第二节

类别:文学名著 作者:文贵 邹静之等 本章:第二节

    一挂大车在荒野上跑着,小月和洪霞坐在车里。小月说:“车老板儿,车老板儿,停停,停停。”车老板勒住马,车停下了。

    车老板说,“姑娘什么事啊?”小月撩开帘子从车内走出。小月说:“老板儿,就到这儿吧,仓州我们不去了,您回吧。”车老板说:“这……。”小月说:“银子一分也不少你的。”车老板说:“不是那话,我怕这荒郊野地的,给您二位放下,不合适。”

    小月说:“谢您惦记了,姑娘出来吧。”洪霞探出头,小月伸手接洪霞出来。

    一只兔子从草丛中突然冲出来,小月手疾眼快一镖出去,把兔子打倒在草丛里。

    车老板说:“呀!好身手,一个姑娘家家的,还带着功夫呢。”

    小月下车把死兔子拎了回来。小月说:“老板儿,拿回家去,炖汤喝吧。”车老板说:“谢姑娘,谢姑娘。”小月掏出银子递给车者板,说:“这是车钱。有句话我得嘱咐你。到了京城,什么也别多嘴。”小月拎着兔子,兔子的血正往下滴着。小月说:“多嘴了对谁都不好!”车老板说:“不……不说,我什么都不说。没看见,不知道。”

    小月拔下镖,把兔子扔在了车上。

    小月抱着琴与洪霞并肩在荒野上走着。洪霞说:“小月,琴我来抱着吧。”小月说:“不用,琴重你拎着包袱吧。”她转头看见洪霞手上的扇子说:“这破扇子,怪费事的,扔了算了。”说着抓过扇子就要扔。洪霞一把抢回扇子,说:“不可,不可。万一人家找来了不是要还人家吗?”

    小月与洪霞边说边走。小月四下望着,说:“天下这么大,人都难找,何况一把扇子。留着也是个累赘。”

    纪昀、乾隆、和珅走进一家街边茶馆,纪昀啪地一声连扇子带套拍在桌上。

    纪昀说:“我说我来写阄儿吧,你们不相信我,和二你写我还不相信你呢。三爷您说呢?”乾隆说:“既这样,咱仁谁也别写,找个人代!”和珅说:“好主意。”纪昀说:“那好,都说是好主意了,咱就这么办!”纪昀突然站起假装让伙计添茶,说:“伙计加水。”他向远处看看,冲胡同口的那个术士使了个眼色,术士看清了,走出胡同口。纪昀说:“找不如撞,我看待会谁从咱跟前先过就选他。”乾隆说:“很好!公平!”和珅说:“好!好玩儿!不过他得会写字啊。”乾隆说:“那是自然。”

    乾隆话音刚落,算命术士像是正好路过,一边吆喝着:“算流年,看八字,看手相了!算流年,看八字……。”纪昀说:“哎!这位先生,这位先生,留步!三爷,人来了,人来了。”乾隆说:“来了好,叫住。”术士走到纪晓岚身边,说:“哎,先生您好!看手相吗?”纪陶说:“不看,不看。你可识字?”术士说:“当然识字。”纪昀问:“会写吗?”术士说:“会会!正经的《多宝塔》柳体。先生您写牌匾啊!不贵的,一个字一两,白送店名。”纪昀说:“没那么复杂。你呀给我们做三个阄儿,然后放一只干净碗里拿过来。我们要抓个阄儿。”术士说:“这好办,不知阄儿上写哪几个字啊?”和珅一边插话,说:“我告你,我告你啊。我,看清了吧,想往北走,你写个北字,这位金三爷呢,看清了吧,气宇轩昂的想往东走,你写个东字,还有这位抽烟袋的先生,要往南走,你就写个南字。记住了北、东、甫三个字,就写三个阄儿!”

    尚荣的探子徐二,在街上远远看见了术士正与纪晓岚等人说话,他缓步悄悄走过来。徐二像客人一样走进茶馆。坐在纪晓岚等人的邻桌。徐二在邻桌说:“小二,茶。”他眼望远处,却用耳朵听着邻桌的动静。

    术士在旁边桌上把阄儿写好了,拿两只碗一扣,走到纪晓岚身边,说:“三位客官,阄儿写好了,您都上眼看看。”他掀开碗,内有三个纸阄儿。术士说:“不偏不向三个字,东、北、南。哪位客官拈啊?”说罢“砰”地将碗又扣上了。

    和珅说:“你不会作弊吧?”乾隆说:“他一个过路人怎会呢,和二啊,你多虑了吧。”纪昀说:“三爷说得对。”和珅说:“那我来抓阄,我来!”纪昀把大烟袋一扫,将和珅的手拨拉开,说:“你抓以为就是北呀!我看让三爷抓吧,三爷您上手。咱们俩谁也别动,三爷抓着什么是什么!”

    乾隆说:“好!我抓吧。”他略一犹豫,伸手从碗里拈出一个纸阄儿,打开一看,是一个南字。乾隆说:“南字!”

