幹、刘典、胡雪岩等人商议设立船局的事,正说得热闹,两道圣旨恰在此时飞递了进来。左宗棠急忙率官厅里的所有官员跪倒接旨。

    旨曰:“左宗棠等奏官军剿贼获胜,福建全省平靖。览奏均悉。左宗棠着开复革职处分,伊子左孝威着赏三品荫生,准进京引见。钦此。”

    第二道圣旨却是命令左宗棠,挥师进入广东征剿太平军康王汪海洋部,并特别授权:“所有江西、广东援剿各军,均着归左宗棠节制,以一事权。”

    左宗棠面北谢恩毕,颤抖着双手接过圣旨,仿佛接了一副千斤的重担。他做梦都不会想到,朝廷会把这么一副重担,放到他的肩上,而没有放到两广总督瑞麟的肩上。须知道,无论怎么讲,他左宗棠都只是名汉官,而瑞麟,却是名满员哪!

    左宗棠想象不出,瑞麟接到圣旨后,会有什么样的想法和做法。送走传旨差官,徐宗幹带着众官员向左宗棠施行大礼贺喜。

    左宗棠苦笑道:“本部堂何喜之有啊?朝廷这是把本部堂,架到火上来烤啊!本部堂可以督兵援粤,却万不敢去节制三省军务啊!”

    胡雪岩这时说道:“爵帅这话可是言重了!圣旨上明明写着,如敢再因事因循,即着您从严参办的话,不要说两广总督是瑞麟,就算此时的两广总督是官文,他也不敢不听差遣哪!”

    徐宗幹道:“胡大人所言极是,朝廷放着瑞麟不用,却让大人来节制三省军务,可见朝廷对大人,是何等倚重了。大人,看样子,您老这一出征赴粤,这设立船局的事,就得拖后了。”

    左宗棠沉吟了一下说道:“设立船局的事啊,不能拖后。德克碑已带人去杭州搬运机器,你呢,明儿就委员监造船局所用的房屋。日意格也别闲着,让他回法国,去采购大型制船机器及一应所需。这样紧着办,也要办到年底才能出眉目。那时,粤匪大概就已扫荡干净,你我就可以联衔上奏设立船局的折子了!”

    徐宗幹想了想道:“大人,监造厂房工程浩大,这事就只能委胡臬司来办理了。”说完这话,徐宗幹有意转头望了胡雪岩一眼,小声道:“老弟,你以为怎么样?”

    胡雪岩巴不得能接到这么一个肥缺,但他口里却说道:“司里对土木石料也较生疏,最好大人能委一个懂行的才好。”

    徐宗幹苦着脸道:“这里船家居多,渔民居多,偏偏就找不出几个能摆弄砖头瓦块的人。你让本部院上哪儿去抓懂行的人哪?”

    左宗棠这时摆摆手道:“徐大人哪,监造船局房屋的事啊,你还是不要打雪岩的主意了。大军不日就要赴粤作战,须设几路粮台转运。这些事,还要仰仗雪岩之力。你把他留下,你让本部堂的各路人马,吃什么呀?何况,马尾要设的船局,只能用五万两银子来起屋造房,有个大概也就可以了,不能尽细。”

    徐宗幹忙问道:“爵帅,按日意格所画的图样,五万两银子怕是不够用啊!”

    左宗棠抚须缓缓答道:“有些事啊,不能全听外人的,须我们自己拿主意。船局的房屋究竟能用多少,占地究竟几亩,要视船局以后的情形而定。日意格这个人哪,一贯喜欢说大话,又总是贪大求全。他就不想想,这设船局的款子,是怎么凑起来的!日意格去购机器的时候,你多派几个明白人跟着去。机器的价格呢,要参照一下江南制造总局所购机器的价格,不能花冤枉钱。你可以同日意格讲,机器的价格若是低于英国的呢,就准他购,若高呢,我们就委托少荃爵帅来办这件事。徐大人,本部堂说的这些你懂不懂呢?”

    徐宗幹笑道:“您这人可真是奇怪。若论布兵打仗呢,您老是大手笔;若讲经世致用呢,您老又是小家子气。下官算是彻底服气了!”

    左宗棠叹口气说道:“我大清大乱方平,耗尽了银子。想办成一件事情,不精打细算怎么行啊?你们现在看本部堂是小家子气,其实你们并不知道,本部堂原是个大手大脚惯了的人哪!本部堂是被局面给逼的,不敢不小家子气呀!”

    徐宗幹等各官员离去后,左宗棠沉思片刻,提笔拟了篇恳请收回节制三省各军成命折。他可以派兵援粤“助剿”,但却不能去节制三省的军务。两广总督瑞麟与广东巡抚郭嵩焘正闹得不可开交,他没有必要去凑这份热闹。江西巡抚沈葆桢与他配合原本最为默契,但沈葆桢此时正丁母忧,已回原籍守制。

    继任江西巡抚的刘坤一,虽也是湘系中人,但因其随刘长佑援广西之后便被留在了广西,与左宗棠谋面无多,只有书信往来,却又并不频繁,一年之中也只是一两封的样子。何况刘坤一年岁虽比左宗棠小着十八岁,但出道却比左宗棠早。早在左宗棠尚为湖南巡抚张亮基佐幕时,刘坤一就已随其侄刘长佑,跟着江忠源练勇,很有声望。退一步想,假如这几位督、抚均出自湘、楚、淮三系也倒好办,这之中偏偏还夹着一个瑞麟。这个瑞麟,就足让左宗棠头痛。

