上一次再造:回归技术驱动

类别:文学名著 作者:李志刚 本章:上一次再造:回归技术驱动

    张朝阳在我面前感叹:“互联网这个领域真的是风云变幻,一般早期的企业往往不一定能活到最后,这个在美国也得到证明,后来的企业可能看到更新的东西,所以互联网领域的企业不断地被取代是一个常态。”

    因为微博,一向在股市上表现不温不火的新浪,一下子成为炙手可热的金矿。微博客(Microblog),简称微博,基于用户关系的信息分享传播平台。2009年8月,新浪成为门户网站里最早推出微博这一应用的网站。按惯例,你能在美国互联网找到对应的原型——tter;即使在中国,它也非是新生的,2007年5月,中国第一家类tter的微博客饭否即诞生了,只是它的创始人在规避政治风险上经验不足,而导致饭否在2009年7月被关闭,直到505天后才重新开放。

    但在老练的、深谙中国规则的新浪的手里,微博发展迅猛。这深深地刺激了张朝阳。至少,他决意在这一领域对新浪发起挑战。他喊出了“我要出来战斗!”的口号,要再造搜狐。

    长期以来,搜狐依靠收购形成门户矩阵以及跟随营销策略,成为仅次于新浪的门户网站,在互联网行业展开多元化竞争。张朝阳先后收购了当时中国最大的年轻人社区ChinaRen(2000年)、最大的在线游戏网站17173.com(2003年),以及房地产网站焦点网(2003年)、Go2map(2005年)等。但是,这些网站后来大多在各自的细分领域丧失了领先优势。

    张朝阳说:“ChinaRen的关系太简单了,局限于老同学。人们的关系是多重的、开放的,有熟人有生人。老同学一年半载聚会一次,要在这个关系上构建一个新的东西是很困难的。ChinaRen失败有搜狐的原因,也有这个产品形态的原因。产品没有及时转型,被新形态取代了。作为单独产品开发是不错的,但是在整体产品布局上是被历史给抛弃了。”

    洪波说:“总体上来说,搜狐在第一代互联网公司中还算是做得不错的,毕竟它几次潮流也都赶上了,从开始的短信,到门户广告,再到网络游戏,每次赚钱的机会,它都没落下。”

    “张朝阳比较注意地去布局了一些具有潜在商业价值的领域。它认识到了网络游戏未来巨大的商业潜力,就坚持做,所以畅游成为搜狐营收的主要支柱。搜索也一样,他很早就认识到了搜索的价值,公司投入了力量去做搜索,并且也在市场上猛推过几次。”

    但洪波认为搜狐没有核心竞争优势,“他这么多年,给搜狐到底奠定了什么东西?没有东西。我觉得这是张朝阳心慌的原因,会发现跟谁竞争都没有优势。门户早年说超越新浪,现在反而被腾讯超越了;当时说要做搜索,做得也不算晚,到现在几乎没有什么市场地位。当然,输入法是最好的,但这很难成为核心竞争优势”。

    “张朝阳不是技术出身,比如像李彦宏、马化腾都是工程师出身,对技术有兴趣,对技术趋势的把握也很准,在这方面张朝阳没有优势。而且,他不专注。大家都不看好IM的时候,只有马化腾坚持到底了;马云从中国黄页开始就是电子商务,到最后阿里巴巴做成中国电子商务的领袖;李彦宏在美国就做搜索,回国后一直也做搜索。但是,张朝阳专注于什么呢?”

    搜狐其实很多领域都尝试过,像搜Q(IM)、搜狐商城、搜索、游戏等等,但并没有专注某一领域。这样的好处是分散风险,东方不亮西方亮。但弱点是没有核心竞争力。目前游戏成功了,搜索还在坚持做。

    张朝阳说:“第一代互联网公司,多数结构上有缺陷,如何再造自己的公司是个问题。历史上曾再造过几次,也不是很彻底,曾经错过一些好的事情,错过一些机会。”2010年开始的再造搜狐不是他第一次给搜狐动大手术。2004年,张朝阳对搜狐实施技术驱动的转型。早前,人们对搜狐的印象就是很会做宣传的公司。张朝阳说,“当时搜狐没有技术,ChinaRen团队过来发现搜狐是荒芜的,感到很失望,后来团队分崩离析。”

    搜狐CtO兼搜狗CEO王小川说,搜狐吃过很多亏,做出来的邮箱老崩溃、IM用户一装机就死掉。后来发现很多成功的公司技术相当好,才开始真正重视技术。“老板重视,正确把握方向,和技术人员每周都交流,也投入了更多的资源,才一步步做起来了。”

    搜狐前高级副总裁、56网CEO王建军说:“技术驱动是搜狐的回归。像王志东、丁磊、马化腾都是技术人员,他们创办的公司有技术基因在里面,技术驱动是理所当然的事情。但张朝阳不是技术人员出身,早年从媒体角度、市场运作角度切入,但切入过程中,发现很多想法到最后实现不了。”

    1999年起,搜狐与百度合作,做分类搜索服务。早期的搜索曾为搜狐提供了近三分之一的收入。到2003年,搜狐被百度“欺负得厉害”。百度向搜狐提供6000万网页的数据库,却在自己官网上发布一亿网页。搜狐开始自主研发搜狗。

    在搜狗上线当天,2004年8月3日,搜狐的彩信业务被移动给停了。搜狐股价从四十多元跌到十几元。搜狗刚生下来就断奶,人员投入受到很大限制,这种情况一直持续到2008年搜狐游戏收入爆发。

    王建军说:“搜索技术需要长时间的积累,当时市场已经没有时间让我们花费很长时间摸索,谷歌、百度经验丰富。我们只是一个部门,他们是一个公司,我们是几十人上百人,他们是几百人。最根本的是,我们对搜索艰巨性的认识不够充分,没有对市场作出非常清醒的判断。”

    “搜狐的搜索,是看到有很大市场才决定做的。很多公司做是怀着理想,像Google是怀着管理人类信息的理想。百度最早做搜索,是为人们提供好的搜索,李彦宏也不知道未来能做成什么样,到后来才发现巨大商机。如果按利益来做,就会存在一个问题,利益达不到要求的时候,整个团队就会懈怠、失望等等。如果作为信仰来做,就会不断完善,当然也可能做砸。但是互联网很多公司确实是因为信仰才最终成功的。”

    那张朝阳,他的信仰在哪里?


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