    徐二在邻桌看了,有点惊。但仍沉着地在一边候着,目光却阴沉沉地凝视着术士。

    纪昀说:“天意,天意。再没话了吧?走吧!和二啊你掏块银子,给这位先生。连茶钱一块儿付了啊!三爷您请。”纪昀说着起身就走。和珅说:“凭什么我给钱?”纪昀说:“下回我付!”

    和珅掏出银子扔在桌上,和珅说:“怎么偏偏就抓了个南字。”

    三人走出茶馆。

    术士见三人走了,拿起银子掂了掂。说,“小二啊!再给我来碗面。”他看看银子,说,“十天的饭钱有了。”术士正在高兴着,邻桌坐着的徐二先站起来往乾隆三人走远的街上看了看,然后移坐至术士这桌上来了。桌上那只阄碗还在,里边一个阄开了,另两个没开。

    术士高兴地吃着面。徐二说:“先生,好算术。”术士说:“此话怎讲?”徐二边说边把另外两个阄全打开了,个个是“南”字。

    术士说:“三个当事的没看出来,倒让你一个旁观的看出来了,你也是吃这碗饭的。”徐二说:“差不多!”术士说:“改日咱切磋,切磋。”说完又低头吃面。徐二说:“不用改日,就现在吧。”他从怀里掏出锁链。术士惊讶,说:“哎哟!您这是要干什么?你!”

    徐二说:“事儿不大,找地方说明白了就放你!”术士说:“哎!我没什么说的,我可没犯什么法,你不能抓我。你不能!”

    徐二再不理会术士的申辩,将术士锁了拉走。

    徐二将术士带至刑房,里面火炉子烧着,铬铁烫着,各种刑具一应俱全。徐二哗哗地将夹棍、绳索各类刑具扔在地上。

    尚荣听了徐二的禀报深感事态严重,他亲自来到刑房,审问术士。尚荣在一张椅子上坐下,冲着中军一使眼色。

    术士铐着手被中军推到尚荣面前。术士央求着:“大爷,大爷,慢点,慢点。”中军说:“跪下!”术士跪下了。术士说:“老爷,您……您这是干什么呀!我一个算命混饭吃的实在没犯什么法。抓我干什么啊?”尚荣说:“看见了吗?”他指着那些刑具,说:“想不想试试!”术士说:“用不着,用不着。一样都用不着。凡我知道的,您问什么我说什么?绝不敢有半点隐瞒。”尚荣问,谁让你作的弊。术士说,我说我说,就……就是那个拿烟袋的,就那个拿烟袋的先生。前几天他,他到小的摊子前算命,商量好了,今天在这儿等。然后……”尚荣打断术士的话,说:“他为什么要往南走?”术士说:“这我可不知道了,他只是问我怎么着儿才能遂了他往南走的愿,干吗要往南走,一句没说。我不知道。我也没问。”尚荣说:“吊起来!”术士说:“老爷,哎!别吊,别吊我真不知道,我要是知道了干吗不说啊!我一个算命的非亲非故,干吗。…·哎哟!哎哟!大烟袋你可害死我了!”尚荣说:“打!”鞭子雨点一样落在术士身上。

    术士晕过去了。中军将一盆水泼在术士的脸上。术士一身是伤一动不动,中军挥手摸摸术士的鼻息,说:“老爷,没气了。”尚荣说:“看来他是真的不知道……中军。”中军应道:“嘛!”尚荣说:“既然皇上与和大人都往南走了,一路安排下去吧,照顾好起居。”中军说:“嘛。”尚荣说:“还有,你打探一下那个,参过本官的洪御史,是不是真就在曲阳。如消息准确,人……”尚荣一挥手,说:“就地做了,此事连和大人也要瞒住。”中军说:“小的记住了。”

    尚荣站起身准备离开刑房了,忽又想起什么,说:“他的女儿是在八大胡同里入了乐籍了吗?找出来,当个宝押上。……听明白了?”中军说:“明白了。”尚荣说:“三桩事,事关重大,不得与外人道。多余的话我不说了。”中军说:“老爷您放心吧,请老爷一个示下,那纪大学士呢?”尚荣说:“一个整天抽烟袋的寒士,怕他干什么?”中军说:“小的不怕别的,怕关键时刻他碍手。”尚荣说:“真要那样了,也不可轻举妄动,那是朝廷的大学士。”中军说:“嘛。”尚荣心事重重地离开了。

    按照尚荣的命令,中军带了兵来春满楼抓洪霞。中军手下的一个士兵横着刀逼着老鸨和王八老刘上楼,来到洪霞住过的房内。没有发现洪霞,中军向老鸨要人,说:“冯二娘,你实话说来,本官一件东西都不动你的,马上就走。要是有一句假话,春满楼抄了事小,让你片刻身首异处。”

