在李元昊看来,党项民族已经足够强大,绝不应该再受制于人,因此他早就有了同宋朝决裂,称王图霸的野心。父亲死后,继承了党项首领职位的李元昊,终于等到了可以大展拳脚的机会。那么,满怀雄心壮志的他会如何对待宋朝呢?
李元昊继位之后,宋朝派使臣来册封。按道理李元昊要请宋使升殿,宣读诏书,李元昊要跪接。当时李元昊正在打猎,就要求在猎场接宋朝的圣旨。宋使没有办法,只好到猎场来传旨。宋使传旨的时候,李元昊只是远远地站着,拒绝下跪接旨。宋使一再坚持,说你必须下跪听旨我才能宣读,李元昊才老大不情愿地跪下。等到宋使宣诏一毕,李元昊就腾地站起来,跟左右的人说,先王真是失策,我们拥有这样的国家却要向别人下跪称臣,这种事我是再也不干了。然后,他把宋使晾在当场,甩手就走了。但是要给宋使接风洗尘啊,人家远道而来,这顿饭总是要请的吧?摆宴的时候,李元昊坚持把自己的座位设在上首,按理说,双方应该是对等的,宋朝来的虽然只是一个使臣,但是,上国之臣当下国之主。但李元昊非要把宋使的位子设在下首,宋使坚决抵制,拒不落座,你非得把座调整过来我才落座。李元昊这一次没有拧过宋使。我不跟你当面争执,万一我要是控制不住脾气,拔剑把你宰了,事就大了,两国相争,不斩来使,这口气我忍了。你愿意怎么坐咱就怎么坐,但是你回去之后就由不得你了。
等宋使一回去,李元昊就开始采取办法跟宋朝作对了。党项是宋朝的臣子,要用大宋的年号,当时宋朝的年号是明道。李元昊一继位,就说我爸爸叫李德明,现在的年号是明道,犯了我爸爸的名讳,我做儿子的要避父亲的讳,不然我就不是孝子,所以你这个明道年号我就不能用了,我给你改成显道。宋朝的疆域版图之内全部是明道,就到他这一亩三分地改成显道了。李元昊强烈地表示出了不再奉宋朝正朔的信号,我不愿意再向你低三下四地称臣了。然后他又采取了一系列比较过火的、激烈的措施,为自己称帝做准备。他都采取了哪些措施呢?