李继迁死后,党项部落果然出现了严重的危机。但是,面对内忧外患的局面,刚刚继位的李德明却并没有马上遵照父亲的遗嘱归降大宋,而是首先做了另外一件更为重要的事情。
李德明继位之后,召集部下商议,他说跟宋朝和好,得分怎么和,是站着平等跟宋朝和,还是跪下作揖跟宋朝和,咱必须选一样。如果咱是跪着作揖跟宋朝和,宋朝会看不起咱们,不会有真正的和平。尊严来自于实力,咱必须证明咱的实力,咱得让宋朝看得起咱。所以现在必须得兴兵替先王报仇,把先王的仇报了,咱在这一带威名也扬出去了,别的部落怕咱们了,宋朝才不敢轻视咱们,到那时再跟宋朝议和。部下都觉得,少主真是有远见,说得太对了。于是部下向他进言:“国家疆宇虽廓,自西凉扰乱,先王被害,蕃众惊疑,若不假北朝威令慑之,恐人心未易靖也。”(《西夏书事》卷八)现在既然跟宋朝不尴不尬的,那咱一定要得到辽朝的册封,必须得让辽承认咱们,大树底下好乘凉,如果吐蕃、回鹘要是跟咱作对的话,咱也有个后台靠山。李德明就赶紧派人到辽去请求册封。臣父已经去世了,我汇报晚了,我们这地方通信手段不够发达,现在特来报丧,请求册封袭爵。辽立刻册封李德明为西平王、定难军节度使。现在李德明有天朝上国的策命,不是自封的了,下一步就是要为先王报仇,干掉杀父仇人——吐蕃首领潘罗支。
吐蕃潘罗支政权,也不完全是吐蕃人组成的,党项羌族跟吐蕃本就系出同源,血缘很近,风俗习惯相似,吐蕃潘罗支部就有不少党项人。因此,李德明就派人去联络潘罗支部中的党项人,让他们造潘罗支的反。
潘罗支这个时候也没闲着,他知道李德明肯定要找他玩命,所以想趁着李德明羽翼未成,主少国疑的时候出兵,踏过贺兰山,把李德明灭了。潘罗支那边点齐了人马,又派自己的亲哥哥到开封去见宋真宗,请求两家合兵,一鼓作气,灭掉李德明。此时宋朝镇守边疆的大帅,镇戎军知军曹玮,也给朝廷上疏:“继迁擅河南地二十年,兵不解甲,使中国有西顾之忧。今其国危子弱,部族离心,不即乘此捕灭,后更强盛,不可制矣。愿假臣轻兵,出其不意,擒德明送阙下,复河南为郡县,此其时也。”(《西夏书事》卷八)李继迁祸害了咱们二十年,兵连祸结,边境上几十万军队都对付不了他,因为他来无影去无踪,跟我们玩游击战。现在他终于死掉了,李德明继位,国危子弱,若不乘此良机除掉李德明,等以后他强盛了再兴兵,可就来不及了。微臣虽然不才,只要给我一支人马,我愿意杀入党项境内,生擒李德明,献于陛下,把他盘踞的地方复为天朝郡县,这是最好的时机。曹玮此人,赫赫有名,乃是宋朝初年开国名将曹彬之子,父子俩都做到枢密使。而此时他是镇戎军的知军,镇戎军就是今天宁夏固原市,是宋朝边境上一个重要城市。