    老鸨说:“军爷有什么事您问,您问。北京城内还就我们这种地方知道的事儿多,凡我知道的绝不隐瞒。您不用揪着我,您问!”中军说:“洪霞姑娘到底去了哪儿。”老鸨说:“跑了,就那扇窗户,里应外合,窗外搭个梯子跑了。”中军不信,说:“你这春满楼岂是随便就能跑出人的地方。里应外合,里应的是不是你?!”老鸨慌了,说:“不,不是!您想想呀,自古开窑子哪有老鸨子帮着姐儿逃跑的,理不通啊!军爷,不信您问老刘,老刘你说说。那天是怎么追下去的,你说说呀,整个闷葫芦……”

    老刘说:“军爷,您,您先让这位兄弟把刀挪挪。我说……那晚上我带着人追下去了三条街,眼看就要追上了,可平白闪出个人来。”中军问:“什么人?”老刘说:“纪大学士,纪大学士来,把我们拦下了。”中军说:“纪大学士,哪个纪大学士?”老刘说:“就是人称纪大烟袋的那个纪大学士。”中军说:“认得真吗?”老刘说:“明白无误,大烟袋在手里拿着呢,不但拦了我们的人,还指了一条瞎路,生生的把人给放跑了!”

    中军离开春满楼,他来到尚荣的书房里,将去春满楼没找到洪霞却从老刘那里听到的纪昀的事儿说过了。尚荣又恼又恨,说:“果然让纪晓岚算计了。……中军,南边的事?”中军说:“沿途的饭馆,旅店都派人去了。徐二一早走的,按爷的吩咐,尽量让皇上知道咱们处处尽心了!”尚荣说:“和大人的眼光就这么短。他以为三百里路咱给皇上照顾好了,就万事大吉了,他就想不到纪晓岚有如此的心计,咱们早就被他盯上了。蛇咬一口,入骨三分啊。事已至此,大不了鱼死网破。”

    纪晓岚与乾隆、和珅徒步在山野路上走着,三个人看来都走累了,纪晓岚在前,和珅在后,乾隆压阵。乾隆不想再走了,说:“哎!哎老纪,和二!老纪,和二,等等,等等!”纪昀:“什么事儿啊!”乾隆说、“来!来有事儿商量,有事商量。”和珅在前面,回身望着乾隆,说:“哎,来了,来了!”说完他跑回到乾隆身边。说:“是不是累了,您先歇歇,您先歇歇。”

    纪晓岚无奈,走回来站在两个人面前,说:“三爷怎么了?”乾隆说:“累,累了,累了。咱们是不是能雇辆车啊?”和珅大喜,说:“好!好!雇一辆,雇一辆。”纪昀不同意,说:“三爷,咱们是罪己流放三百里。不是雇车游玩三百里,真要雇车,咱就回宫吧,您向百官交待吧!”

    和珅说:“不可以通融通融吗?坐一段车,走一段路,走走坐坐吗。”乾隆说:“对呀!谁知道走路这么累呀。”纪昀说:“这才十几里路就累了,当年皇上让臣流放时,左右一个拿水火棍的差官押着,一早上就走三十里,走慢了都不行!”和珅说:“老纪,这就是你的不是了,一个当巨子的怎么能记皇上的仇呢?你就不怕,回去了皇上给你穿小鞋。”纪昀说:“怕!”和珅说:“对呀!怕就通融通融吧!”纪昀说:“回去再说回去的,现在不怕。虽无水火棍,我腰里可有这把扇子。”

    纪昀说着话就假装要从扇套里往出抽扇子!和珅有些自讨没趣,说:“不劳,不劳您动手,您厉害,厉害,三爷咱走吧!惹不起他,忍忍!忍忍谁让咱碰上个软硬不吃,不讲道理的了。来!我扶您一把。您也是,怎么就给了他这么把扇子啊。”

    乾隆没办法,站起来走。纪晓岚独自前行。乾隆与和珅二人跟着。乾隆说:“和……和二啊!”和珅说:“您说。”乾隆说:“早知那把扇子不如给了你!”和珅说:“说的是啊!给他不如给我。”乾隆:“当时你在宫里怎么没想起来呀!”和珅说:“怨我。我坏心眼没有大烟袋多!”乾隆说:“和二,您我现在的心情好有一比!”和冲说:“比作何来!”乾隆说:“老百姓的话叫自己刨坑,自己埋!”和珅说:“恰当,恰当,比得恰当。”乾隆说:“这你就别夸我了。……老纪我饿了!”纪昀说:“饿了前边吃饭!”

    三人疲惫不堪地向前走着。一家乡村小馆出现在他们视野内,三人同时大喜,又渴,又累,又饿,终于坐下要吃要喝了,乾隆第一个高兴。

    乾隆说:“小二!小二。”小二应着走来:“客官来了,来了!”乾隆说:“冰水!”小二吃了一惊奇,“冰……水?什么天呀,喝冰水?没有!”乾隆说:“玫瑰香露。”小二说:“也没有!”乾隆说:“鲜榨藕汁。”小二说:“更没有了!”乾隆说:“你们有什么呀?”小二笑了笑,说:“这位爷,您不常出门吧!你说的这路喝的,漫说我们这儿没有了,方圆百里都没有,皇上的紫禁城里有没有都两说。”乾隆说:“说的也是实话。”

    和珅有些失望,说:“那我问你。有什么?”小二说:“渴了,想喝水,是不是?”乾隆说:“对呀!”小二说:“那不结了,有!井水。”和珅说:“井……爷……出门在外,也别讲究了,咱凑合著喝井水吧,小二,井水三碗!”