    瑞麟字澄泉,叶赫那拉氏,满洲正蓝旗人,道光进士。瑞麟居京时一直把官做到一品正黄旗护军统领,然后才外放陕西实授西安将军。但因西安气候太恶劣,他抵死不肯履任。今天拉肚子,明天屁股疼,还整天哼哼唧唧。

    咸丰几次派人到他的府上了解实情,都没看出破绽。咸丰以为他当真阳寿尽了,就把西安将军放给了别人,却给他下旨,让他在家里好好养病。他原本就没病,接到圣旨的当天就开始四处打点,还把自己最得意的一位丫环送给一名王爷暖足。王爷的脚热了,就在咸丰面前替他美言了两句,得授直隶总督。

    咸丰十年(公元1860年)六月,英法联军犯天津,咸丰命其率京兵万人守通州。哪知刚一交手,不仅全军大败,他自己胯下的睾丸还被流弹干掉一只。多亏他咬牙拼死奔逃,否则肯定变成太监。咸丰一怒之下将他革职,但念他少了个睾丸,特批准他随自己北狩。北狩是咸丰自己给自己找的台阶,其实是向热河逃跑。英法联军一步步向京城推进,谁有闲心去打猎呀。咸丰十一年(公元1861年),咸丰帝宾天,瑞麟看准机会,参与了“祺祥政变”。因表现积极,得慈禧太后赏识,再度崛起,赏头品顶戴授镶黄旗汉军都统管神机营,以后累官热河都统、广州将军直至两广总督。可谓一路扶摇,青云直上。

    瑞麟不懂兵事,又为官贪婪,几乎一无是处。但就是这么一个蠢材,仗着慈禧太后的恩宠,竟然一贯瞧不起汉官,亦以与汉官共事为耻。与他交往最密的是一些满贵大员,能入他法眼的是一些像官文那样的人物,既是满人又得上头宠爱。郭嵩焘由两淮盐运使任上,被李鸿章密保升署广东巡抚后,郭嵩焘到任的第二天,就去拜访同居一城的两广总督瑞麟,其实是想和瑞麟搞好关系。

    瑞麟依礼制不得不与郭嵩焘见过,然后就谈起时局与洋人交涉之道。因为广州是大海口,无论谁来做督抚,都免不了要与洋人打交道。

    论起与洋人交涉之道,郭嵩焘自然要比瑞麟强上许多。郭嵩焘这样说道:“洋人也并非都不讲道理,关键也看我们怎么去做。”

    瑞麟一听郭嵩焘讲起这话,当即手抚胡须冷笑两声说道:“老弟不要再说了吧。老弟这套大道理,老弟未来广州前,本部堂就已经听人常常讲起。本部堂姑且不论老弟的道理是对还是错,本部堂只是想问一句话,洋人无论怎样,偏生好抡拳便打,你又怎么办呢?你同他打,又打不过人家;同他讲道理,他又不肯听你的。老弟且说说看。”

    郭嵩焘笑着道:“制军这话说得有些牵强,下官很想驳上一驳。”

    瑞麟马上乜斜着眼睛问道:“你驳我什么呢?”

    郭嵩焘便道:“下官想问大人一句,从古到今,讲求的都是先礼后兵,论过曲直后才打在一起。怎么可能两人一见面,话也没有一个,抡拳便打呢?他总该让人知道为啥挨打吧?”

    瑞麟一听这话,愈发冷笑道:“老弟当真驳得好!老弟若不驳我这一下,本部堂还真不想多说话,想省省力气去对付长毛。老弟这一驳,本部堂倒想多说几句话了。远的姑且不说,就说咸丰七年,叶昆臣总督两广,他得罪洋人了吗?洋人进城后又是怎样待他的呢?竟然用一根麻绳把他捆走了!老弟,碰到这样的事情,你还坚持说洋人讲道理?”

    郭嵩焘正色答道:“大人此言差矣。天下人尽知,洋人攻城之前,已约会叶昆臣举行谈判,而且不是一次再次,是三次!叶昆臣他是怎么做的呢?他竟然把洋人的照会,当成州县递过来的行文,不理不睬!还口口声声说什么,只要不理睬,洋人就不能攻城,亦不敢把他这个总督怎么样。叶昆臣说的话,换谁能够不生气呢?”

    瑞麟气嘟嘟地抓起茶杯说道:“本部堂今年已经七十几岁,本部堂平生,最不待见那种,只会站着说话不能办一点实事的人。朝廷很会用人,把老弟这样的高才放到广东,想来广东从今以后,是再不会有是非了,本部堂也可高枕无忧了。”

    郭嵩焘一见瑞麟动了真气,自己也觉得很是无趣,等于是两个人一见面,便开始有了隔阂。这虽是郭嵩焘最不愿的,但也没办法。

    以后,每逢郭嵩焘要做的事情,瑞麟一定反对,弄得郭到任三月有余,却一件事也办不成,以致汪海洋进入广东镇平以后,不仅未被剿灭,反倒日益强大,成了洪秀全之后各省当中最大的一支。

    这都是督抚不和所造成的恶果。

    凭左宗棠的出身与资历,要节制三省之军,瑞麟怎么能买账呢?


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