18、蛇菰

类别:文学名著 作者:谭恩美 本章:18、蛇菰

    在“无名之地”的每个早晨,在我的朋友们中间,身强体壮的人会做些杂事。他们把竹席上的虫子赶走,在垫子上撤一些白蚁粉。他们以前想用炉子烧水,但现在和部落的人一样,在溪水里洗澡。他们轮流洗衣服,外衣和头巾要比部落的人漂亮些。

    朱玛琳和薇拉向双胞胎的奶奶学习从竹条中纺纱,并编织成上衣。本尼用剃刀刮胡子,这把剃刀原来是部落一个独眼男人的,其他男人则任由胡茬升级为须髯。

    早上,莫非和海蒂借来两把弯刀,带上他们的木棍,一头扎入雨林寻找食物。他们去找嫩的笋芽,笋芽不像其他植物那样有苦味。南夷人教会他们如何寻找这种笋芽。起程时人们正看着鲁珀特的纸牌把戏,他们发出了愉快的叫喊。

    为保证不迷路,海蒂把指南针缝在背包外面。他们在丛林中向前走,如果遇到障碍不得不改变方向,他们就在植物上猛砍几刀,作为曾经到过的标记。

    他们把裤子下面包扎好,以免虫子进入。他们用竹刷把粘在衣服上的毛茸茸的叶子刷去。大树连起来就像遮阳伞,缺少阳光的丛林,看起来如同永远有一层薄雾。但即使在这个昏暗的世界里,他们还是发现了一些奇特的植物。

    海蒂最早发现了一种明亮的红色,像从泥土中长出的红色香蕉。

    “快看,那个深红色,几乎像荧光似的。”

    莫非转过头来。海蒂喘着气,立刻为她找到的东西感到尴尬——这植物像极了男人的孽根。

    她转过脸,假装在寻找别的东西,但是莫非仍然在检查那个植物。

    “七英寸长,”他估算道,“多么巧合啊。”

    他朝她眨眼睛,而她勉强地笑了一下。他本想再取笑她,但他忽然发现,此时他不仅被她吸引,而且也开始喜欢上了她,甚至是她的种种怪癖。

    她是否也心有灵犀呢?

    事实上,她确实感受到了。她喜欢他那既粗糙又温和的性格。他过去一直很自信,但这些天自从儿子生病后,他似乎变得更温柔,更会体贴别人,而且也学会了自省。总而言之,她觉得他很有魅力。

    对了,她还喜欢他的胡须。

    莫非弯下身更靠近那植物,猜测道:“也许是一种菌类。问题是我们能不能吃呢?有些菌类是美味的,有一些却能让你的肝脏烂掉。”

    他注意到这些植物中,有些开出了白色的小花,就像刚从蓓蕾开始长大的菊花。

    “嗯,不是菌类。菌类是不会开花的。这更加神秘了。”

    他用手指轻轻摸了下植物的顶部,然后用力捏了一下,试试植物的结构和质地:“啊,摸起来有点软但又很结实。”

    他看着海蒂的眼睛有五秒钟,太长了。他们微笑地看着对方。这是他对女人常用的伎俩,凝视她,让她知道他的心思。

    但这次没有奏效,莫非感到一种陌生的笨拙感,最终他把目光重新移到植物上了。

    “这里长了这么多植物,是不是很神奇?”海蒂装出很轻松的样子,“这里几乎没有阳光。”

    “有很多植物不需要光合作用。蘑菇就是一种,阴暗对它们很重要。

    很可惜,雨林正在被贪婪的家伙夷为平地。他们不知道会有多少珍贵的物种永远被灭绝。“

    “也包括兰那王国的雨林?”

    “他们消灭雨林的速度很快。有人是为了木材,有人是为了种罂粟,一些美国公司也在帮助他们这么干。”

    海蒂又看了一眼这种植物:“这些是很珍贵的吗?”

    “也许吧。它们是一些正在开花的寄生植物。看看它们是如何吸住树根的。它们就依靠树根活下去。”

    “你对植物懂得很多,我几乎不知道灌木丛和树木的区别。”

    “如果你有一个五英亩的苗圃,你也会懂得很多的。”莫非谦虚地说,“我从小就种很多从热带移来的植物:竹子,大棕榈。如果我们能出去,很难再有什么东西会让我目不转睛的。”

    他仔细地把这种奇怪的红色植物拔出来,它正附着在一个球状的根上。

    “啊!”莫非叫道,“我想我知道这是什么了。蛇菰!对的,在这种生态环境,生长于亚洲东南部,非常稀少的物种。我记得有十六种,这很可能就是第十七种。它们被列在《奇异植物形态学》的年报上。你看看它头的形状,大多数都会是一个橡果状的形态,而不是这么平滑。我从未见过像这样的植物照片。”

    他变得更加激动,从各个角度检查这种植物:“如果这是一个新物种,它美丽、修长,比大多数都要厚,并且整个都是红色的,除了茎是肉色的。”

    “你说新物种是什么意思?”海蒂问道,“你的意思是这是突变造成的?”