    纪昀在边上一直看着,见怪不怪,口中吟出当年康熙帝的四行诗来:“密林有意随心响,茂草无知井水清。偶尔喜吟今岁好……”乾隆听了,为纪昀接上一句:“漫将诗句入新题。”乾隆一抱拳,说:“康熙爷的诗?”纪昀说:“《干叶莲池夜间滴之声》康熙爷当年何等的文治武功,茂草无知井水清,圣上当年也是喝过井水的。”乾隆说:“那咱们不能不喝,喝井水,好,井水好。”和珅望一眼纪昀,不以为然,说:“就你能!喝井水都喝出依据来了,不就一碗井水吗?还用搬出康熙爷的诗来。”正说着,小二端着井水来了,哈喝着:“井水来了!……三碗您了。”

    小二将碗刚一放在桌上,乾隆见了满怀豪情,端起就喝,口中还吟诗着一句诗:“茂草无知井水……清。”一口下去,乾隆满脸苦相。此地久旱无雨,井水又苦又涩。小二见了,说:“客官,有点苦是不是?咱这儿旱了多少年了,缺水,乍喝不惯,久了就惯了!”和珅看着乾隆的苦相也难受,说:“吐,吐,爷吐了吧!”乾隆强忍着将水吞下,说:“啊……没想到天下还有这么难喝的水。诗与现实终归,终归不同。和二,你,你也请吧,请吧。”和珅应着:“哎!哎!”他捏着鼻子把一碗水喝下,说:“您喝了我哪能不喝,我喝。”喝完了样子比乾隆还痛苦。

    纪昀抽着烟袋,不急着喝。乾隆哪能放过他,催促着:“老纪,烟放放,喝水,喝水。诗是你读的,水你怎能不喝?”纪昀说:“不急,不急,这路水碱大盐重。打上来先别喝,过一会儿它上边能结一层水皮。小二!京根苇子秆儿来。”小二把苇秆拿来,递给纪昀,纪昀给乾隆做着示范,说:“待水皮结起了,用青苇子秆把水皮挑下去,那些怪味就少多,然后将这苇秆吹通。探入水中,既防吸水底之渣,又可得青苇之天然草木气息,轻吸缓饮,倒能饮出别样的滋味。……”纪昀说着吸着,都弄好了,自己如吃大餐一样,文雅地吸了两口,乾隆、和珅馋馋地看着他。纪昀说:“三爷,您也尝尝?”乾隆迫不及待地接了过来,一吸、二吸。高兴。乾隆说:“哎!真的不一样啊!有股草木的新鲜之气啊,好喝!和二你也尝尝。”和珅边打着嗝,边接过吸,边说:“嗯好!好喝。”纪晓岚得意地抽烟。

    乾隆说:“纪……老纪,我今天说句真心话,你……你其实是最不讨爷我喜欢的一个人。但你知道爷……啊我有时又特别地离不开你。知道为什么吗?”纪昀说:“愿闻其详。”乾隆说:“你呀,常可在人束手无策时,突发奇思妙想……说句你爱听话啊,叫化腐朽为神奇!所以你这人啊讨厌归讨厌,但人却不可或缺。”纪昀说:“三爷过奖了,三爷过奖了。老纪为人若做到不可或缺真就不错了。让人喜欢终归不是为臣之道吧。”

    和珅听纪昀最后一句像是在讽刺自己,不能容忍,说:“雕虫小技,哼还当真了。行了,别谢了,不就一根苇秆吗?这……”

    和珅不高兴,纪昀一听还要气他,纪昀说:“虽是小技,但不像某些阔佬,每遇此时就会大喊大叫,吐,吐了吧!貌似关怀备至,其实乏术得很。苇秆虽小可逢治国之时,它便是通统求变的根本啊!”和珅说:“哎!老纪……喝碗苦水还说起治国兴邦的事儿来了,酸且不自知,牵强得很……小二上菜。”纪昀并不退让,说:“虽是小技而见大道,你想牵还牵不出来呢!小二,上菜。”小二来了,望着乾隆、纪昀与和珅,不知上什么菜才好。

    乾隆饿急了也等急了,说:“小二,告诉厨下不用多弄菜啊,有二十个菜就够了。”和珅也急了,自己随着小二去了厨房,片刻出来了,一手拿个萝卜,一手举个白菜,说:“三爷,三爷,二十个菜咱别想了,能凑出两个菜来。”乾隆说:“两个……那也勉强吧,有肉有鱼也就行!”和珅说:“都没有。”乾隆问:“那我们吃什么?”和珅说:“两个菜,萝卜炒白菜,白菜炒萝卜。”

