却说凌贵兴自从打发丈人何达安去后，便代他妻子开丧挂孝起来，把一座裕耕堂重新收拾，延僧礼道，要做七七四十九天功德。众强徒借着帮忙为名，益发无昼无夜，，都啸聚在凌家。贵兴没了老婆妹子在耳边阔聒絮，反觉得爽利。到了第三天，爵兴便叫贵兴到往来的钱铺子里，打了票子，整的散的，共是二十六张。

    爵兴拿了一张一千的，去交了何达安，其余散的二十五张，共是一千七百两，对不住，他目己拿去用了，还落得两边都感激他。

    他还要到凌家来吃白饭。这个一声“贤侄”，那个一声“侄老爹”，那一边又是一片声的“大爷”，贵兴倒也觉得十分爇闹，反把死人的事忘了，天天那僧道礼忏之声，与那欢呼畅饮之声相唱和。过了三七，便把两口棺材，抬到祖坟去安葬了。贵兴便纳了两个待妾，一个杨氏，一个潘氏。丧事之中，又带着吃喜酒，真是笑啼皆作，吉凶并行。

    这一天，宗孔偶然想起一件事道：“我记得八月十六那一天，看见梁翰昭在千总衙门里出来，莫非他们此刻要结交官场，同我们作对么？”爵兴道：“不见得！他们这班村老儿，见了官就吓的话也说不出来了，哪里想得到结交他呢？”贵兴道：“话虽如此，也不可不防，并且我们商量要抢割他的稻谷，迟两天就要动手了。这件事，千总管得着的，我这里一动手，他那边一报官，就是报到文衙门里，也要请他武官追捕的。这便如何是好！”爵兴道：“不要紧！这黄千总是最贪财的，只要送上他几两银子，他便叫你做老子都肯的了。”贵兴道：“只是那个认得他，方好过付？”爵兴道：“只我就同他极相好，无话不谈的，何必求人？”贵兴大喜，就兑了五十两银子，请爵兴送去。爵兴道：“不必，不必，这些武狗，看见了一个铜钱，就笑得眼睛都没缝了，何必这许多？只要二十两就够了！这是当省的，我不能不叫你省，不比陈家何家的事，是万万省不来的呀！”费兴就改兑了二十两。爵兴接了，就去斡旋去了。好爵兴，果然只花了二十两银子，却买了一个黄千总了，回报贵兴，自然欢喜。

    这一夜，外面饶钹喧天，他里面却是洞房花烛。这风声传到了梁家，凌氏等知道桂仙姑嫂，双双自尽，不免叹息一番，只因彼此成了仇敌，也不便去吊唁。凌氏念着一脉至亲，哭了一场，方才想起，十五那夜，桂仙私行到来，临去那番话，竟是句临终叮嘱之言，难得她小孩子家，有这个远虑。后来天来回家，谈起桂仙的话，凌氏便把棱仙叮嘱，恐怕贵兴闹了大乱子，托付照应他的话说了，天来也是叹息不止。表过不提。

    且说凌氏这一天，正在没事，，看着儿媳们赶做冬衣，忽然哄了一班佃户进来道：“梁太太，不好了！今天来了许多强盗，把我们的田禾都抢割了！”凌氏一看，正是北沙一帮的佃户，不觉叹了一口气道：“既然遇了强盗，今年的租，且免了吧！”众佃户道：“老太太呀！多蒙你的慈悲，田租便兔了，只是我们靠着过冬天，度新年的本钱，都没有呀！”说罢都哭了。凌氏道：“你们且歇歇去吧！我再商量周济你们点便了。”众佃户谢了出去。

    凌氏便叫请了翰昭过来，告知此事，翰昭飞也似的，去报了千总。那黄千总皱眉道：“可巧我今天泻肚子，还没有吃饭，这是地方公事，说不得也要去走一遭，只是我要吃点饭才走得动呢！”

    翰昭道：“吃过饭，恐怕强盗去远了，追不着呢！”黄千总怒道：“朝廷也不使饿兵，你们倒要使起饿官来了！”吓得翰昭不敢再说，只得退出来等候。直等了两个多时辰，方才听传呼备马，等了好一会，黄千总方才出来，跨上马，带了几十个兵。

    翰昭跟着走。翰昭起先还恐怕跟不上，谁知他倒是按辔徐行，莫说翰昭只有五十多岁的人，就是八十岁老头子，只怕也跟着他绰绰有余呢！等到到了北沙时，哪