    “只有这点没弄清楚,人们不是从分类学来了解这些东西的。当然,这里的人可能给它取了名字。‘大红’,据我所知。噢,难以置信……”

    他发现海蒂正以困惑的表情盯着他看,他笑着说:“嘿,如果这是一个新物种,我会让它冠以我的名字。”他用手指一划,好像在读一张纸条,“莫非蛇菰。”

    他又看了看海蒂:“我开玩笑的。一些科学家首先会验证这到底是不是从未发现过的物种,然后可能会以那些科学家的名字命名。虽然有时也会用发现者的名字。”

    海蒂取笑道:“我比你先看到它。”

    “对的!所以它应该叫莫非一史达克蛇菰。”

    “史达克一莫非蛇菰。”

    “如果我们结婚,那它就叫莫非夫妇蛇菰,把我们的名字都包含进去。”

    她张着嘴想要说话,但一时想不出机智的反驳。

    结婚——这个词让她措手不及。

    沉默中,他们听到鸟儿在鸣叫。他想要告诉她这只是玩笑,但又十自破坏了这好气氛。

    最后她说道:“我还是保持我的名字吧。但不要担心,我可不想让这种植物以我的名字命名。”

    终于要说出口了,此刻无须再顾虑什么,他站起身来说:“嫁给我吧!”

    有时候男人需要这样的勇气。

    海蒂却笑了:“别开玩笑了。”

    “也许我不是。”

    她安静了下来,看着他严肃的脸,忽然充满疑问。

    莫非把她的脸拉向自己,温柔地吻了她。

    “对我来说,这是两个星期以来最美好的吻。”

    “我也是。”

    得到允许以后,他慢慢地抱住她,她也激动地在他怀中。

    之后具体发生了什么,还是留给您的想象。

    就像中国的绘画和诗歌,总习惯把想象空间留给欣赏者。

    一个小时后,莫非和海蒂穿好衣服,收集了一些可食用或有用的植物:大量的蕨类、嫩的笋芽、许多医用苦艾、一些柠檬气味的灌木,这种灌木碾成粉可以驱赶爬行动物。

    他们把这些成果装在篮子里,带着双重收获的心情回到了营地。孩子们欢呼雀跃地朝他们奔来,拉着他们的手走到灶旁,和他们一起把战利品放在木板上。

    黑点的女儿拿起那个红色的特殊植物,女人们又从她手里把植物拿走。

    一个老妇人把黑点叫出来,黑点于是向油子和老手大叫。

    莫非问黑点:“你们以前见过这个?”

    “是啊,见过好多次了。这是一种非常好的植物。”

    看来这种植物并非第一次发现,这让莫非有些失望了。

    但这种植物在世界其他地方,从来没有被官方记载过。部落的人只是在几年前发现它,它的外形代表着力量。它具有壮阳强身的效果,慢慢咀嚼就能让一个男人,拥有二十岁小伙子般的威力。它也能解决任何前列腺问题。对于女人也有类似的作用。

    黑点、油子和老手经常去丛林中寻找,只要他们发现哪怕一个,就带着这个宝贝冲下山去,卖给一个南夷人赚到很多钱。

    在整个兰那王国,这种植物的威力变得众所周知。贩卖者会警告买家只能用很少的量,否则就会引火烧身。毫无疑问,这种红色植物被认为是“第二次生命”。

    用贩卖这种植物的钱,黑点和他的同胞会从各种商店买些货,包括美味的食物、织布的毛边,当然还有酵母。然而,这种宝贝非常稀有,要找到它是极其困难的,而且要看你的运气好坏了。

    黑点问海蒂和莫非,这种植物还有多少?

    “半打。”

    莫非回答道。

    黑点翻译给他的同胞,然后继续问:“你们是在哪里找到的?可否带我们去?”

    “当然。它很好吃吗?”

    “非常好吃!但只能用于医疗。不是用于日常饮食的。”

    “它是治什么病的?”

    “哦,一些很糟糕的病。阴缩(koro)是一种。我不知道英语怎么说。

    如果你得了这个病,你只好等死了。“

    他的同胞们点头同意。

    “我猜,它和我们想的不太一样。”

    莫非告诉海蒂,然后他们笑了。

    黑点带上莫非和海蒂进入雨林,折回他们经过的路。依靠海蒂的指南针,他们穿过重重绿叶,向他们刚刚度过幸福时光的地方前进。


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