    乾隆不悦:“这也叫菜吗?”纪昀说:“真正的菜,老百姓每天能吃上白菜萝卜天下也就太平了。”说完,闭上眼睛抽烟。乾隆说:“老纪,这你有什么法子吗?”纪昀说:“没有,巧媳妇也难为无米之炊。”

    乾隆一行三人吃完了萝卜白菜上路了。三人在庄稼地中间的小路上穿行。纪晓岚抽着大烟锅在前边走,乾隆、和珅在后边跟着,边走边打嗝。

    乾隆说:“不出来真是不敢相信,朕治国这么辛苦,百姓们吃的只是萝卜白菜吗,和……二。”和珅打一个嗝,说:“爷……您说,我听着呢。”乾隆与和珅耳语:“朕毕竟不是老百姓,这么吃下去,朕怕有点吃不消啊!”说着内急要上厕所:“哎呀!不行,说来就来了。朕要方便。”乾隆说完便要钻庄稼地。

    和珅说:“您慢着,慢着。我陪您去,我陪您去。我这儿也闹起来了。”

    洪霞和小月坐在一辆马车上,从大道上过,洪霞看见乾隆与和珅正狼狈地往庄稼地里钻。眼刚一收回,一下看见了在路上边抽烟边走的纪晓岚。纪晓岚的那个拴在烟杆的玉坠一闪而过。洪霞一惊,下意识地摸了下自己的脖子。

    洪霞说:“小月!”小月问:“洪姑娘怎么了?”洪霞说:“刚才我好像看见那玉坠了。”小月说:“在哪儿啊?”洪霞说:“在……在那个抽烟人的烟杯上拴着呢!”叫小月伸头往外看,看到的是满地的庄稼,说,“不会吧。也许你看走眼了,抽烟人烟杆上拴的都是烟荷包。”洪霞:“是……吗?……它可真像。”小月说:“洪姑娘是太想你的亲人了。”洪霞说:“怎能不想啊?我爹为了国家倒落个家破人亡,母亲就那么一下急死了。我爹现在怎样还不知道呢!”

    乾隆与和砷两个人蹲在庄稼地里解手。乾隆说:“嗯……和大人。”和珅应道、“哎!皇上。嗯……”和珅蹲在地上使劲。乾隆说:“要是老百姓过的都是这日子,朕忙着修园子,是不是真是种罪过。”和珅说:“皇上,您千万别往心里去。就这个巴掌大的地方穷,再往前就不穷了。富极了,有鱼有肉吃。”乾隆说:“你怎么知道的。嗯……。”和珅说:“说出来,您可别跟纪大烟袋说啊!直隶总督尚荣那小子有孝心,他原以为您呀往东啊,往北。这会儿知道您往南了,必定会好好安排。”乾隆说:“他知道了,那就好,那就好!别总吃萝卜白菜就行。不是怕苦,我这肚子不惯那些东西……”

    纪昀站在庄稼地边上向里面探望,喊着:“三爷!你们怎么还不出来呀!”和珅回了一声:“来!来了!你别过来,远着点啊,臭!”纪昀喊:“再不出来可赶不上住店了啊!听见没有……和二。再不出来,我……我要扇子伺候了。”说着话从套里抽扇子,拿出扇子一想。不对。是假的,赶忙又装了回去。纪昀自语,“忘了,忘了。假的,不能露。”

    和珅整理着衣裳走出庄稼地。和珅说:“老纪,拉屎你也管。可见你有把扇子了,一抬头看见纪昀正慌乱装扇子,有点起疑,说,既然拿出来别装回去了,拿来我扇扇吧。”纪昀说:“你扇,我都舍不得扇。快走吧,天黑了!走!”和珅说:“看把你珍贵的。……不会是假的吧?!”纪昀终归有点慌,说:“假!是假的!假的才不给你呢。”和珅望着纪昀坏笑。

    徐二带着一个胖厨子,担着一堆厨具,还有一个像男人的瘦厨娘走进一家乡村小店。徐二进店就坐下了。伙计忙招呼徐二:“客官来了。”徐二从怀里掏出一锭银子,摆在桌上。伙计一看钱,眼直了,慌忙找掌柜,喊:“掌柜!钱……钱先生来了,不对,钱和先生来了,你出来下!”

    店掌柜出来了,诚惶诚恐地看着那锭银子小心坐了下来。徐二问:“掌柜的贵姓。”掌柜说:“免贵姓王。”徐二说:“王掌柜,你这店一年有多少银子赚。”掌柜说:“哪挣得下钱啊!也就维持个吃喝。余不下个银子!”徐二说:“这是十两银子,你拿着了。”掌柜刚要拿又觉烫手,说:“这位爷您先把卡儿说清楚了吧。”徐二说:“没什么事,今明两天,这儿要住二位客人。”掌柜问:“女客?”徐二说:“男客。这三位客人到了,你别管。看见了吗?”徐二一指胖厨子和厨娘,说,“这是我带的厨子下人。一应吃住由我管。掌柜说,行,那也用不了……这么多!”徐_二说:“拿着吧。事呀!”掌柜说:“谢客官。我收了。”

    徐二与掌柜正说着话,洪霞和小月在乡村小店外的院子里下了车。小月抱着琴拿着包袱,对车老板说:“车老板儿啊!把牲口卸了住下吧。明儿一早再走。”车老板问:“姑娘咱要去哪儿啊?”小月说,“明早告诉你!洪姑娘咱们走。”

    小月、洪霞抱着东西走进小店。小月说:“有人没有啊!”伙计望着她们,说:“这不都是人吗?”小月说:“有人不招呼客人。你是伙计呀,过来,接东西,找那楼上顶干净的房子收拾一间啊!被褥得于净啊!茶水给我们送上来。”伙计说:“哎!是。”

    小月说完话与徐二目光相对,两人各有提防。小月和洪霞上楼,徐二一直看着。徐二间掌柜:“是熟客?”掌柜说:“不认识,第一次来。”徐二说,进也就进来了,再要来人不能再收了。说罢徐二吩咐他带来的厨子、厨娘,说:“你们俩跟着老板去厨下做饭吧!”

    纪昀、和珅、乾隆三人深一脚浅一脚地赶着夜路。纪昀在前,和珅与乾隆相扶着跟随在后。和珅抱怨:“老纪……你带的什么路,天都这么黑了,还前不着村后不着店的,爷,你看着点脚底下!”

    纪晓岚烟锅一闪一闪地往前走。纪昀说:“谁让你们一路总是方便来方便去的,这晚了自然就不方便了。”乾隆说:“不瞒你们说,这一天,把我一辈子的罪都受了。老纪……还有多远啊?”纪昀说:“不远了,前边看见灯了!”

    三人来到乡村小店,纪晓岚敲门。和珅扶着累坏了的乾隆。

    纪昀喊,店家开门。伙计在店内回话,说:“住满了,别家吧!”

    和珅说:“怎么这么背运啊!开开!”和珅伸手敲门。纪昀说:“不管什么,有个马棚也行!”

    徐二与伙计在小店内从门缝里向外看,徐二说:“几个人?”

    伙计说:“像是三个。”徐二说:“快开,快开。”

    纪晓岚听见门内有人说悄悄话,觉得奇怪,从门缝往里看。

    伙计打门开,一数真是三个人。伙计说:“哟,三位男客。请请!”纪昀看见徐二的影子一闪,边说边走:“怎么在你这儿住店还要数人吗?”伙计说:“不数,不数。请请。”

    和珅说:“不是说没地方了吗?”徐二从暗处出来,说:“哪能缺您的呀,三位男客好歹也让您住下了。”徐二小声说:“和大人,小的是尚大人的手下。”和珅说:“看着眼熟,饭?”徐二说:“弄好了。”和珅小声说:“好,”又放开嗓音说:“弄饭啊,我们都饿了。”

    总督府门口,尚荣一身便装,走出大门,说:“中军你们骑马先行,我随后就到。”中军说:“爷您别去了。”尚荣说:“我不放心,同去看看吧!”

    尚荣坐上一辆骡轿车。一队人马起程。

    乡村小店的厨房内,徐二轻撩帘子对伙计吩咐着。帘子缝口处能看见乾隆侧面,纪昀正面,和珅背面已就坐了。徐二对端着三碗不同的食物的伙计说:“这大花碗给那个像爷的,记住了!这白碗给那个圆脸的。记住了吗?”伙计说:“记住了。”徐二说:“剩下一青碗给那个抽烟袋的,教你的话记住了吗?”伙计说:“记住了。”徐二说:“送去吧!”

    伙计一撩帘子走出厨房,说:“哎!几位爷等急了吧,饭来了!”

    店内大堂乾隆搓着手急着等饭。乾隆看着和珅说:“什么饭啊!不会还是萝卜白菜吧……”和珅说:“不会了,不会了。”纪昀问:“要是了又怎样?”乾隆说:“我……实在饿了,也能勉强吃两碗。”

    伙计说:“想吃萝卜白菜呀还没有呢,天晚了,吃点剩的吧说!别看,饭是剩的,好东西,干净,于净的。”和珅对乾隆使眼色。乾隆高兴。乾隆说:“干净,干净就好,干净就好!”

    伙计第一碗没有拿错。乾隆说:“有个菜名吗?”伙计说:“有啊,这碗啊,叫‘吃着明白’,您吃吧。”

    厨房帘内徐二偷看着,有些不放心。乾隆说:“好名字,好名字。”和珅说:“吃着明白的东西最好!他高兴地等着自己的。”

    两碗饭太像。伙计一时忘了,正想回头看徐二。纪昀看和珅与乾隆眉来眼去的。猜出里边有鬼,防了一手。伙计想不起来了,说,还有一碗叫“看着糊涂”,一碗叫“自己清楚”。

    纪晓岚与和珅马上抬眼看。两碗面上都是糊糊没什么区别。纪昀说:“和二爷啊!你挑一碗吧!”纪晓岚正对厨房门帘看见徐二给伙计使眼色,知道哪碗好吃了。

    和珅也拿不定主意,说:“我让您挑。您挑吧!”纪昀:“和二啊!您从来是个爱装糊涂的人,这‘看着糊涂’给你吧。”

    帘子里徐二松口气。没想到,和珅以为纪晓岚要害他。坚辞不要。和珅说:“老纪,你才爱装傻呢,你是看着糊涂,心里清,我不上你的当。我不吃这碗,我吃‘自己清楚’。”伸手就抓。纪昀说:“好!我糊涂我自己知道。我吃,伙计呀,你这菜饭名字起得好!不知东西如何,吃吧。”

    三人吃饭,乾隆小心拨开面糊发现底下什么好吃的都有。

    乾隆说;“嗯!好吃!这块像……像鲜贝!伙计,你们这饭还满不错的,嗯,这块是猴头菇吧,好!呀!呀!还有鱼籽,老纪你吃着什么了?”纪昀说:“一蹋糊涂搞不清楚,填饱而已。”纪昀侧眼看和珅,和珅可惨了。一块糊糊下面是一堆牙碜的野菜,正吃得哪牙咧嘴。

    乾隆吃着高兴,非要看纪晓岚的饭。乾隆:“借过一看,借过一看。”乾隆翻看,有小鹌鹑蛋,有排骨,鱼肉。乾隆说:“呀!也不错嘛。你这是揣着明白装糊涂啊!好菜名,看着糊涂,不糊涂。”乾隆尝一口说:“嗯!好吃!”纪昀说:“三爷您看看和二爷的吧。”和珅只能将苦水自己咽,说:“嗯好吃,好吃,都差不多,不用看了,吃吧,吃吧。吃了,嗯,好睡觉。边吃边露出一副怪样子。

    乾隆说:“看你的样子,似不大可口吧,看看,看看,你这菜叫什么,自己清楚,不能光自己清楚,也让我们尝尝呀!苦的吗?野菜啊!全都是野菜吗?和二,这好吃吗?”和珅说:“好……能好吗?”纪略说:“好吃不好吃,他是自己清楚。”乾隆说:“哈!这菜名起得好!自己清楚,怎么偏偏轮到你了。”和珅说:“老纪,你……!”纪昀说:“不怨我啊!你自己抢着要的,自己清楚。”

    厨房内徐二生气,“啪”给了伙计一嘴巴。伙计委屈,说:“您打我干吗?是那个圆脸愿意和拿烟袋的换的。”徐二说:“那个拿烟袋的,不是好人,你懂不懂。这下可好,该吃的没吃上,不该吃的都吃了。”

    一轮明月在天上。小月和洪霞两人没点灯,窗户开着,两人对着月亮说话。

    洪霞打开琴,说:“小月姑娘你去睡吧。”小月说:“我不困,多好的夜景啊,不好好看看,太可惜了。”洪霞说:“好大的圆月!不知我爹此时他在何处?”小月说:“你爹就在曲阳石场呢,到了那儿,咱救出他来就往南跑,再不回京城了。”

    楼下客房内,纪昀、和珅、乾隆三人一人在一堆稻草中铺了躺下。乾隆左翻右翻。和珅说:“三爷,您不舒服。”乾隆说:“不舒服?啊,像是不太舒服,太不舒服了!”和珅说:“是不是底下草不够厚,我再给您垫点。”乾隆说:“不是,不是,草终归是草,垫了也没用。朕总觉缺了点什么?”纪昀眼都不开,吟两行诗:“绝代有佳人,幽居在空谷。自云良家女,零落依草木。”和珅问:“缺什么呀?”乾隆说:“算了,不说了。”和珅说:“老纪,老纪……纪老,您说三爷缺什么?你别光念酸诗啊说说。”纪昀说:“良宵不得与君同……嗯!”和珅说:“啊,明白了……美人。三爷,奴才不孝,这事今天实在办不了了,您凑合著吧……”乾隆说:“不提,不提。只是爷我以往之日你们知道总是夜夜不空的,后宫佳丽,应酬不过来,今天乍一独眠,感觉真有点有点像孤家寡人了,孤家寡人,也好!清静,清静。”

    三人正要安睡,静默时,突然听见一声一声的琴声传了过来。三人眼睛都睁开了。乾隆无限怀想地说:“清……妙……”

    和珅说:“优……雅……”纪昀翻个身,说.“睡……觉……”

    三人又都闭眼。琴声悠悠。乾隆睡不着翻了两个身,悄悄坐起,小心找鞋。要出门。和珅小声说:“三爷,您……。”乾隆:“嘘,我内急出去解个手,你们睡吧。睡吧。”

    乾隆悄悄出。和珅、纪晓岚躺着。琴依旧在响。和珅自语:“客居孤馆,夜卧麦草,突问琴声之妙……雅,雅得很。老纪,老纪!纪老。”纪昀侧卧不理,鼾声如雷。和珅说:“三爷怎么解个手,还不回来,我出去看看。”也悄悄出。

    纪晓岚看屋中人没有了,起床点烟。纪昀说:“不就是个琴声吗?又不是把小孩撒尿吹的哨,怎么一听着就都想尿了。……嗯,我也去看看!”

    客房内小月对着圆月出神。洪霞满腹心事对着窗月静心弹琴。乾隆、和珅都伸头探脑地边听边想往门里看。一大红火烟袋锅子伸过来了。一股烟味突起。乾隆、和珅两人赶快躲,拨拉烟袋。

    纪昀低声说:“二位,琴是听的,不是看的,退后吧。”乾隆说:“扫兴。”和珅说:“煞风景。”纪昀说:“都别挤,向后,来坐,坐,都坐下。没听说吗,偷听琴声会断弦。……坐下。”乾隆说:“好!坐,坐下听。”都坐在护栏边上。一轮明月正从天井中照进来。有明月当空,有琴声曼妙。……和珅扭着腰身,说:“有佳人她不知容貌。”乾隆说:“有十指勾动商羽。”和珅又摇摆一下身体,说:“带得这边厢心儿摇摇,意儿飘飘。”纪昀说:“把听琴谎说成去撒尿,把偷摸倒看成逍遥。……。”和砷说:“呸!纪,纪老你怎么一点风月也不懂啊!”乾隆说:“至此良辰美夜,说的话一点都不雅。”纪昀:“是你们自己说要出来撒尿的。我是大大方方出来听琴的,你们倒雅,雅不可奈!”

    客房内,小月听到门外的动静。小月从门缝看到乾隆、纪昀与和珅。洪霞问:“什么人?不会是春满楼的人追上来了吧?”

    小月说:“不是春满楼的人,但也不是什么好人。三个都是官家人,我看不能不防着点。”洪霞止住琴音,说:“那我们怎么办?”小月说:“我出去打发他们!”洪霞说:“你可得小心,他们三个男人,我们两个女流之辈……”小月说:“你放心,我扮上男装出去,他们就不会对我怎么样了。”小月低声对洪霞说:“再说这三个人,我总是看著有点眼熟,我不变变脸,怕他们会认出我来。”

    洪霞说:“你可真有胆识!”

    小月从包袱中拿出一身男装穿上,又给自己唇上粘了一抹胡子。小月说:“怎么样?”洪霞说:“真妙!连我都有点认不出来了!”

    “砰”地一声门被推开,小月虎着脸走出来,乾隆三人惊住了。

    小月说:“什么人啊,大半夜的在人家门口,卿卿喳喳的。一点礼数都不懂。”

    三人赶快见礼。纪昀一愣,这不是小月吗?小月和三人打招呼时,向纪昀挤了挤眼睛。三人同时说:“公子打扰了,万望海涵!”

    小月说:“你们干什么的?”乾隆说:“住店的。”小月说:“号下房子了吗?”

    乾隆说:“在楼下。”小月说:“那各自安歇吧。”小月说着要关门,和珅说:“哎!公子公子,慢慢。我们是飘摇中听见琴声来的。猜想这是一位小姐的琴声,如果能够得见小姐芳容一面,那今宵便心安平生,足慰雅兴了。”纪昀说:“好嘴!”

    小月看着抽烟的纪晓岚,说:“你们是干什么的?自听了琴还要见人啊,天下哪有那么便宜的事!”

    和珅对小月面有疑色,说:“这位公子的声音好熟,是否也从京城来,我们见过面呀?”纪昀忙为小月遮掩,说:“你可真会套磁!大半夜的想见人家的小姐,又想出招儿来和这位公子套近乎。”

    和珅反驳,说:“这关你什么事!你不也是来听琴的吗?”

    乾隆说:“算了算了,我们不该搅了人家小姐的兴致!”说完拉住了和珅:“走!”

    三人向前走,纪昀故意走在后头。小月上前搭话,说,“这位大爷的烟袋不俗啊!”纪昀说:“怎么的,你看上大爷的烟袋?”小月说:“能借来一看,是我的荣幸!”纪昀说:“给你看,给你看。”他上前,低声对小月说:“你最好不要抛头露面,让人认出你来就砸了锅了!”

    小月低语:“遵命!”随即大声说:“什么破烟袋还当成宝了!”和珅说:“我说老纪,你不让我套磁,你跟这位公子干什么呢?”乾隆说:“这位公子可否给屋中的小姐带个话,就说我们很欣赏她的琴声,能否再给我们弹一首呢?”小月说:“看着你这位爷爷的面子我去问问,你们等着吧!”

    小月返身回房。三人说:“那我们就等着吧!等着吧!”


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